Samba

Una scarpa da calcio innovativa

Nel lontano 1949, un calzolaio di nome Adolf Dassler stava dando gli ultimi ritocchi a una nuova scarpa da calcio innovativa. Aveva costruito la suola per offrire trazione in condizioni di ghiaccio - cosa che nessun'altra scarpa dell'epoca era in grado di fare - e iniziò a testarla nella sua nativa Germania. Il progetto funzionò bene e fu messo in produzione. Il suo nome è adidas Samba. Nel corso dei sette decenni successivi, questa scarpa inventiva divenne un fenomeno culturale indossato da celebrità, star dello sport e da chiunque altro sul pianeta.

Un designer inventivo

Adolf Dassler non era un semplice calzolaio, ma un inventore. Per lui il design delle scarpe era più un hobby che un lavoro e, nel corso degli anni Venti e Trenta, sviluppò le sue capacità sperimentando diversi materiali e metodi per realizzare calzature funzionali. Era particolarmente abile nella creazione di scarpe da atletica, come dimostrano quelle realizzate per Jesse Owens in vista delle sue molteplici partecipazioni alle Olimpiadi del 1936 a Berlino. Con i chiodi fatti a mano da Dassler ai piedi, Owens vinse quattro medaglie d'oro, facendosi un nome sia per sé che per il designer delle sue scarpe.

L'affermazione di un marchio

Poco più di dieci anni dopo, nel 1949, Dassler fondò adidas dopo essersi separato dall'azienda calzaturiera che gestiva insieme al fratello Rudolf dal 1924. Messo in proprio, Adolf iniziò a lavorare su progetti che potessero distinguere i suoi disegni da quelli del fratello, che aveva anch'egli fondato una propria azienda di calzature. Uno di questi è una scarpa da calcio con tomaia in pelle di canguro nera, suola in gomma e il nuovo logo del marchio, composto da tre strisce oblique con bordi dentellati. È stata realizzata per uno scopo specifico: l'aderenza a campi duri e ricoperti di ghiaccio. Un trio di ventose incorporate nella suola permetteva di aggrapparsi al terreno scivoloso meglio di qualsiasi altra scarpa dell'epoca e si dimostrò subito efficace quando fu messa alla prova dall'ASV Herzogenaurach, una squadra di calcio locale associata al marchio adidas.

Trovare un nome

Nel 1950, Dassler aveva perfezionato la scarpa aderente, ma doveva ancora trovarle un nome. Poi, dopo una partita in cui la suola specializzata si rivelò davvero efficace, aiutando i giocatori a mantenere aderenza e stabilità nonostante le gelide condizioni, gli venne l'idea di chiamarla Samba. Non solo evocava il movimento dinamico e l'abilità associati alla vivace forma di danza brasiliana, ma si adattava anche al luogo in cui si svolgeva la Coppa del Mondo Fifa di quell'anno, la prima che si teneva nel paese. Sfortunatamente, il clima caldo previsto per il torneo, con temperature che andavano dai 20°C in su, ha fatto sì che il suo design della suola non fosse necessario. Tuttavia, il nome della scarpa la collegava efficacemente alla competizione mondiale e divenne popolare tra i giocatori di calcio negli anni successivi, in particolare nel Regno Unito e in Europa.

Acquisizione di conoscenze

L'adidas Samba contribuì a far crescere il profilo dell'azienda nei suoi primi anni di vita, ma fu il periodo trascorso da Adolf Dassler con la nazionale di calcio della Germania Ovest ad attirare maggiormente l'attenzione sul marchio. Dopo essersi ingraziato l'allenatore Sepp Herberger, viaggiò con la squadra durante le partite, imparando a conoscere le esigenze dei giocatori per poter fornire loro le migliori calzature per questo sport. Assisteva alle partite insieme a Herberger e i giocatori venivano a consultarlo a bordo campo quando avevano problemi con le scarpe, in modo che potesse aggiustarle lì per lì. Durante questo periodo, Dassler acquisì una conoscenza inestimabile che portò alla creazione di un modello da calcio aggiornato con tacchetti avvitati che potevano essere sostituiti per adattarsi alle condizioni di ogni particolare partita.

