Gel-Kayano

Un anno importante

il 1986 fu un anno importante per ASICS, in quanto si verificarono due eventi significativi che avrebbero modificato drasticamente il futuro del marchio giapponese di abbigliamento sportivo. Il primo fu l'introduzione di una rivoluzionaria tecnologia di ammortizzazione basata sul gel e il secondo fu l'arrivo di un giovane designer di scarpe di talento chiamato Toshikazu Kayano. Meno di dieci anni dopo, l'estro creativo di Kayano e la potente ammortizzazione Gel di ASICS si unirono per creare una delle silhouette più iconiche e durature del marchio: la ASICS Gel-Kayano.

Al passo con la concorrenza

Negli anni '70, la crescita del running amatoriale spinse la domanda di calzature più tecnologiche e l'ammortizzazione delle scarpe subì notevoli miglioramenti, soprattutto nel settore sportivo. Negli anni '80, i principali concorrenti di ASICS avevano soluzioni di ammortizzazione uniche, con Nike che inventò la tecnologia Air e adidas che introdusse il sistema Dellinger. Al contrario, i progettisti del marchio giapponese si affidavano ancora principalmente alla schiuma e, sebbene fossero in grado di creare modelli popolari come la Epirus e la Alliance nel 1985, era chiaro che avrebbero dovuto sviluppare una tecnologia di ammortizzazione più unica per tenere il passo con la concorrenza.

Una nuova tecnologia

La soluzione a questo problema fu l'ASICS Gel System. Quando arrivò nel 1986, la tecnologia era descritta nel catalogo dell'azienda come "l'utilizzo di una sostanza semi-fluida a base di silicone permanentemente incapsulata nei cuscinetti" per "assorbire maggiori forze d'impatto ed energia per ogni millimetro di spessore rispetto alle schiume o all'aria incapsulata"."In un ulteriore confronto con la tecnologia Air della rivale Nike, lo stesso articolo affermava che l'ASICS Gel rimaneva stabile durante una serie di movimenti diversi "perché è in grado di assorbire anche le forze di taglio (movimento laterale) meglio dell'aria". Inoltre, i cuscinetti in gel mantenevano la loro forma su lunghe distanze, riducendo così l'affaticamento delle gambe e proteggendo da lesioni da stress, anche dopo un uso ripetuto.

Toshikazu Kayano e la Gel-Kayano Trainer

Negli anni successivi, ASICS ha continuato a produrre scarpe da corsa di alta qualità per eguagliare quelle dei suoi rivali più vicini, facendo sempre affidamento sull'incredibile stabilità e capacità di assorbimento degli urti della sua ammortizzazione Gel. Anche con l'avvento della Nike Air Max e dell'adidas Torsion System, il Gel ASICS rimase una tecnologia molto apprezzata. Tuttavia, l'azienda doveva continuare a innovare, così affidò a Toshikazu Kayano, che aveva già lavorato a modelli popolari come la Gel-Saga, il compito di produrre il seguito della scarpa da corsa GT-Cool Xpress del 1992. Gli fu chiesto di creare una scarpa da corsa per lunghe distanze ad alte prestazioni, con una storia di design avvincente che incorporasse le tecnologie più avanzate del marchio, ed egli ideò un design che superava i limiti e che divenne noto come Gel-Kayano Trainer.

Trovare l'ispirazione

Per realizzare un progetto così ambizioso, Kayano si è ispirato al fondatore di ASICS Kihachiro Onitsuka, i cui disegni erano spesso influenzati dalla natura. Così, ha rivolto il suo sguardo giocoso verso il mondo naturale, nella speranza di trovare un animale caratteristico con una storia che potesse catturare il cuore del pubblico. Alla fine scelse il carismatico scarabeo cervo. Spesso tenuto come animale domestico nel suo paese natale, il robusto guscio esterno di questo insetto e le sue enormi mandibole simili a corna hanno fornito a Kayano la perfetta sintesi di stabilità e forza per un trainer da corsa resistente, in grado di fornire un sostegno duraturo per molti chilometri. In linea con questo tema, Kayano ha dato alla scarpa un'estetica altrettanto potente in modo da dare un tono emotivo, con due caratteristiche chiave: l'esoscheletro Hytrel che forma le strisce del logo ASICS sulla tomaia e i disegni dinamici del battistrada sulla suola che ricordano la forma delle formidabili mandibole dello scarabeo cervo.

