Shox

Un nuovo tipo di ammortizzazione

All'inizio degli anni '80, la tecnologia di ammortizzazione Air di Nike stava prendendo piede. Introdotta originariamente sulle scarpe da corsa del marchio alla fine degli anni '70, fu poi aggiunta a un'ampia gamma di modelli, dalle scarpe da basket alle sneakers lifestyle. Tuttavia, Nike è sempre innovativa e non passò molto tempo prima che i suoi progettisti iniziassero a lavorare su una nuova forma di ammortizzazione. Mentre l'Air si basava su cuscinetti morbidi e soffici riempiti di gas inerte, questo sistema di supporto era di natura più meccanica. Come tale, presentava una serie di sfide completamente diverse per il team di progettazione. Una volta risolte, tuttavia, l'ambizioso progetto ha dato vita a un tipo di scarpa unico, mai visto prima. Espandendosi in una collezione di modelli fuori dagli schemi, tutti sotto l'ombrello di Nike Shox, ha cambiato la scena delle sneaker e continua a fare ondate nella cultura ancora oggi.

La scoperta di una reliquia

Decenni dopo, nel 2023, un gruppo di curatori guidati dal famoso Glenn Adamson ottenne l'accesso esclusivo al Dipartimento degli Archivi Nike. Questo raro privilegio fu concesso affinché il team potesse trovare oggetti da esporre in una mostra che sarebbe stata inaugurata al Vitra Design Museum in Germania nel 2025. Nel corso della ricerca, accanto a prototipi e progetti inediti, hanno scoperto un aggeggio dall'aspetto strano. Composto da una grande struttura metallica con una scarpa al centro, aveva grandi molle posizionate sopra l'avampiede e dietro il tallone e, a prima vista, era difficile immaginare quale potesse essere il suo scopo. In realtà, era stato messo insieme per studiare come l'uso delle molle potesse influenzare il movimento e l'ammortizzazione di una scarpa. Questo dispositivo sperimentale era una reliquia dei primi momenti del progetto Nike Shox e riassumeva perfettamente il pensiero fuori dagli schemi che lo caratterizzava.

Una sfida complessa

La presenza di un'apparecchiatura così specializzata negli archivi Nike dimostra quanto fosse difficile progettare un sistema di ammortizzazione meccanica efficace, e forse è per questo che il processo di sviluppo ha richiesto così tanto tempo. A partire dal 1984, il progetto Shox fu guidato dal designer Bruce Kilgore, che aveva appena creato una delle silhouette più iconiche del marchio, l'Air Force 1. Il team di Kilgore osservò il sistema di ammortizzazione meccanico di Nike. Il team di Kilgore osservò i velocisti che correvano sulla pista di poliuretano elastico dell'Università di Harvard per trarne ispirazione e intraprese una serie di test biomeccanici per verificare se fosse possibile sfruttare il materiale per produrre lo stesso tipo di reattività in una scarpa. All'epoca, l'Air Max non era ancora stato inventato e l'ammortizzazione Shox era destinata a essere il sorprendente seguito della Nike Air, ma i designer faticarono a trovare una formula che funzionasse.

La ricerca del ritorno di energia

Nel decennio successivo, gli esperimenti del team continuarono a cercare di costruire un sistema di ammortizzazione in grado di fornire un grande ritorno di energia, cosa che nessun marchio di scarpe aveva ancora raggiunto all'epoca. Alla fine degli anni '80, infatti, il New York Times dichiarò che il concetto di ritorno di energia era "straordinariamente complesso" e "scarsamente compreso", mettendo in dubbio le affermazioni delle aziende calzaturiere mondiali sulla sua possibilità. Ciononostante, i progettisti di Nike continuarono il loro lavoro e applicarono ogni sorta di tecnica nella ricerca di una scarpa che restituisse energia. Tentarono persino di aggiungere all'intersuola delle molle a balestra in acciaio, tradizionalmente utilizzate per le sospensioni dei veicoli, ma un prodotto utilizzabile continuava a sfuggire loro, e passarono altri anni senza una soluzione. Nel frattempo, Air Max divenne un successo globale e Nike sviluppò il sistema di ammortizzazione Zoom Air, reattivo e a ritorno di energia. Alla fine, però, grazie al contributo di designer di spicco come Sergio Lozano - la mente della Air Max 95 - e alle moderne tecniche di produzione della schiuma, il team riuscì a creare un prototipo funzionante. Era il 1997.