Il miracolo di Berna

Nel 1954, il progetto di Dassler aiutò la squadra della Germania Ovest a ottenere una famosa vittoria nella Coppa del Mondo, nota come il Miracolo di Berna. Non avendo avuto diritto a partecipare al torneo del 1950, la squadra della Germania Ovest voleva assolutamente fare bella figura in quello successivo, che si teneva nella vicina Svizzera. Dopo aver superato le fasi a gironi, sconfissero la Jugoslavia nei quarti di finale e sconfissero l'Austria per 6-1 in semifinale, per poi disputare la finale con l'Ungheria, favorita del torneo. Conosciuta come la Squadra d'Oro, la formidabile squadra ungherese era imbattuta in 32 partite e aveva facilmente superato la Germania Ovest per 8-3 durante il primo turno della competizione, anche se contro una squadra di riserve. Il giorno della finale iniziò a piovere, rendendo il campo umido e fangoso. Queste condizioni non solo erano perfette per lo stile di gioco del capitano Fritz Walter, ma erano anche ideali per i tacchetti intercambiabili di Dassler, che fornivano alla squadra tedesca un vantaggio significativo, consentendole di adattarsi alle condizioni difficili. Nonostante fosse composta da dilettanti e non avesse alcuna speranza di vincere, la Germania Ovest ne uscì vittoriosa, battendo gli ungheresi per 3-2 e realizzando uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia della Coppa del Mondo e vincendo il primo Trofeo Jules Rimet del Paese.

Aggiornamenti funzionali

Negli anni successivi, l'azienda di Adolf Dassler si fece notare e sempre più calciatori professionisti iniziarono a indossare le sue scarpe. Ciò contribuì a mantenere la popolarità della Samba nei decenni successivi, quando Dassler continuò a tornare sul modello, che ridisegnò più volte, perfezionando ogni volta le sue capacità prestazionali e facendole compiere un viaggio straordinario. All'inizio degli anni Sessanta, la scarpa fu dotata di un profilo più basso e le strisce del logo laterale furono allargate, rendendo più evidente il simbolo dell'azienda. Il colletto basso fu rielaborato nel 1972, quando fu formato da una curva più pronunciata che si muoveva con la forma della caviglia. Vengono ripensati anche la linguetta allungata, che viene accorciata per renderla più compatta, l'imbottitura sotto il piede, che offre un maggiore sostegno lungo tutta la lunghezza del piede, e la suola, la cui suddivisione in tre zone distinte offre a chi la indossa un'aderenza multidirezionale, consentendo una maggiore manovrabilità durante il gioco. In effetti, fu proprio la suola più piatta e la struttura più leggera di questa versione a rendere la Samba perfetta per un nuovo sport, il futsal, che all'epoca stava dilagando nell'Europa continentale.

La scarpa ideale per il futsal

Il futsal ebbe origine nell'Uruguay degli anni Trenta, dove fu sviluppato da un insegnante di nome Juan Carlos Ceriani. Voleva rendere il calcio più accessibile, in particolare per i membri della YMCA locale, e così ideò una versione indoor basata in gran parte sulle regole del gioco tradizionale, ma incorporando anche quelle della pallacanestro, della pallanuoto e della pallamano per adattarsi a partite più brevi e a squadre di cinque giocatori. Sebbene sia stato originariamente progettato per essere giocato su un campo da basket, molti altri spazi al coperto si sono dimostrati adeguati per questo sport, rendendolo più facile da organizzare, in quanto le partite potevano essere disputate in una scelta più ampia di luoghi, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. La popolarità di questo sport crebbe rapidamente nelle nazioni sudamericane amanti del calcio, fino a raggiungere l'Europa occidentale grazie agli immigrati che si stabilirono in Spagna e Portogallo negli anni Settanta. Con lo spostamento del futsal in altri paesi europei, la sua storia si è intrecciata con quella dell'adidas Samba, la cui suola aderente e la sensazione di leggerezza e reattività la rendevano ideale per la natura frenetica del gioco. La punta in pelle a basso profilo, ora con il caratteristico overlay a forma di T, garantiva inoltre a chi la indossava la capacità di raggiungere alti livelli di controllo ravvicinato della palla, consentendo di dribblare e manovrare in spazi ristretti e premiando le abilità tecniche del singolo giocatore. All'epoca, nessun'altra scarpa era in grado di supportare i giocatori di futsal su una serie di superfici indoor, per cui fu la prima scelta per molti fino agli anni '90, quando altri marchi iniziarono a produrre calzature specifiche per questo sport.

Diventa una sneaker lifestyle

Più o meno nello stesso periodo in cui la Samba si faceva conoscere sui campi da futsal europei, iniziò la sua straordinaria transizione da scarpa da calcio funzionale a scarpa lifestyle alla moda. Questo lento cambiamento è stato avviato dai cosiddetti "Casuals", che alla fine degli anni '70 e '80 si vedevano regolarmente sugli spalti delle squadre di calcio inglesi. Prima di assistere alle partite, i membri di questa sottocultura indossavano i caratteristici "clobber", capi di abbigliamento firmati da marchi europei come adidas, Lacoste e Fila che avevano acquistato seguendo le loro squadre durante le campagne di Coppa Europa e Coppa UEFA. L'idea era quella di apparire migliori dei gruppi di tifosi rivali scegliendo capi di abbigliamento unici, e le scarpe adidas erano una scelta popolare. Man mano che lo stile si diffondeva nella società, la Samba poteva essere vista per le strade di città come Liverpool e Londra, che avevano alcune delle squadre europee di maggior successo dell'epoca.