Una suola potente

Definita l'atmosfera visiva, Kayano è passata alle caratteristiche tecniche della scarpa, impregnandola del meglio della tecnologia ASICS. La base è costituita da un'intersuola in EVA a doppia densità che offre un sostegno leggero e un buon controllo del movimento. Al suo interno si trovava un sistema di ammortizzazione ASICS Gel composto da due diversi tipi di imbottitura sotto il piede. L'avampiede conteneva un morbido cuscino di P-Gel poroso, mentre il tallone era dotato di un cuscinetto di gel Theta di sostegno, visibile attraverso una piccola finestra nella suola. Questa combinazione di schiuma e gel offre alti livelli di comfort, oltre a un eccellente assorbimento degli urti e stabilità.

Un design avanzato

Oltre a questo, la Gel-Kayano Trainer era dotata di altri componenti funzionali, tra cui una soletta ortopedica in EVA, che forniva un ottimo supporto ma poteva essere rimossa all'occorrenza, un sistema di calzata Mono-Tongue in spandex che collegava la linguetta al resto della tomaia elastica per offrire una calzata migliorata, simile a quella di una calza, e un esterno in pelle scamosciata sintetica foderato in Coolmax che rendeva la scarpa piacevolmente traspirante. Nel frattempo, il robusto contrafforte del tallone teneva il piede in posizione, le scanalature di flessione della suola consentivano un movimento naturale del piede e l'esoscheletro di grande impatto visivo apportava rigidità e supporto strutturale alla tomaia. L'insieme di questi elementi rendeva la Gel-Kayano Trainer quella che un catalogo ASICS dell'epoca definiva la "scarpa più avanzata per l'alto chilometraggio" del marchio.

Un titolo accattivante

Quando la Gel-Kayano Trainer fu lanciata per la prima volta nel 1993, la sua tecnologia all'avanguardia, l'estetica ispirata agli insetti e la struttura ad alte prestazioni la resero incredibilmente popolare, sia in Giappone che all'estero, in Europa e negli Stati Uniti. ASICS aveva dato alla scarpa il nome del suo designer, nella speranza che il moniker dal suono accattivante fosse facile da pronunciare nelle comunità anglofone, e dopo averne creato un seguito nel 1995, il marchio scelse di eliminare la parte "Trainer", riferendosi semplicemente alla scarpa come ASICS Gel-Kayano. Da allora, questo titolo memorabile è diventato sinonimo di qualità e comfort.

Kaizen

Negli anni successivi, ASICS e Toshikazu seguirono il principio giapponese del "kaizen", che si riferisce al miglioramento graduale e continuo di funzioni e processi. Dopo la sua nascita alla fine degli anni '40, il kaizen è stato applicato in diversi settori industriali giapponesi con l'obiettivo di snellire le procedure e ridurre gli sprechi. Per quanto riguarda la linea Kayano, questo approccio ha portato a una costante evoluzione delle prestazioni della scarpa e dei metodi di produzione utilizzati per realizzarla. Secondo Toshikazu, la filosofia kaizen ha portato anche a cambiamenti nell'intero processo di progettazione: i primi modelli erano "orientati all'estetica", quelli successivi partivano da "funzioni scientificamente supportate" e le iterazioni più recenti avevano come obiettivo principale le preoccupazioni ambientali.

Una varietà di ispirazioni

Utilizzando questo approccio progressivo, Toshikazu e il suo team hanno sviluppato ogni anno nuove e migliori versioni della Gel-Kayano, attingendo a un'ampia gamma di ispirazioni, da quelle basate sulla natura, come la letale mantide religiosa, a quelle incentrate su elementi della cultura giapponese come i samurai, fino a quelle che includono le auto sportive europee, gli orologi e persino l'anatomia del corpo umano. Proprio quest'ultimo tema è stato alla base di una delle silhouette più amate dei primi anni di vita della linea: la Gel-Kayano 5.