I pilastri dello Shox

Dopo aver finalmente perfezionato l'unità della suola Shox, i designer di Nike impiegarono altri tre anni per creare la prima silhouette che la contenesse. Rilasciato nel 2000, questo modello rivoluzionario si chiamava Nike Shox R4, un nome che dava un'idea del design della scarpa. La R stava per running, il che era appropriato dato che Nike era da tempo all'avanguardia nella tecnologia delle calzature sportive, mentre il 4 rappresentava la costruzione della nuova ammortizzazione, che consisteva in quattro colonne note come Shox Pillars o "dischi". Posizionato sotto il tallone, ogni pilastro era un tubo cavo realizzato con uno speciale tipo di schiuma poliuretanica le cui proprietà elastiche gli consentivano di assorbire l'impatto del piede con il pavimento comprimendosi sotto il suo peso prima di scattare e restituire energia a chi lo indossa quando si solleva di nuovo. Le quattro colonne sono state tenute in posizione tra un paio di piastre in TPU posizionate sotto il tallone, una sopra e l'altra sotto, con piccole rientranze al centro per garantire che ogni pilastro premesse verso l'interno anziché verso l'esterno, ottenendo così il ritorno di energia a molla che era stato progettato per fornire. Questo ha contribuito a stabilizzare l'intera struttura Shox, mentre la tradizionale schiuma Phylon riempiva il resto dell'intersuola per offrire un sostegno confortevole fino alla punta del piede.

La Shox BB4

Non molto tempo dopo l'uscita della R4, Nike lanciò la sua seconda scarpa ammortizzata meccanicamente, la Shox BB4. La scarpa fu progettata da Eric Avar, che aveva ideato alcune delle scarpe da basket Nike di maggior successo degli anni '90, dai classici modelli firmati come la Air Max Penny all'innovativa Air Foamposite One. Avar mirava a dare a ciascuno dei suoi progetti "un'espressione audace e iconica", affermando che era anche possibile "cavarsela con due". Per la Shox BB4, gliene è bastata una, perché ha cercato di fare dell'ammortizzazione Shox il punto focale del modello, decorando le colonne con toni vivaci come Lapis e University Red.

Un design tecnologicamente avanzato

Oltre ai pilastri dai colori vivaci, Avar ha dotato la Shox BB4 di caratteristiche altamente tecnologiche per ottimizzarla per lo sport ad alta intensità del basket. Una scheda di progettazione dettagliata dell'epoca ne rivela alcune, tra cui gli stabilizzatori dell'avampiede, che impediscono il rotolamento del piede, la tomaia in pelle sintetica stampata, dotata di una "struttura di stabilità anti-inversione internalizzata sul lato mediale", e la suola a spina di pesce, realizzata in gomma resistente e in grado di fornire la massima trazione. È interessante notare che il marchio descriveva la nuova ammortizzazione come "unità Air-Sole per il tallone a fase esposta", forse per associarla alla tecnologia Air che aveva fatto il successo del marchio: dopo tutto, ogni tubo aveva aria nel suo centro scavato. Per accompagnare questa unità nel tallone, la BB4 aveva un'unità Zoom Air articolata nell'avampiede, il che significa che conteneva due delle tecnologie più scattanti nell'intersuola. Questo ha permesso a Nike di affermare, nello stesso articolo, che si trattava del "futuro delle calzature da basket ad alte prestazioni, all'avanguardia e innovative" e che era "progettata per spingere i migliori del gioco al massimo livello di esplosività, corsa e rapidità".