La preferita del Britpop

Se la sottocultura casual è stata in parte responsabile dell'ascesa di adidas nel Regno Unito negli anni '80, è stata l'influenza musicale a mantenerla rilevante nel decennio successivo, quando il Britpop ha invaso il paese. Movimento culturale britannico per eccellenza, questa forma di musica brillante e orecchiabile ha dominato il paese a metà degli anni '90, con i gruppi rivali Oasis e Blur a farla da padrone. Provenendo dallo stesso ambiente operaio dei Casuals, i ribelli fratelli Gallagher venivano spesso visti sul palco con scarpe adidas come la Samba, e il modello è stato rapidamente associato al Britpop, diventando uno dei preferiti dai fan del genere.

L'hip hop e la comunità dei pattinatori

Nel frattempo, negli Stati Uniti, la Samba era diventata popolare anche grazie a un altro tipo di musica: l'hip hop. A metà degli anni '80, i Run-DMC erano considerati uno dei migliori artisti del paese e spesso si presentavano agli spettacoli con scarpe da ginnastica adidas ai piedi. Sebbene le loro scarpe preferite fossero le Superstar, la canzone My Adidas del 1986 fece conoscere il marchio a un pubblico più globale, soprattutto perché portò a un accordo di sponsorizzazione tra i due. Grazie a questa partnership, la Samba finì per entrare nel mondo dello skateboard, quando la cultura hip hop si intrecciò con questo sport ribelle negli anni '80 e '90. Proprio come i giocatori di calcio, gli skater hanno bisogno di una trazione eccellente e di una sensazione reattiva sotto il piede per poter controllare efficacemente la tavola, rendendo la Samba una scarpa da skate eccellente. Volevano anche un certo tipo di stile che si adattasse allo stile di vita degli skater, e il sostegno dei Run-DMC glielo ha permesso. Sebbene la versione da skate della Samba sia stata rilasciata solo nel 2017, con l'uscita della Samba ADV, nel 2006 adidas ha creato un modello noto come Busenitz, specificamente rivolto agli skater. Chiamata così in onore del boarder americano Dennis Busenitz, figura di spicco di questo sport alla fine degli anni '90 e oltre, andava contro la tendenza dell'epoca delle scarpe da skate vulcanizzate e si basava sulla Samba, che aveva una cupsole più resistente che forniva supporto a chi voleva skateare ed eseguire trick con impatti più pesanti, come l'ollie su grandi rampe di scale o il grinding di rail accanto a grandi drop.

Il ritorno al mainstream

Negli anni 2000, l'adidas Samba aveva già intrapreso un viaggio epico attraverso una miriade di culture e sport, arrivando persino sul grande schermo quando Ewan McGregor indossò una Samba Super bordeaux nel film Trainspotting del 1996, ma la sua storia non finì lì. Dopo alcuni anni di silenzio, la silhouette è tornata negli anni 2010 quando adidas l'ha riportata alle sue radici calcistiche con il Samba Super Battle Pack, pubblicato nel 2014 per celebrare il ritorno della Coppa del Mondo in Brasile per la prima volta dal 1950. Nello stesso anno, il marchio ha reso omaggio alla silhouette utilizzandola come base per la prima scarpa da calcio in maglia: la Samba Primeknit. Celebrità come Kate Moss hanno presto ricominciato a indossarla come articolo di moda ed è diventata un membro popolare della gamma adidas Originals, che onora le silhouette tradizionali del marchio. Anche dopo tanti anni, l ' estetica minimalista della Samba la rendeva una scarpa versatile, in grado di adattarsi a qualsiasi stile, mentre la sua storia profonda affascinava gli appassionati di sneaker. La gamma di colori iniziò ad ampliarsi e sempre più celebrità la indossarono, tra cui A$AP Rocky, Frank Ocean e Jonah Hill. Nel frattempo, adidas collabora con marchi sportivi, streetwear e lifestyle come Oyster Holdings e Fiorucci per creare nuove versioni inventive della scarpa classica.

Una partnership influente

Sono state collaborazioni come queste a far sì che l'adidas Samba prendesse piede nel mondo della moda all'inizio degli anni 2020 e in breve tempo si è trasformata in un vero e proprio fenomeno globale. Il catalizzatore della sua ascesa fulminante fu una collezione creata con la stilista inglese Grace Wales Bonner e il suo marchio di lusso autoprodotto. Le eleganti sneaker adidas della Bonner si ispiravano alle sue origini britannico-giamaicane e fondevano con successo l'estetica sportiva retrò della Samba con elementi di alta moda, grazie a una combinazione di cuciture intricate e di caratteristiche classiche, come la linguetta pieghevole, che erano apparse sulle versioni precedenti della scarpa. La splendida collaborazione con Wales Bonner dura ormai da diversi anni e ogni nuova colorazione sembra essere più ricercata di quelle precedenti, assicurando che la Samba rimanga una scelta di moda popolare tra le giovani generazioni.