La Gel-Kayano 5

Rilasciata nel 1999, la Gel-Kayano 5 rappresentava un cambiamento verso la tecnologia visibile, con l'ammortizzazione Gel rivelata attraverso due finestre, una nella suola e l'altra intorno al tallone laterale. L'innovazione principale era il sistema di supporto dell'intersuola Duomax, che combinava una schiuma spugnosa al centro con una più solida sul lato mediale per offrire un'ammortizzazione morbida e ridurre l'iperpronazione, stabilizzando così il piede a ogni passo. Proprio come la tecnologia Gel della scarpa, la presenza di Duomax è stata annunciata da grandi lettere maiuscole impresse sulla suola, con un'estetica audace. Nel frattempo, nella parte centrale del piede, il sistema di supporto Trusstic sagomato forniva ancora più stabilità, mentre la linguetta imbottita offriva un comfort morbido, con un'elegante patch con il marchio ASICS al centro. Tutto ciò ha reso la Kayano 5 una scarpa polivalente per la corsa, la camminata e altre attività sportive, e ancora oggi è una delle scarpe preferite dai fan.

Un approccio scientifico

Da quel momento in poi, la gamma Gel-Kayano è diventata molto più scientifica e orientata alle prestazioni nel suo design, grazie a un coinvolgimento più stretto con l'ASICS Institute of Sports Science. Situato a Kobe, in Giappone, a breve distanza dalla sede centrale di ASICS Corporation, l'ISS è stato fondato nel 1985. È nato dalla sezione di ricerca tecnologica del marchio e nel 1990 è stato trasferito in una struttura di ricerca all'avanguardia, dove gli scienziati hanno potuto testare materiali all'avanguardia in un laboratorio appositamente progettato per simulare diverse condizioni atmosferiche e vedere come le calzature si sarebbero comportate in climi stranieri. Questo ha dato al marchio un vantaggio sulla concorrenza, consentendo ai suoi designer di collaborare personalmente con gli scienziati che stavano sviluppando i materiali di cui avevano bisogno.

Toshikazu e la ISS

Lavorando insieme ad atleti, allenatori e designer e tenendo sempre presente i movimenti naturali dell'uomo, l'ISS ha apportato una nuova prospettiva alla Gel-Kayano 6 nel 2000. Hanno aggiornato la sua forma per offrire un migliore assorbimento degli urti e l'hanno dotata del nuovo Impact Guidance System (IGS) del marchio, che è uno schema generale di progettazione piuttosto che una caratteristica specifica. Con l'obiettivo di facilitare un'andatura più naturale, l'IGS includeva componenti specializzati come una culla di stabilità intorno al tallone, la cui presenza migliorava sia il controllo che la calzata. Nel nuovo millennio, Toshikazu lavorò con l'ISS per ottimizzare la sua omonima linea di scarpe sportive, e il marchio decise finalmente di iniziare ad assegnare dei numeri a ciascun modello con l'uscita della Gel-Kayano 7. Secondo un catalogo ASICS dell'epoca, questo modello aveva "quella che molti corridori considerano la transizione più naturale dal tallone alla punta mai sperimentata in una scarpa da corsa" ed era più leggero di un grammo rispetto all'edizione precedente, il che rendeva ancora più facile muoversi.

Un cambio di marchio

Con il passare degli anni, l'ISS e il principio del kaizen hanno apportato alcuni cambiamenti audaci sia alla tecnologia che all'estetica della linea di scarpe da ginnastica, uno dei più evidenti dei quali riguarda la Gel-Kayano 9 del 2003. Accanto alle sovrapposizioni in rilievo, Toshikazu scelse di aggiungere il nome della sua famiglia alla linguetta in caratteri kanji. Pur presentando uno stile unico e popolare al di fuori del Giappone, la scarpa non fu disponibile nel paese d'origine di ASICS, in quanto il proprietario Kihachiro Onitsuka temeva che Kayano potesse essere frainteso come il nuovo nome del marchio. Di conseguenza, questo fu l'unico modello principale ad avere l'accattivante patch sulla linguetta, mentre l'anno successivo la Gel-Kayano 10 tornò al marchio più tradizionale.

