Nike Pegasus

Pegasus

C'è un fatto poco noto sul fondatore di Nike, Bill Bowerman: alla fine degli anni Sessanta, quando Nike era ancora conosciuta come Blue Ribbon Sports, è stato determinante nel rendere popolare il jogging negli Stati Uniti. Ispirato dal leggendario allenatore di corsa Arthur Lydiard, Bowerman diede vita a una nuova era di atleti occasionali, tutti bisognosi di un buon paio di scarpe da allenamento. Negli anni Ottanta il jogging era in piena espansione e il desiderio di una scarpa da corsa affidabile e conveniente era alto. Era il momento perfetto per lanciare le Nike Pegasus.

Realizzate sotto la guida di Mark Parker, all'epoca direttore dei concetti, del design e dell'ingegneria di Nike, con la supervisione del creatore dell'Air Force 1 Bruce Kilgore, le Pegasus furono ricche di innovazioni tecnologiche. Fu la prima delle scarpe da corsa Nike a contenere aria pressurizzata. Nessun'altra scarpa da corsa aveva mai avuto un'unità d'aria specifica per il tallone. Per questo motivo la Pegasus fu inizialmente chiamata Air Wedge Trainer. Ispirandosi alla recente introduzione della tecnologia Air sulla Nike Air Tailwind, questo elemento è stato combinato con una schiuma EVA migliorata per dare alla scarpa la capacità di assorbire gli impatti sul tallone come nessun altro corridore aveva mai fatto prima. Inoltre, la scarpa è stata fabbricata con tecniche di produzione migliorate per produrre una durata superiore che ha permesso di ottenere una scarpa più flessibile e leggera, perfetta per la corsa. Oltre alle tecnologie all'avanguardia, c'erano anche innovazioni più antiche. La famosa suola waffle di Bill Bowerman, per esempio, che era già in circolazione da oltre un decennio, era caratterizzata dalla gomma BRS 1000 per formare il battistrada. Questo tipo di semplicità è stata un'idea chiave nella produzione della Pegasus e ha contribuito a mantenere il suo peso a soli 3,5 kg. Combinati insieme, questi elementi hanno dato vita a una fantastica scarpa da corsa a tutto tondo.

Quando la Nike Pegasus uscì nel 1983, evocava le immagini del mitico cavallo alato della mitologia greca da cui prendeva il nome. Nike voleva trasmettere la sensazione di libertà e l'importante qualità di fluttuare nell'aria, oltre a velocità e affidabilità. L'obiettivo era anche quello di rendere la Pegasus accessibile e conveniente: una scarpa per tutti. E così è stato, diventando rapidamente popolare tra gli amanti del jogging. I fan del design iniziarono a chiamarla affettuosamente "The Peg". Fu utilizzata anche come scarpa da allenamento da corridori di lunghe distanze come Joan Benoit Samuelson, che l'avrebbe indossata anche in gara, vincendo le gare con un'edizione successiva della Pegasus nel 2008.

Nel corso del tempo, la Nike Pegasus è cambiata ed evoluta. La variante del 1987 aveva una quantità di aria doppia rispetto ai modelli precedenti e Nike aggiunse la parola "Air" al titolo, evidenziandone la presenza nel design. Negli anni '90 venne introdotta nella linea l'aria visibile, ma la sua popolarità iniziò a diminuire. Verso la fine di quel decennio, un gruppo di designer Nike decise di andare a correre insieme per parlare del calo delle vendite della scarpa. In breve tempo si accorsero che nessuno di loro indossava la Pegasus: evidentemente qualcosa era andato storto. Il team decise di sospenderla per il momento e di reintrodurla quando avrebbe ritenuto di poter rendere nuovamente giustizia ai valori fondamentali del modello. I fan della Pegasus, i rivenditori appassionati e i corridori più accaniti erano sconcertati. Volevano sapere quando Nike avrebbe riportato in auge la leggendaria trainer.

Si scoprì che non avrebbero dovuto aspettare a lungo. Il grande ritorno avvenne nel 2000 con la Air Pegasus 2000. Questo design aggiornato fu opera di Sean McDowell, designer della Nike Air Max Plus, Tim Slingsby, Footwear Product Manager per il running, e della Product Developer Emily Dennison. McDowell era un appassionato di corsa e la Nike Pegasus era una delle sue preferite grazie alla sua ammortizzazione equilibrata. Quindi, ha riportato la trainer a ciò che credeva i corridori volessero: la funzionalità prima di tutto, l'estetica poi. Questo spiega perché la versione rieditata nel 2000 ha abbandonato l'Air visibile e ha riportato la Pegasus alle sue origini.

L'unità Air, che correva per tutta la lunghezza della scarpa, fu incorporata nell'intersuola per risparmiare peso e fu aggiunta la schiuma Phylon per migliorare l'ammortizzazione. La suola waffle di Bowerman ha fatto il suo ritorno, mentre le scanalature flessibili e l'area allargata del mesopiede sono state integrate nel design. Infine, le nuove aggiunte di mesh 3D traspirante e di bande riflettenti 3M ne aumentarono ulteriormente la praticità.

Da allora, la Pegasus ha continuato a crescere, venendo rilasciata in decine di iterazioni, ognuna con i suoi piccoli aggiornamenti e miglioramenti. In tutto questo tempo, ha mantenuto la sua reputazione di calzata sicura, un fatto che è stato rafforzato nel 2004 quando Nike ha rilasciato una Pegasus che si adattava alla forma del piede femminile. Non molto tempo dopo, nel 2006, è uscito anche un modello specifico per le donne.

Decisioni come queste hanno reso la Nike Pegasus una delle scarpe preferite dai runner, ma la sua affidabilità come scarpa da allenamento l'ha vista adottata anche da atleti superstar come il maratoneta da record mondiale Eliud Kipchoge e il vincitore della maratona di New York Geoffrey Kamworor. Nel 2012, Nike ha aggiunto la tecnologia Zoom Air alla Nike Air Pegasus+ 29, conferendole un'ammortizzazione incredibilmente confortevole e rendendola ancora più leggera, reattiva e stabile. Poi, nel 2014, Nike ha coinvolto il campione olimpico Mo Farah come consulente per il design della Pegasus 31, una mossa che ha fatto sì che continuasse a svilupparsi in linea con la comunità di corridori per cui è stata creata.

Nel corso della sua storia decennale, la Nike Pegasus ha percorso innumerevoli chilometri sui piedi di migliaia di corridori, sostenendoli negli alti e bassi dello sport. È cambiata e si è evoluta, diventando una delle scarpe da corsa più popolari e più vendute di tutti i tempi. Tuttavia, l'etica fondamentale della silhouette originale non è mai stata dimenticata. La Pegasus è stata e sarà sempre una scarpa da corsa per tutti.