Una vasta gamma di modelli

Dopo le prime Wales Bonner Samba, tutti, dallo skater Jason Dill al produttore discografico Pharrell WIlliams, allo studio di design canadese JJJJound, al produttore di abbigliamento vintage di lusso Sporty & Rich e persino alla squadra di calcio dell'Ajax, che ha collaborato con la famiglia di Bob Marley per rendere omaggio alla leggenda del reggae. Allo stesso tempo, adidas ha diversificato ulteriormente la gamma Samba con una selezione di modelli alternativi. Oltre alla Samba OG, che manteneva il look casual preferito, e al modello ADV da skating, c'erano la Velosamba, ottimizzata per il ciclismo, e la Classic, la cui lunga linguetta foldover, la struttura leggera e le suole iniettate in EVA la rendevano più adatta al futsal. La Samba Super, più ingombrante e più adatta alla strada, rimase nella collezione e fu affiancata dalla Samba RM, la cui suola conteneva la tecnologia adidas BOOST per renderla più morbida e reattiva, e da esclusive femminili come la Sambarose, dotata di suola platform.

Tendenze moderne

All'improvviso, la Samba è diventata la sneaker lifestyle del momento. Icone della moda come Bella Hadid, Kendall Jenner e Kaia Gerber l'hanno resa parte della crescente tendenza dell'"estetica della ragazza pulita", facendosi fotografare con la scarpa in pubblico e apparendo con essa sui loro account di social media. Questo ha reso la Samba un must-have per i loro follower e per molti altri giovani, mentre la sua eredità sportiva l'ha resa ancora più popolare sui social media, dove è diventata una parte essenziale dello stile blokecore. Emerso nel periodo precedente la Coppa del Mondo del 2022, il blokecore era in qualche modo un ritorno alla sottocultura casual e alla storia calcistica di adidas, in quanto prevedeva l'abbinamento della Samba con vecchie maglie da calcio e Levi's. A differenza dei movimenti calcistici precedenti, però, questo è stato globale, rendendo la Samba onnipresente nelle città di tutto il mondo. Con il modello che si è infiltrato nelle piattaforme dei social media da tutte le angolazioni, il 2023 è stato il suo anno più importante fino ad oggi, in particolare dopo che Wales Bonner ha annunciato una nuova edizione in cavallino a novembre, che ha dimostrato l'impatto significativo che la collaborazione ha avuto sulla prosperità della Samba.

Un successo che continua

L'incredibile ascesa dell'adidas Samba non ha mostrato segni di rallentamento nel 2024, anche dopo che il primo ministro del Regno Unito, Rishi Sunak, ha minacciato di danneggiarne la credibilità indossandola durante un'intervista ormai famigerata. La sneaker ha continuato ad apparire su tutti i social media, con influencer e marchi di moda che hanno scritto interi articoli su come abbinare l'iconica silhouette. Adidas ha onorato l'ampia varietà di varianti della Samba riportando la Samba Millenium del 2009 in seguito a una collaborazione con l'azienda americana di abbigliamento di alta qualità Adsum alla fine del 2023, ampliando inoltre le sue collaborazioni con lo skateboard collaborando con l'emergente skateboarder Kader Sylla. Il marchio ha poi aumentato ancora una volta il suo appeal nel campo della moda quando ha collaborato con il rivenditore multimarca Dover Street Market e ha sfruttato i suoi legami con il calcio creando una serie di varianti di colore con l'ambasciatore del marchio Lionel Messi.

Un maestro del cambiamento

Nonostante la sua età, l'adidas Samba ha mantenuto il suo successo in oltre 70 anni di storia, arrivando nell'era moderna come una delle sneakers più popolari degli anni 2020. La sua incredibile storia l'ha portata dai campi ghiacciati dell'inverno europeo ai campi da futsal degli anni '70 e agli spalti del calcio degli anni '80, passando per il pattinaggio e le scene britpop degli anni '90, fino alla cultura delle celebrità degli anni 2010 e alle mutevoli tendenze della moda degli anni 2020. L'estetica pulita, lo stile versatile e il fascino sportivo vintage della Samba continuano ad attrarre nuovi fan, ma è la notevole capacità della silhouette di cambiare al passo con i tempi il suo attributo più forte e quello che ne garantirà il successo indipendentemente dalla direzione che prenderà il panorama della moda.