Nike VaporMax

Air VaporMax 

Quando la tecnologia Air di Nike fu inizialmente introdotta, veniva celata all’interno dell’intersuola, ma nel 1987 si decise di rivelare l’innovazione attraverso una piccola apertura sulla Air Max 1. Successivamente, nel 2006, la schiuma nell’intersuola della Air Max 360 fu completamente sostituita con aria, e nel 2017, venne lanciata la Nike VaporMax, che permise alle persone, come mai nessun’altra sneaker finora, di avvicinarsi quanto più possibile alla sensazione di poter fluttuare nell’aria.

Mentre la VaporMax tende verso la semplicità, lo stampo della suola ha richiesto quindici incredibili tentativi di perfezionamento e la scarpa stessa sette anni per essere sviluppata. Coinvolse due membri chiave dello staff di Nike, a partire dal Cushioning Innovation Designer, Zach Elder, che trascorse tre anni a lavorare sul sistema di ammortizzazione. Successivamente, venne coinvolto Tom Minami per creare la tomaia e completare il design. Tutto questo tempo e questo sforzo si sarebbero rivelati utili poiché, anni dopo l’inizio del progetto, alla Nike venne finalmente presentata una scarpa che rappresentava il culmine della tecnologia Air, un nuovissimo sistema che unì la rivoluzionaria suola Air, piena e visibile, direttamente sulla tomaia.

Questa articolata suola è composta da 39.000 componenti. Durante la produzione, ogni suola VaporMax viene messa alla prova con un rigoroso processo di collaudo per garantire che ciascuna di esse venga prodotta in modo ineccepibile. Quelle che non superano i test vengono scomposte per essere riutilizzate in nuove suole, quindi tutto viene riciclato.

La suola rifinita VaporMax di Nike è unica nel suo genere, con una serie di elementi in TPU che funzionano come dei minuscoli pistoni posizionati accanto a tasche in gomma riempite d’aria situate in punti ad alta sollecitazione accuratamente scelti sulla base della scarpa. Mentre il passo spinge giù sulla suola, le alette stringono verso l’alto nelle tasche in gomma, che assorbono la pressione, distribuendola uniformemente sulla suola. Quando il piede viene sollevato da terra, i pistoni si sollevano in modo da rilasciare tutta la pressione e la tensione raccolta negli airbag, donando al passo una sensazione di ammortizzazione estremamente confortevole. È questo il sistema che colloca la Air VaporMax in una classe a sé stante.

I risultati tecnologici e l’estetica traslucida e confortevole del design della suola Air di Elder sono perfettamente integrati dall’elegante tomaia di Minami, con i due aspetti che si combinano per conferire la sensazione di camminare su una nuvola. La versione originale VaporMax presentava due colorazioni simili. Una era il Pure Platinum, una versione semplice e chic, mentre l’altra aveva lo stesso colore di base ma incorporava anche degli elementi in un audace University Red. Entrambi i modelli avevano una tomaia naturalmente scanalata realizzata in materiale Flyknit e includevano l’innovativa tecnologia di allacciatura FlyWire di Nike, che fissava il piede in posizione. Il filo ultraleggero è stato perfettamente collegato alla suola Air Max solo con l’utilizzo di materiali essenziali, rendendo la scarpa incredibilmente leggera e flessibile. Questo era indicativo di un processo di snellimento più ampio che cercava di dare la sensazione di camminare effettivamente sull’aria.

Oltre a vantare il tipo di ammortizzazione che qualsiasi runner vorrebbe, la Nike VaporMax ottenne un estrema popolarità al di fuori degli ambienti della corsa sportiva. Questo perché offre il perfetto equilibrio tra prestazioni e stile. Il suo successo iniziale venne rafforzato anche da collaborazioni come quelle tra Nike e Comme des Garcon, che debuttò nell’ottobre 2016 sulla passerella della Paris Fashion Week, dando grande visibilità alla sneaker. Ci fu poi una release anticipata per l’Air Max Day il 26 marzo 2017, prima che Nike lanciasse altri modelli nel corso di quell’anno e successivamente. Si tratta di una linea temporale che suggerisce che Nike avesse previsto che la Air VaporMax sarebbe diventata una scarpa di lusso sportiva estremamente moderna.