Un modello olimpico

Dal punto di vista tecnologico, la decima edizione era dotata di un'intersuola Speva, più solida e resistente rispetto ad altri modelli, e fu la prima a utilizzare il sistema Biomorphic Fit, visibile sul lato dell'avampiede tra il rivestimento anteriore e quello centrale. Questa aggiunta, apparentemente semplice, rafforzava il sostegno intorno alla parte della scarpa che subisce le maggiori sollecitazioni e deformazioni durante il movimento, assicurando così una migliore calzata e un maggiore comfort durante il movimento del piede. Questa edizione fu talmente impressionante da essere scelta come scarpa ufficiale per gli atleti giapponesi che parteciparono alle Olimpiadi di Atene del 2004.

La fine di un'era

Toshikazu rimase parte integrante del team di progettazione di ASICS Gel-Kayano per tutte le successive iterazioni, introducendo tecnologie come lo Space Trusstic System, che facilitava una maggiore deformazione dell'intersuola per un funzionamento efficiente del piede, e l'ammortizzazione Solyte, incredibilmente leggera e allo stesso tempo altamente resistente ed eccezionalmente elastica. Tuttavia, dopo aver prodotto un altro modello solido con la Gel-Kayano 13 nel 2007, il leggendario fondatore della linea passò ad altro, diventando infine un curatore della ricca storia d'archivio di ASICS.

La Gel-Kayano 14

In assenza di Toshikazu, la Gel-Kayano 14 richiedeva un nuovo designer e il marchio ha scelto Hidenori Yamashita per questo lavoro. Lavorando sugli stessi principi del suo predecessore, Yamashita ha apportato piccole modifiche alla tecnologia, ad esempio aggiungendo una schiuma a memoria di forma migliore al tallone, prima di rivolgere la sua attenzione all'estetica della scarpa. Utilizzando il concetto di "flash" come guida, ha immaginato che il corridore si spingesse in avanti a ogni passo e ha tradotto questo movimento energico in tutti gli aspetti visivi della scarpa, dalle texture intriganti alla forma dinamica delle sovrapposizioni. Questo concetto ha influenzato anche la scelta dei colori, spesso vivaci e metallici, con accattivanti elementi riflettenti inclusi nel design. I corridori adoravano la Gel-Kayano 14 per il suo comfort imbattibile e la sua struttura ad alte prestazioni, ma l'aspetto sorprendente della scarpa la rese particolarmente memorabile e divenne una delle edizioni più ricercate della gamma Kayano.

Una scarpa pluripremiata

Dopo l'arrivo del suo successore nel 2009, però, la 14esima edizione è svanita. Come la Gel-Kayano 14, la 15 fu premiata per le sue capacità di corsa performante, migliorate dall'aggiunta di un'ulteriore ammortizzazione Gel e dall'introduzione di un sistema di allacciatura asimmetrico che riduceva l'attrito e migliorava la calzata seguendo la curva naturale del piede. Sebbene il marchio abbia sempre prodotto versioni da uomo e da donna delle Gel-Kayano, con la 15 la tecnologia di ciascuna di esse è stata adattata in modo da essere specifica per il genere, con un conseguente aumento dei fan femminili. Fino a quel momento, le vendite erano state dominate dai corridori maschi, ma le cifre del 2009 rappresentavano una ripartizione quasi equa.

Uno spostamento delle priorità

I modelli 16 e 17 seguivano una struttura simile a quella della Gel-Kayano 15, ma il lancio della 18 nel 2012 segnò un altro cambiamento nelle priorità del marchio, ispirato al kaizen. Con la crescente consapevolezza globale dei problemi ambientali, ASICS decise di chiedere l'aiuto del Massachusetts Institute of Technology (MIT) per ridurre l'impatto della sua ultima scarpa sul pianeta. Questa posizione più etica ha sostituito gli approcci estetici e tecnologici adottati nei modelli precedenti come priorità numero uno di ogni nuovo design Gel-Kayano.