Un'estetica futuristica

La R4 e la BB4 hanno attirato l'attenzione al momento della loro uscita, non da ultimo per la loro estetica futuristica, che faceva leva sui sentimenti dell'epoca. Era appena iniziato il nuovo millennio e c'era un forte desiderio di prodotti che sembrassero provenire dal futuro. Le Shox Pillar avevano sicuramente questo aspetto, ma anche l'elegante tomaia sagomata della R4 e della BB4 rientrava in questa tendenza. Non è un caso che i designer di ciascuna scarpa si siano ispirati alle tute spaziali e ad altre attrezzature dell'era spaziale. Oltre al logo Nike Shox appositamente disegnato, sia la R4 che la BB4 riportavano anche il sottile logo a cinque punti del visionario Alpha Project di Nike, lanciato proprio all'inizio del 1999 con l'obiettivo di aiutare gli atleti a migliorare le proprie prestazioni attraverso capi di abbigliamento realizzati con maestria. Di per sé, questo conferisce alla scarpa un'atmosfera fantascientifica, così come i materiali sintetici lucidi e i toni metallici, le linee fluide e le perforazioni, gli accenti riflettenti e gli elementi di delicata iridescenza. Inoltre, le colonne del tallone avevano l'aspetto di motori di razzi spaziali, per cui l'intero design sembrava un pezzo di tecnologia riportato dal futuro.

Un incredibile momento sportivo

Questa combinazione di tecnologia all'avanguardia e look distintivo fece sì che le prime scarpe Shox sviluppassero un forte seguito iniziale. Tuttavia, fu la BB4 a decollare davvero grazie a un momento sportivo che oggi come allora lascia a bocca aperta. Si tratta delle Olimpiadi del 2000 a Sydney, quando la squadra maschile di basket degli Stati Uniti conquistò la dodicesima medaglia d'oro nella storia della manifestazione. Dopo aver già battuto Cina, Italia, Lituania e Nuova Zelanda, il 25 settembre gli Stati Uniti si presentarono al The Dome di Sydney per giocare l'ultima partita del girone contro la Francia. La partita è iniziata nel secondo tempo e gli Stati Uniti avevano già accumulato un forte vantaggio di 15 punti, quando il capitano della squadra Gary Payton si è spinto verso il canestro, ma ha visto il suo tiro andare a vuoto. Mentre il pallone rimbalzava e la squadra francese sembrava in procinto di vincere, Vince Carter arrivò dal nulla per recuperare il gioco. Carter era salito alla ribalta nelle due stagioni precedenti dell'NBA, prima vincendo il premio di Rookie of the Year nel 1999 e poi con una delle prestazioni più leggendarie nella storia dello Slam Dunk Contest nel 2000, che vinse in modo straordinario dopo una serie di schiacciate mozzafiato. Quello che ha fatto dopo, però, ha superato tutti i risultati precedenti. Ha superato la linea dei tre punti dirigendosi verso il canestro, solo per incontrare l'uomo più alto del campo, il francese Frédéric Weis. Senza fermarsi, ha continuato, utilizzando le sue nuove scarpe da ginnastica Shox per saltare in alto sopra la testa del gigantesco difensore e sbattere la palla in rete.

La schiacciata della morte

Una famosa immagine che ha immortalato l'incredibile schiacciata di Carter ritrae il giocatore sospeso in aria sopra un attonito Weis, con un paio di Shox BB4 bianche e blu scuro ai piedi e la palla tenuta in una mano mentre oscilla verso la rete. Sullo sfondo si vedono i suoi compagni di squadra Gary Payton e Kevin Garnett che guardano stupiti, quest'ultimo con la bocca aperta per lo stupore. Gli Stati Uniti vinsero comodamente la partita e batterono di nuovo la Francia una settimana dopo, conquistando la medaglia d'oro, ma la stupefacente schiacciata di Carter fu forse il momento più memorabile del torneo, dando grande visibilità alla BB4. Tra i media francesi, il tiro divenne noto come "le dunk de la mort" o "The Dunk of Death", mentre negli Stati Uniti passò alla storia come uno degli esempi più iconici di "posterizzazione", ovvero l'atto di un giocatore di fare qualcosa di così notevole da poter apparire su un poster.

