1906

Una scarpa da corsa di qualità superiore

Nel corso degli anni 2000, New Balance ha lanciato una serie di scarpe da ginnastica di alta qualità per corridori di tutti i livelli. Supportate dalla suite di caratteristiche tecniche avanzate del marchio, erano molto apprezzate negli ambienti del fitness. Una delle più popolari era la scarpa da corsa premium 1906, ma nonostante fosse ben accolta dai runner, questa silhouette ben realizzata non è mai stata scelta come sneaker lifestyle. Tuttavia, tutto questo è cambiato negli anni 2020, quando le mutevoli tendenze della moda hanno visto un sorprendente ritorno delle calzature sportive tradizionali New Balance.

Un panorama della moda in evoluzione

La New Balance 1906 è uscita per la prima volta nel 2009 come parte della popolare serie 1000, che a quel punto era in corso con successo da oltre un decennio. Chiamata così per l'anno di fondazione dell'azienda, era dotata di inserti in gel sotto l'avampiede e il tallone per un'eccellente ammortizzazione e comfort, mentre la tomaia era composta da un mix di mesh traspirante e sovrapposizioni in pelle resistente. Queste caratteristiche la rendevano un'ottima opzione per i runner, ma non era considerata una sneaker alla moda, fino a oltre un decennio dopo, quando il panorama della moda era molto diverso e le tradizionali "dad shoes" New Balance, come la 1906 influenzata dalla 2002, venivano improvvisamente indossate come sneaker casual per tutti i giorni, in linea con la tendenza normcore.

Una suola aggiornata

Dopo il successo del ritorno della 2002 nel 2020, New Balance si è concentrata sulla 1906. I designer volevano riportare in auge il modello classico, ma meglio di prima, così hanno modificato la sua suola per farla assomigliare a quella di un altro recente modello retrò: la 860v2. Essendo già stata aggiunta alla nuova 2002R, si sapeva che era una base robusta e sarebbe stata la componente perfetta per rafforzare la qualità della già incredibile 1906. L'intersuola Acteva Lite è realizzata con una schiuma all'avanguardia, più leggera di circa il 24% rispetto alle schiume standard del marchio dell'epoca, che offre un comfort leggero dal tallone alla punta. L'ammortizzazione N-ergy Gel supportava il tallone, aggiungendo assorbimento degli urti e rimbalzo, insieme a una serie di baccelli segmentati di schiuma ABZORB SBS di qualità superiore per un sostegno eccezionale. La potente gomma Ndurance ricopre i complessi disegni del battistrada della suola per offrire una trazione affidabile, mentre il gambo Stability Web garantisce equilibrio e sostegno all'arco del piede.

Una tomaia classica

Mentre l'unità della suola aggiornata apportava maggiori livelli di supporto alla 1906, la tomaia rimaneva in gran parte invariata per mantenere l'estetica alla moda del 2000. La tomaia è rimasta in gran parte invariata per mantenere l'estetica alla moda dell'anno 2000. La famosa gabbia del tallone in TPU proteggeva la parte posteriore del piede e contribuiva all'eccellente chiusura della scarpa, ulteriormente migliorata dall'innovativo sistema di allacciatura N-lock sui lati. Questo ingegnoso design prevedeva il passaggio di nastri di tessuto attraverso i loghi N su ciascun fianco per fissare i lacci attorno al piede centrale, evitando così che scivolasse all'interno della scarpa durante i movimenti più vigorosi. Completano il look una serie di classici effetti di branding, tra cui i loghi NB sulla linguetta e sul tallone e il nome 1906R sulla caviglia laterale.

"Lo stile di corsa degli anni '90 per l'era moderna".

L'uscita della New Balance 1906R era prevista per agosto 2022, ma piuttosto che lanciare la silhouette retrò da sola, il marchio ha scelto di ingaggiare il marchio di moda sudcoreano thisisneverthat per disegnare le colorazioni di debutto. Conosciuto per la produzione di abbigliamento retrò di classe, thisisneverthat aveva già collaborato con New Balance per la 2002R nel 2020. Per la 1906R, i due marchi hanno creato una sneaker elegante con una suola invecchiata e altri effetti usurati che evocano un'estetica retrò accattivante. Il modello faceva parte di una capsule collection chiamata "The 2022 Downtown Run", che a sua volta comprendeva una nuova colorazione 2002R. New Balance le ha annunciate entrambe insieme, descrivendole come "stile di corsa anni '90 per l'era moderna".