Celebrazione di una pietra miliare

Nel 2013, ASICS ha celebrato i 20 anni di storia della Gel-Kayano con la sua 20a iterazione. Creata dall'esperto designer di calzature da corsa Yoshiyasu Ando, che si era unito all'azienda nel 2004, la scarpa era ricca di due decenni di tecnologie più avanzate. Ancora una volta, seguiva il sistema IGS, con ammortizzazione Gel nell'avampiede e nel tallone e una Guidance Line al centro per bilanciare il peso di chi la indossa. Inoltre, l'intersuola Dynamic Duomax utilizza FluidRide e SpEVA 55 con schiume a densità variabile per offrire maggiore stabilità e sostegno, la tomaia in mesh a doppio strato, realizzata con fibre leggere per renderla morbida e traspirante, e il nuovo componente FluidFit, costituito da una rete di sovrapposizioni saldate e fuse con la tomaia per offrire una calzata aderente e flessibile e un eccellente bloccaggio. Quest'ultimo elemento dimostra l'ispirazione urbana alla base del design della Gel-Kayano 20, che le ha conferito un'estetica architettonica unica e l'ha resa popolare per il suo aspetto oltre che per le sue prestazioni.

Innovazione costante

Ando rimase come designer principale della serie Gel-Kayano per i modelli successivi, contribuendo a rendere la 21 notevolmente più leggera e confortevole dei suoi predecessori grazie alla tecnologia FluidRide aggiornata, e introducendo un mesh ingegnerizzato senza cuciture sulla tomaia della 22 per migliorare la traspirabilità e ridurre ulteriormente il peso. Alla 23 ha aggiunto la tecnologia Flytefoam Propel, la cui costruzione all'avanguardia incorpora un elastomero TPS di nuova concezione realizzato con una schiuma leggera che garantisce un elevato ritorno di energia e offre al corridore un passo più energico senza compromettere la durata. Questa imbottitura rimbalzante sotto il piede è stata riproposta sia sulla 24 che sulla 25, che è stata apprezzata per il suo design più elegante e snello, per la sua calzata a calzino e per la sua estetica ispirata al kimono. Tuttavia, la Gel-Kayano 25 non è stato l'unico modello a essere rilasciato nel 2018; questo è stato l'anno in cui ASICS ha iniziato a ritornare ad alcune delle silhouette più popolari della serie, a partire da un vero e proprio classico: la Gel-Kayano 5.

Il ritorno di un classico

Durante la metà e la fine degli anni 2010, si è sviluppata una nostalgia per le sneaker rétro, tra cui le scarpe sportive con rivestimento in rete e sovrapposizioni metalliche dell'era dell'anno 2000 e le cosiddette "dad shoes" degli anni '80 e '90. Quando ASICS ha ripresentato la Gel-Kayano 5 nel 2018, si è collocata a metà strada tra le due, con la sua pratica costruzione di vecchie tecnologie come Duomax e nuove come l'allacciatura Quadra che garantiscono alti livelli di comfort. Inoltre, la sua suola spessa, la tomaia a strati e il marchio vintage l'hanno resa la scarpa perfetta per la tendenza normcore.