L'inizio di una prospera collaborazione

Per Weis, la "schiacciata della morte" fu un momento di sconforto, ma la prese bene e quando fu intervistato da ESPN in occasione del 15° anniversario dell'evento, fu magnanimo, affermando che Carter "merita di entrare nella storia". Ha anche dichiarato che il 25 settembre 2000 è stato il giorno in cui ha "imparato che le persone possono volare". Nel frattempo, per Carter si trattò di un momento decisivo per la sua carriera, che segnò l'inizio di una collaborazione a lungo termine con Nike, incredibilmente importante per lui dopo che, all'inizio di quell'anno, aveva rinunciato al contratto decennale con Puma. Da quel momento in poi, i modelli Shox vennero spesso utilizzati come scarpe simbolo e Carter apparve al fianco del compagno di squadra Gary Payton in una serie di spot pubblicitari ironici che mettevano in mostra l'elasticità del sistema di supporto Shox. Approfittando della straordinaria schiacciata olimpica di Carter, che di per sé era stata la pubblicità perfetta per la tecnologia, Nike produsse una campagna di marketing basata in gran parte su un unico rumore: il "boing" dei pilastri Shox. Il suono si sentiva in tutti gli spot televisivi, che mostravano Carter saltare sopra le persone per effettuare una schiacciata, e la parola appariva come unico testo sui manifesti che promuovevano le Shox.

La Shox VC 1

Nel 2001, sulla scia di questa campagna accattivante, venne lanciata la prima scarpa firmata da Carter, la Shox VC 1. Creata dall'allora Design Director di Nike Basketball, Aaron Cooper, che si era affermato come una forte voce creativa all'interno della divisione dopo essere entrato come Senior Designer nel 1994, doveva essere caratterizzata da un'ammortizzazione Shox a tutta lunghezza, ma gli ingegneri non riuscirono a costruire un prodotto funzionante in tempo per l'uscita prevista. Di conseguenza, aveva quattro pilastri Shox nel tallone, proprio come la BB4, mentre la sua tomaia innovativa comprendeva una scarpetta in mesh aderente racchiusa in uno strato di Foamposite. Questa combinazione di un esterno resistente e aerodinamico, di un interno simile a una calza e di una suola elastica ha permesso a Carter di muoversi con più velocità, volo e rimbalzo che mai. La parte esterna, minimale, è stata impreziosita dal logo Nike Shox e dai cinque punti dell'Alpha Project, ed è stata fissata con un nuovo sistema di allacciatura a barile sviluppato da Cooper e successivamente brevettato da Nike.

Espansione della serie Shox

Nello stesso anno in cui fu rilasciata la VC 1, Nike iterò anche la sua linea di scarpe da corsa Shox, prima con la R4+, che aveva una tomaia in mesh e un sistema di chiusura a cerniera, e poi con un modello chiamato Shox NZ. Viene creata anche una scarpa da allenamento Shox dedicata, la XT, che aggiunge altri tre pilastri Shox in fila sotto il mesopiede, per un totale di sette colonne di sostegno. Nel 2002, la tecnologia Shox è entrata in una scarpa da baseball, applicata alla linea di scarpe firmate dal giocatore All-Star Ken Griffey, le cui calzature precedenti erano sempre state dotate di ammortizzazione Air Max. Tuttavia, le silhouette più innovative furono ancora una volta quelle create da Nike Basketball, i cui progettisti riuscirono finalmente a estendere l'ammortizzazione Shox lungo l'intera lunghezza della suola sulla Shox VC 2. L'aspetto soave ed elegante della VC 2 era basato su una Bentley e il suo design all'avanguardia influenzò Andy Caine a unirsi al marchio. In seguito avrebbe detto che la scarpa era "complessa e semplice allo stesso tempo" e sarebbe diventato vicepresidente del Footwear Design di Nike.

Una molla nel suo passo

Per mostrare il rimbalzo che restituisce energia alla seconda scarpa firmata da Carter, Nike ha prodotto un altro spot scanzonato con protagonista il giocatore dei Toronto Raptors. In questo spot, Carter balla lungo una strada con una marcia in più, saltando energicamente su un albero per salvare il gatto di una signora, prima di arrestare un ladro, ballare con una donna sulla strada ed eseguire una serie di mosse acrobatiche. Alla fine, passa attraverso una porta con la scritta "Raptors Basketball" prima di strapparsi di dosso la tuta viola per rivelare che sotto indossa il kit da basket e correre in campo per giocare una partita. Come le pubblicità precedenti, questa enfatizzava le capacità di prestazione delle scarpe da basket Shox di Nike, che ora venivano indossate da diversi giocatori dell'NBA, tra cui l'All-Star Jason Kidd, che aveva recitato al fianco di Carter alle Olimpiadi del 2000.