Un inizio incredibile

Questa collaborazione ha dato il via alla New Balance 1906R e il marchio l'ha subito seguita con una collezione di varianti di colore per il lancio generale, molte delle quali con toni retrò basati sui modelli originali del 2009. In breve tempo è stata annunciata un'altra collaborazione, questa volta con il rivenditore di calzature britannico Size? e sono state rilasciate con grande successo due eleganti varianti di colore dell'influente stilista Akio Hasegawa. Tutto questo ha generato un grande entusiasmo intorno alla 1906R e, prima della fine dell'anno, la boutique taiwanese di streetwear INVINCIBLE e il sofisticato marchio di abbigliamento giapponese N. HOOLYWOOD hanno riavviato la loro epica collaborazione con New Balance. Insieme, hanno prodotto l'irresistibile colorazione "Grey Swan", che ha introdotto un caratteristico rivestimento in pelle scamosciata tra le tradizionali sovrapposizioni, oltre a una linguetta arancione sul tallone e un testo ricamato sulla punta. Nel frattempo, il marchio giapponese di streetwear atmos ha rilasciato l'esclusiva colorazione "Tokyo Dimension" e a novembre è uscita la prima edizione in Cordura.

Il pacchetto protezione

Nel 2023, la 1906R era una delle sneaker lifestyle più popolari di New Balance, e le cose non avrebbero fatto che migliorare nell'anno successivo. Il visionario designer di calzature Yue Wu fu chiamato a creare la sua personale interpretazione della silhouette, aggiungendola al suo eccentrico "Protection Pack". Noto per la sua estetica spigolosa e all'avanguardia, questo pack preferito dai fan comprendeva già il modello 2002R, che Wu aveva arredato con sovrapposizioni in pelle scamosciata tagliata grossolanamente per farlo sembrare una sorta di reliquia scoperta nel futuro. Lo stesso ha fatto con la 1906, la cui variante è stata denominata 1906D per i suoi effetti di distorsione e l'aspetto decostruito. Parallelamente, New Balance realizzò anche la 1906F, sostituendo il contrafforte del tallone in TPU con uno in pelle o camoscio. Ancora una volta, il nome rifletteva il design, poiché la lettera "F" indicava l'applicazione di tessuti alternativi sulla scarpa, che le conferivano un'estetica raffinata ideale per gli ambienti casual.

Collaborazioni variegate

Oltre a progettare queste diverse varianti, New Balance ha collaborato con una serie di partner per la 1906R. Il rivenditore australiano di sneaker Up There ha creato una colorazione argento lucido, la cui soletta verde vivace era un cenno alla moquette del negozio di Melbourne del marchio, il marchio di lifestyle Aimé Leon Dore di Teddy Santis ha prodotto una sneaker elegante con tonalità complementari di bianco e verde, e Comme des Garçons Homme ha fornito un paio di modelli di classe accentati con un marchio sofisticato. Il marchio di moda AURALEE, con sede a Tokyo, ha dato seguito alle sue apprezzate versioni della 550 e della 2002R producendo due eleganti varianti di colore della 1906R con tonalità slavate ed effetti pre-età. Il fondatore del marchio, Ryota Iwai, ha suscitato un grande entusiasmo per la collaborazione AURALEE x New Balance 1906R quando l'ha rivelata alla Settimana della Moda di Parigi, ed è stata molto ricercata al momento dell'uscita, con la rivista GQ che l'ha elogiata per essere "quanto di più vicino alla perfezione di una sneaker". In agosto, anche la casa di moda danese contemporanea GANNI ha scelto la passerella per mostrare la sua collaborazione con il marchio, esibendo le colorazioni "Blazing Yellow" ed "Egret" alla Copenhagen Fashion Week come parte della sua collezione primavera/estate 2024. Poco dopo, la cantautrice Taylor Swift è stata fotografata mentre indossava la 1906R x GANNI "Egret" mentre era in giro per New York; lo status di superstar della musicista americana ha attirato l'attenzione sulla silhouette.

Nuovi design audaci

Grazie alle sponsorizzazioni di celebrità e alle collaborazioni con l'alta moda, la 1906R era destinata a diventare una delle sneakers più popolari del 2024. Vennero rilasciate altre varianti, a partire dalla 1906U, la cui struttura utilitaria incorporava robuste sovrapposizioni angolari, elementi riflettenti e materiali resistenti come il ripstop, in modo da essere più adatta alle attività all'aperto. Nel frattempo, Yue Wu è stato contattato per progettare un'altra versione della silhouette, conferendole ancora una volta un look destrutturato grazie all'uso di sovrapposizioni esagerate, cuciture a vista, nastri N-lock estesi e linguette asimmetriche sulla linguetta e sull'avampiede. Annunciandola sulla sua pagina Instagram a giugno, Wu ha descritto questa variante, nota come 1906A, come una "Tech Explosion". Nello stesso periodo, il marchio di streetwear Basketcase ha dichiarato che avrebbe offerto alcune paia di una colorazione 1906A in edizione speciale presso il suo showroom di Parigi, con un design distintivo caratterizzato da un medaglione attaccato al tallone tramite una catena e una spilla da balia per uno stile retrò e grungy.