Celebrazioni e nostalgia

Il marchio ha reso omaggio alla nuova Gel-Kayano 5 e alle sue radici giapponesi organizzando una festa presso il nightclub berlinese IPSE, situato al centro del vivace ed eclettico quartiere di Kreuzberg, sulle rive del fiume Sprea. Con la bellezza del fiume da un lato e l'atmosfera della città dall'altro, un gruppo eclettico di appassionati di sneaker, amanti dello streetwear e della moda si è riunito per celebrare la Gel-Kayano 5, contribuendo al lancio della silhouette retrò in grande stile. Nel frattempo, una campagna pubblicitaria più ampia ha fatto leva sui sentimenti nostalgici dell'epoca, proponendo immagini dei prodotti che ricordavano quelle viste nelle riviste degli anni '90, con slogan della vecchia scuola come "Non si può dire classico senza ASICS" e "Corri come se fosse il 99. Letteralmente"."In fondo a una pubblicità c'erano le parole: "Per trovare il rivenditore ASICS più vicino a te, visita il World Wide Web" - un ricordo affettuoso dei primi giorni di Internet per chi li ha vissuti e una divertente istantanea della storia per chi è troppo giovane per esserci stato.

Modelli alternativi

Un anno dopo il suo ritorno, ASICS creò due versioni alternative della Gel-Kayano 5: la 5.1 e la 5 360. La 5.1 aveva una forma più rapida e la 5 360 una forma più leggera. La 5.1 aveva una forma più veloce rispetto all'originale ed era costruita con materiali aggiornati che ne riducevano significativamente il peso e aumentavano il comfort. La 360, invece, era una sneaker ibrida con la forma di base dell'edizione del 1999 e la moderna ammortizzazione della Gel-Quantum 360, dotata di un'intersuola in Gel a 360 gradi e della tecnologia Flytefoam per il massimo assorbimento degli urti e il massimo supporto.

Collaborazioni ispirate

Questa rielaborazione inventiva della Gel-Kayano 5 ha attirato l'attenzione di Angelo Baque e del suo marchio di streetwear, Awake NY, che ha dato vita a un paio di eleganti edizioni collaborative dell'aggiornamento 360. Attirato da ASICS per la popolarità del marchio tra i variegati giovani di Parigi, Baque ha creato una colorazione argento e verde ispirata ai suoi viaggi d'infanzia a New York, i cui colori metallici sono direttamente influenzati dall'Unisphere in acciaio inossidabile del Flushing Meadows Corona Park della città. Parallelamente, ha progettato una versione in oro e nero ispirata al caldo bagliore dei lampioni parigini quando la capitale francese passa dal giorno alla notte. Allo stesso tempo, la OG Kayano 5 è stata protagonista di diverse collaborazioni di alto livello, tra cui una con il marchio di abbigliamento berlinese GmbH e un'altra con l'influente stilista Vivienne Westwood.

La Gel-Kayano 26 e Vivienne Westwood

In breve tempo, Vivienne Westwood è stata coinvolta in una collaborazione sulla linea principale Gel-Kayano, mentre ASICS scavava nei suoi archivi per vedere cosa si poteva imparare per rendere il suo modello di punta un pezzo ancora più efficace di calzature sportive. Il risultato fu che la Gel-Kayano 26 aveva una tecnologia Gel aggiornata e un sistema di frizione del tallone che migliorava la stabilità e proteggeva il piede dalle lesioni. Mentre la versione di serie era una scarpa da corsa high-tech, la sneaker collaborativa della Westwood era un articolo di moda unico, ispirato al periodo New Romantic degli anni '80 dei suoi esordi nella moda, quando realizzò una serie di scarpe a sacco per una collezione basata su stili di epoca vittoriana. Nel 2020, ha usato questo materiale per dare alla Gel-Kayano 26 un aspetto completamente diverso, creando due varianti di colore monocromatiche con un resistente nylon Ripstop sulla tomaia, avvolto da una caratteristica rete a rete che può essere tirata con un sistema di chiusura regolabile ad alamari.