La Shox Stunner

Ma non erano solo i modelli VC a essere popolari: un altro progetto ideato da Cooper, noto come Shox Stunner, era considerato una delle migliori scarpe da basket Shox. Questa scarpa da ginnastica altamente avanzata nacque dopo che Cooper e il collega Eric Avar scelsero di onorare il collega scomparso David Bond con una scarpa speciale dedicata all'influenza creativa che aveva avuto su Nike Basketball durante gli oltre dieci anni di lavoro nella divisione. Per realizzarla, hanno raccolto una serie di caratteristiche ad alte prestazioni da alcune delle silhouette più influenti del marchio tra la fine degli anni '90 e i primi anni 2000, come la Nike Air Penny IV, la Air Flightposite, la Air Kukini e la Air Presto. Invece di dotare la Stunner di una suola Air, come tutti gli altri modelli, Cooper e Avar decisero di caratterizzarla con l'ammortizzazione Shox, a dimostrazione di quanto questa tecnologia fosse apprezzata all'epoca.

Una scarpa influente

Alla sua uscita, la Stunner divenne incredibilmente popolare, venendo indossata da importanti All-Star dell'NBA come Tim Hardaway e Baron Davis, dalla All-Star della WNBA Sue Bird e dall'intera formazione dei Maryland Terrapins, che fecero un'altra grande pubblicità alla tecnologia Shox vincendo il primo torneo NCAA della squadra indossando la scarpa nel 2002. L'intelligente design di Cooper era dotato anche di un braccialetto in gomma che divenne molto ricercato e finì per influenzare il grande successo della fascia da braccio della Livestrong Foundation, che a sua volta diede il via a una mania globale per questo tipo di accessori.

L'ascesa e il declino dell'ammortizzazione Shox

Le scarpe da ginnastica Shox di Nike continuarono a essere popolari fino alla metà degli anni 2000, quando la serie fu ampliata con altri modelli di Vince Carter. La serie culminò nella Shox VC 5 del 2006, mentre altri nuovi modelli includevano la Shox TL, il cui nome si basava sulla copertura Shox "totale" fornita dalle dodici colonne lungo la suola. Anche il mondo del tennis ha ricevuto un design Shox quando Serena Williams ha indossato le Shox Glamour a Flushing Meadows nel 2004, mentre la robusta Shox Bomber è stata rilasciata nel 2005 come un altro modello da basket, questo indossato dalla star degli Indiana Pacers Jermaine O'Neal. Nel frattempo, le scarpe Shox fanno la loro comparsa nella cultura popolare: Hugh Laurie le indossa spesso quando interpreta il cinico genio Dr. Gregory House nella seguitissima serie televisiva del personaggio. Poi, nel 2006, la tecnologia è stata coinvolta in una controversia quando Nike ha suggerito che l'azienda di calzature rivale adidas aveva copiato alcuni componenti della suola Shox per produrre la propria ammortizzazione a3. La causa per violazione di brevetto fu intentata contro adidas, ma la questione fu risolta in via extragiudiziale nel 2007. Tuttavia, a quel punto, la questione era ormai superata, poiché lo Shox aveva in qualche modo perso il suo appeal e la tecnologia era uscita dal mainstream.