Una variante virale

Forse la variante più anticonvenzionale del 2024 è stata la 1906L. In parte scarpa da abito formale, in parte sneaker per lo stile di vita, questa versione era un penny loafer ispirato alla 2002R Mule. È stata concepita da Charlotte Lee, Design Manager di New Balance UK, che voleva una "versione più progressista" di quella silhouette di classe. Con l'aiuto della responsabile della Global Strategic Business Unit Lani Perry, che ha gestito il design, e della sviluppatrice Jessica Tasker, che ha trascorso mesi per ottenere il comfort, la vestibilità e lo stile giusti, Lee ha rivelato per la prima volta la 1906L attraverso una collaborazione con lo stilista giapponese Junya Watanabe alla settimana della moda di Parigi all'inizio del 2024. Le eleganti edizioni monocromatiche di Watanabe sono uscite in ottobre, dopo il successo del lancio generale della colorazione argento un mese prima. A questo punto, l'esclusivo mix di sneaker e mocassino ha raccolto un'enorme attenzione, diventando virale sui social media dopo la sua apparizione sulla passerella di Parigi.

Collaborazioni utilitarie

Mentre la 1906A e la 1906L sono state entrambe rilasciate grazie a potenti partnership, la 1906U ha avuto diverse collaborazioni accattivanti. INVINCIBLE e N. HOOLYWOOD si sono uniti ancora una volta per l'elegante colorazione "Grey Titan", l'azienda creativa The Whitaker Group ha disegnato due sneaker per il "Willful Bias Pack", il marchio di abbigliamento di Los Angeles Bricks & Wood ha realizzato la vibrante "Echoes of a Butterfly" e il rivenditore globale di streetwear Concepts ha rilasciato l'avvincente "Hours and Days".

Una serie di collaborazioni creative

Non sono state solo le varianti della 1906 a ricevere sneaker collaborative nel 2024; nel corso dell'anno, il modello base 1906R ha attirato alcune delle collaborazioni più quotate di New Balance. Diverse sono state quelle di marchi di moda come l'americana Kith, la cinese Randomevent e la sudcoreana CAYL, l'ultima delle quali ha progettato due varianti di colore ispirate alla natura con tomaia in ripstop traslucido, sovrapposizioni senza cuciture e lacci con alamari per una scarpa più adatta all'outdoor. Il negozio londinese Footpatrol ha prodotto un'accattivante sneaker ispirata alle radiazioni elettromagnetiche, mentre le comunità creative 99Ginger e The Basement hanno proposto le loro audaci varianti di colore. L'affermato designer di calzature Salehe Bembury ha continuato la sua collaborazione di successo con New Balance, rilasciando due versioni della 1906R nel suo "Heat Be Hot Pack". Entrambe le versioni hanno nomi ispirati ai vulcani - "Lava" e "Magma " - e sono decorate con tonalità sorprendenti. Anche il carismatico rapper Action Bronson ha realizzato un paio di eleganti varianti di colore: una sneaker elegante dai toni rosa e bianco sporco chiamata "Rosewater", l'altra una ricca miscela di blu e nero intitolata "Medusa Azul". Il rapper americano Jack Harlow ha poi collaborato con New Balance per realizzare la 1906R "Rose Runner ", un design grazioso con un tema floreale colorato e dipinti artistici ad acquerello su ogni soletta, che è stato lanciato in un elegante cortometraggio in cui lo stesso Harlow ha fatto un cameo.

Una variante di ispirazione militare

Proprio quando sembrava che non fosse più possibile innovare la 1906R, New Balance lanciò un'altra variante all'inizio del 2025. Questa si chiamava 1906W e la sua caratteristica principale era la tomaia, che si ispirava alla 950v2, una sneaker che il marchio aveva progettato per l'esercito degli Stati Uniti nel 2014. Sulla scia di quel modello, la 1906W aveva una tomaia Fantomfit resistente, realizzata con una rete sintetica ad alte prestazioni su cui si fondeva una rete di sovrapposizioni senza cuciture. Questo materiale aderente fornisce un sostegno ultraleggero e traspirante, ma presenta anche un'intrigante estetica a squame, che lo rende funzionale ed elegante allo stesso tempo.

Una sneaker straordinariamente versatile

Con il suo accattivante mix di comfort ineguagliabile e stile senza tempo, la New Balance 1906R è una delle sneaker lifestyle più amate degli ultimi anni. Nel breve tempo trascorso dal suo epico ritorno, questa scarpa da corsa ha accumulato un'incredibile quantità di collaborazioni e varianti, dimostrando così la sua notevole versatilità. È questa capacità di reinventarsi costantemente che ha fatto guadagnare alla 1906 così tanti fan e che probabilmente ne garantirà il successo anche in futuro.