Il ritorno di un'altra silhouette amata dai fan

Il leggendario designer britannico ha poi creato una versione collaborativa della Gel-Kayano 27, questa volta infondendola con un'estetica fai-da-te che celebrava la maestria artigianale coinvolta nel suo design, utilizzando al contempo materiali durevoli per renderla una calzatura potente sia fisicamente che visivamente. Parallelamente, ASICS ha rilasciato quello che forse è il suo modello retrò più popolare fino ad oggi: la Gel-Kayano 14. In un primo momento, i dirigenti del marchio avevano discusso di rilanciare la Gel-Kayano 13, ma sono stati convinti a prendere una strada diversa dallo stilista bulgaro di abbigliamento maschile Kiko Kostadinov, che è diventato un consulente di moda di fiducia dopo la prima collaborazione nel 2018. Per questo motivo, hanno rispettato la sua opinione e hanno ascoltato quando ha suggerito che l'estetica futuristica della Gel-Kayano 14 le dava una potente sensazione di velocità e la rendeva una scelta più dinamica. Seguendo il consiglio di Kostadinov, Hidenori Yamashita è stato chiamato a rielaborare il suo progetto originale, decorandolo con un mix di mesh arioso, sovrapposizioni metalliche scintillanti e riflessi colorati. Il suo stile da anno 2000 rese la rinnovata Gel-Kayano 14 la sneaker ideale per le tendenze della moda dell'epoca e divenne ancora più desiderabile della versione del 2008.

Spingersi oltre i confini della tecnologia e del design

Negli anni successivi, ASICS introdusse altre tecnologie innovative nella serie, aggiungendo l'ammortizzazione FF Blast alla Gel-Kayano 28. Questo materiale leggero e rimbalzante garantiva un'ottima performance. Questo materiale leggero e rimbalzante offriva alti livelli di ritorno di energia, ed è stato aggiornato a FF Blast Plus sulla 29, che era più leggera del 19% rispetto all'edizione precedente. Sebbene questi aggiornamenti abbiano reso ogni nuova Gel-Kayano una scelta sportiva popolare, lo stile tradizionale della Gel-Kayano 14 l'ha resa una sneaker lifestyle irrinunciabile. È diventata particolarmente ricercata come modello collaborativo, iniziato con un set di quattro pezzi di Kiko Kostadinov nel 2020, prima che Angelo Baque realizzasse il suo design dai colori vivaci nel 2021 e il DJ americano Zack Bia celebrasse l'apertura della sua etichetta musicale, Field Trip Recordings, con un'accattivante colorazione in bianco e nero nel 2022.forse la collaborazione di maggior successo tra tutte le Gel-Kayano 14, però, è stata quella del 2022 con lo studio di design creativo di Justin Saunders, JJJJound, che ha prodotto due eleganti colorazioni argentate decorate con un sofisticato doppio marchio.

30 anni di Gel-Kayano

Nel 2023, mentre la Gel-Kayano 14 si stava lentamente affermando come una delle sneaker più iconiche dell'intera serie grazie a collaborazioni più eleganti con marchi del calibro di atmos, KITH, Aritzia e Unaffected, ASICS ha celebrato il 30° anno della linea con la Gel-Kayano 30. I suoi designer sono stati attenti all'ambiente e hanno prodotto due eleganti colorazioni argento decorate con un sofisticato doppio marchio. I suoi progettisti sono stati attenti all'ambiente, realizzando la tomaia con almeno il 75% di materiali riciclati e la schiuma FF Blast Plus Eco con circa il 20% di materiali biologici, oltre a tingere il plantare con un processo che consuma il 33% di acqua in meno e riduce le emissioni di carbonio del 45% rispetto ai metodi tradizionali. La scarpa è stata inoltre dotata di caratteristiche altamente tecnologiche, con l'aggiunta di un resistente tappo per il tallone Ahar Plus, di una tomaia in maglia elastica ingegnerizzata e della più moderna ammortizzazione PureGEL, più morbida del 65% rispetto ai precedenti gel del marchio. La suola è stata dotata di un nuovo sistema di guida 4D che si adatta alla forma del singolo corridore, fornendo equilibrio e guidando il piede in modo fluido attraverso ogni passo.