Un seguito underground

Dopo il 2006, le scarpe Shox non erano più popolari come prima e i designer di Nike smisero di utilizzare l'ammortizzazione meccanica nei nuovi modelli di sneaker. Alcuni suggerirono che ciò fosse dovuto al suo look non convenzionale, mentre altri sostennero che l'ammortizzazione non era così elastica o confortevole come suggeriva il marchio. Qualunque sia la ragione, Shox sparì dai radar per molto tempo, mantenendo un seguito solo in varie sottoculture in Europa, dove veniva indossata da alcuni gruppi di tifosi di calcio. Nel frattempo, nel Regno Unito divenne una parte importante della scena grime underground, dove il look audace e distintivo delle Shox Pillars costituiva una forte affermazione di moda e consentiva ai membri della sottocultura di costruire un'identità che li collegava gli uni agli altri. Di conseguenza, un certo street-cred si legò a modelli come la Shox R4, che rappresentava un'alternativa ribelle alle tendenze della moda mainstream, anche se fu dimenticata dalla maggior parte degli appassionati di sneaker.

Un periodo di calma

Nel corso degli anni 2010 si sono visti piccoli barlumi di Shox, con diverse colorazioni NZ uscite nel 2014 e nel 2015 e una Shox TLX Mid nera e oro, che però non sono riuscite a guadagnare molta trazione. Il marchio ha anche sperimentato design più radicali, tra cui l'inedita Air Force 1 Shox, che ha finito per essere acquistata da un ex dipendente Nike in un'asta online. Nel 2018, Nike ha compiuto uno sforzo più concertato per rinnovare la tecnologia attraverso un nuovo modello chiamato Shox Gravity. L'estetica aggiornata è caratterizzata da colonne cilindriche lisce in una cornice sotto il tallone, con un nuovo look Shox che ricorda un prototipo del 1991 della fase di sviluppo di Kilgore. Questo aspetto è stato poi combinato con tecnologie Nike all'avanguardia, come Flyknit e Flywire, per rendere la scarpa più resistente e confortevole.

Il ritorno alla ribalta

La Gravity ottenne un certo successo, ma fu la straordinaria collaborazione del 2019 con Comme des Garçons a riportare la Shox sotto i riflettori. Sfruttando la tendenza per le ingombranti scarpe da corsa dell'anno 2000 che si è verificata alla fine degli anni 2010, CDG ha collaborato con Nike per creare due versioni superchunky della Shox TL del 2003. Queste versioni avevano un look ancora più eccentrico dell'originale, con tomaie in mesh tagliate in modo grossolano, dettagli ribelli e abbaglianti catene Comme des Garçons che avvolgevano il piede centrale. Questo design accattivante si abbinava perfettamente all'aspetto estraneo dell'ammortizzazione Shox a tutta lunghezza sotto il piede e rappresentava un ottimo modo per reintrodurre questa tecnologia storica nella cultura delle sneaker.

Un omaggio alla scena grime

Oltre alle sneaker CdG x Shox, Nike ha scelto di onorare il legame storico tra Shox e la scena grime del Regno Unito collaborando con il rapper e produttore discografico britannico-nigeriano Skepta. Skepta, che è stato un importante MC grime negli anni 2000 e 2010, ha scelto il modello TL perché "vedeva tutti i ragazzi che usavano le Shox" quando si recava nel nord-ovest dell'Inghilterra e voleva celebrare quella che per lui era "una vera scarpa da strada". Il suo design presentava elementi che rendevano omaggio alle sue origini nigeriane, tra cui una potente stampa di leoni sulla soletta. Questo motivo sorprendente è stato ispirato dall'abbigliamento Isiagu del popolo Igbo della Nigeria, che simboleggia potere, autorità e orgoglio. Skepta è stato nominato capo nigeriano nell'aprile 2018, quindi la sua Shox TL è stata realizzata per onorare questo fatto e le radici della sua famiglia, collegando allo stesso tempo il paese al resto del mondo con il potere della cultura.

Inizia il ritorno

Queste due memorabili collaborazioni hanno fornito una nuova base su cui Nike ha potuto costruire una collezione di sneaker Shox per la generazione successiva. Vengono reintrodotte la R4, la BB4 e la TL, oltre a esclusive femminili come la Enigma e la Nova. Questo incoraggiò Vince Carter, che stava ormai giocando le ultime due stagioni della sua magnifica carriera NBA con gli Atlanta Hawks, a scendere in campo ancora una volta con le scarpe da ginnastica Shox. Nel 2019, Nike ha persino prodotto tre edizioni delle TL con il calciatore brasiliano Neymar, mentre il rapper canadese Drake è stato avvistato con un paio di R4 durante il suo Assassination Vacation Tour del 2019, mentre il ritorno delle Shox iniziava a prendere velocità.