Una celebrazione speciale

Insieme all'uscita della Gel-Kayano 30, ASICS ha scelto di onorare la storia della sua scarpa da corsa di punta con un modello speciale chiamato Gel-Kayano Legacy. Il suo designer è Yuuki Okumura, che aveva già partecipato alla creazione di diverse silhouette Gel-Kayano da quando era entrato a far parte dell'azienda nel 2013, il che lo rende una persona ideale per riunire diversi aspetti del passato della linea. Il suo design ha incorporato componenti estetiche dei principali modelli Gel-Kayano, tra cui l'originale Gel-Kayano Trainer, oltre a quelle tecnologie che hanno rappresentato tappe significative nel suo sviluppo. Ciascuna colorazione era inoltre basata su una degli archivi, e la Gel-Kayano Legacy divenne una potente celebrazione dell'intera serie.

Reimmaginazione della Gel-Kayano 20

A questo punto, le versioni retro della Gel-Kayano stavano diventando popolari come ogni nuova iterazione, e il 2024 vide il ritorno di un altro modello storico: la Gel-Kayano 20 del 2013. La Gel-Kayano 20 è arrivata grazie a una straordinaria collaborazione con il marchio di moda francese di lusso Kenzo, fondato dal defunto stilista giapponese Kenzo Takada negli anni Settanta. Dal 2021, un altro stilista giapponese, Nigo, ricopre il ruolo di direttore artistico di Kenzo ed è stato lui a realizzare tre memorabili sneakers lifestyle per la collezione. Due erano caratterizzate da pelliccia sintetica decorata a strisce di tigre come riferimento a entrambi i marchi, mentre l'altra era ricoperta da un mosaico di pannelli colorati, ciascuno con un motivo distintivo impresso.

Ronnie Fieg e la Gel-Kayano 12.1

Più tardi, nello stesso anno, Ronnie Fieg e il suo marchio di lifestyle con sede a New York, KITH, riportarono in auge un altro modello storico in una collaborazione senza tempo che prevedeva una silhouette ibrida nota come Gel-Kayano 12.1. La Gel-Kayano 12.1 combinava la Gel-Kayano 12 del 2006 di Toshikazu Kayano con una scarpa da maratona ASICS del 2015, la Gel-Nimbus 17, per offrire il meglio dei due mondi. Il mix di mesh, metalli e colori vivaci ne fa un'altra sneaker di classe in stile Y2K, mentre la caratteristica linguetta della Gel-Kayano 9 fa il suo ritorno sulla scarpa sinistra, mentre quella destra presenta la parola "friend" in caratteri kanji come riferimento allo slogan del marchio Kith and Kin della Fieg.

Un capolavoro tecnologico

Mentre queste collaborazioni portarono la Gel-Kayano al successo nel mondo della moda, gli scienziati sportivi e gli esperti di scarpe di ASICS erano ancora al lavoro per evolvere la linea principale della Kayano e nel 2024 rilasciarono la scarpa da corsa tecnologicamente più avanzata del marchio fino ad oggi: la Gel-Kayano 31. Come il modello precedente, la Gel-Kayano 31 era un capolavoro tecnologico. Come il suo predecessore, è stata costruita per garantire stabilità e sostegno, con un sistema di guida 4D migliorato, ammortizzazione PureGEL, schiuma FF Blast Plus Eco, una tomaia in mesh ingegnerizzato, una soletta OrthoLite X-55, elementi riflettenti e una nuova suola ibrida ASICSGrip che offre più trazione che mai. Questo design incredibilmente futuristico testimonia la costante ambizione del marchio di sviluppare le migliori calzature sportive per gli atleti più impegnati.

L'intramontabile Gel-Kayano

Per oltre tre decenni, la Gel-Kayano ha entusiasmato i corridori e gli appassionati di sneaker con i suoi modelli innovativi, che hanno sempre spinto la tecnologia ai limiti per raggiungere i massimi livelli di stabilità, comfort e sostegno. Se per molto tempo la serie è stata considerata solo sportiva, in tempi più recenti ha trovato un posto tra i vertici dell'alta moda grazie a una moltitudine di collaborazioni creative con alcuni dei più grandi nomi del settore. Ma il cuore della Gel-Kayano rimane il prodotto della mente inventiva e dello spirito ludico di Toshikazu Kayano, che hanno infuso alla serie un fascino senza tempo che durerà per molti anni a venire.