Collaborazioni alla moda

Nel 2020 si è assistito a una proliferazione di varianti di colore delle Shox e, dopo un tranquillo 2021, nel 2022 un'altra ondata di collaborazioni ha visto Supreme, partner di lunga data di Nike, progettare due versioni di una prima silhouette Shox nota come Ride 2. Queste sneakers bianche e rosse incarnavano il concetto di "moda". Queste sneakers bianche e rosse incarnavano il look retrò della runner dell'anno 2000 con il loro mix di mesh e sovrapposizioni in pelle fluida su un'intersuola massiccia e, come la maggior parte delle collaborazioni Supreme x Nike, si rivelarono molto popolari. Più o meno nello stesso periodo, la stilista britannica Martine Rose ha sfoggiato la sua interpretazione unica della linea come parte della sua collezione Primavera 2023 durante la settimana della moda di Londra nel giugno 2022. Giocando sul suo stile preferito di scarpa da mulo, Rose ha aperto il tallone del suo design, noto come Shox Mule MR4, e ha aumentato l'altezza delle colonne Shox per dare una sensazione di piattaforma. Nel frattempo, eleganti ricami e sottili marchi decoravano la tomaia per un look sofisticato che ha portato al design un ampio consenso nel mondo della moda e ha portato al rilascio di altre tre vivaci varianti di colore nel 2023.

Una nuova era per la tecnologia Shox

Dopo non essere riuscite a catturare l'attenzione degli appassionati di sneaker o degli indossatori occasionali per la maggior parte degli anni 2010, le scarpe Shox sono finalmente tornate alla ribalta all'inizio del 2020, dando inizio a una nuova era di prosperità per la decennale tecnologia di ammortizzazione. Sulla base delle popolari collaborazioni del 2022 e del 2023, Nike ha concentrato i suoi sforzi sui modelli classici di Shox, con una versione retrò della OG R4 rilasciata nel 2024 insieme a una serie di nuove colorazioni e a un numero maggiore di Shox TL, che erano state un elemento fondamentale della rinnovata linea Shox dal 2019. Inoltre, la Shox Ride 2 è stata riproposta per la prima volta come release generale dopo il successo ottenuto come sneaker collaborativa due anni prima. Con tutto il clamore degli anni precedenti, queste release sono state un grande successo e le sneaker radicali hanno permeato la cultura, apparendo ai piedi di celebrità come la star dell'hip hop Kendrick Lamar, che ha sorpreso tutti quando si è presentato al concerto The Pop Out: Ken and Friends con la colorazione originale Comet Red delle R4. Ne è seguita una frenetica attività sui social media, con i suoi fan che hanno discusso online sulla scelta non convenzionale delle scarpe da ginnastica da parte dell'influente musicista, e improvvisamente tutti hanno parlato di nuovo delle Shox.

Una tecnologia in anticipo sui tempi

Eventi come questo dimostrano quanto sia e sia sempre stato enigmatico il sistema di ammortizzazione Shox di Nike, che a più di vent'anni dalla sua nascita continua ad affascinare gli appassionati di sneaker di tutto il mondo. Sebbene la tecnologia sia stata inizialmente concepita come un'alternativa e forse un successore di Nike Air, è l'estetica unica dei caratteristici pilastri Shox che ha attirato il maggior numero di fan. Questo è anche ciò che mantiene la rilevanza di Shox, anche in presenza di schiume più leggere a ritorno di energia come Nike React. Nonostante l'esistenza di sistemi di ammortizzazione così avanzati, le silhouette Shox hanno trovato un posto nella cultura moderna delle sneaker, sia tra coloro che le ricordano con affetto dagli anni di Vince Carter sia all'interno della nuova comunità di fan che adorano i loro design audaci. Anche all'inizio del millennio queste scarpe erano molto avanti rispetto al loro tempo, ma riescono ancora oggi a evocare la stessa sensazione con il loro stile futuristico e le loro suole elastiche.