Kobe 5

Ottimizzazione della scarpa da basket low-top

Quando Kobe Bryant si rivolse a Eric Avar con l'idea di creare una scarpa da basket low-top, iniziò una serie di eventi che avrebbero cambiato il modo di approcciarsi a questo sport. All'epoca si pensava che le calzature high-top o mid-top fossero l'unica opzione sicura e sensata per la pallacanestro, poiché una scarpa dal taglio basso avrebbe portato alla rottura delle caviglie e ad altri infortuni. Kobe e Avar dimostrarono che tutti si sbagliavano, producendo un modello low-top ad alte prestazioni che ebbe un successo incredibile e aiutò persino i Los Angeles Lakers a conquistare un famoso titolo NBA nel 2009. Pochi mesi dopo, Avar completò il lavoro sul suo seguito, la Nike Zoom Kobe 5 - una sneaker ancora più ottimizzata per i campi da gioco che divenne una delle più grandi della linea signature di Kobe.

Un inizio fantastico

Kobe e i Los Angeles Lakers iniziarono la stagione 2009-2010 alla grande. Avevano appena vinto le finali NBA, portando la franchigia a quindici campionati e Kobe a quattro, e i giocatori sembravano più forti che mai. La stagione inizia con una vittoria per 99-92 contro i rivali locali dei Los Angeles Clippers, in cui Kobe segna 33 punti e lancia una chiara dichiarazione fin dal primo giorno. Ha continuato a dimostrare il valore di indossare una scarpa da basket low-top mentre giocava ogni partita con la Kobe 4. In assenza dell'infortunato Pau Gasol, ha superato i 40 punti in quattro delle prime undici partite e si è unito ai grandi del basket Wilt Chamberlain e Michael Jordan come unici giocatori a raggiungere questo traguardo in 100 o più partite. Il 1° dicembre la sua squadra era in testa alla Western Conference con un record di 14-3, posizione che avrebbe mantenuto per il resto della stagione. A quel punto, era difficile immaginare una calzatura più performante della Kobe 4, ma pochi giorni dopo fu presentata ufficialmente la Zoom Kobe 5 e il gioco cambiò ancora una volta.

Svelamento della Kobe 5

Il lancio ufficiale non era la prima volta che si vedeva il nuovo design - Kobe lo aveva già mostrato in un'intervista con George Lopez durante il primo episodio di Lopez Tonight il 9 novembre 2009 - ma era la prima volta che il suo creatore, Eric Avar, e Kobe Bryant si sedevano insieme in pubblico per parlarne. L'evento si è svolto il 6 dicembre nel vecchio stadio dei Lakers, l'L.A. Forum, che è stato la casa della squadra per più di trent'anni fino al trasferimento allo Staples Center nel 1999. Metà del campo era ricoperto d'erba, come riferimento al fatto che Kobe, da bambino, giocava a calcio in Italia e questo è stato l'ispirazione per il suo passaggio a una scarpa da basket low-top. Sul palco, accanto a Kobe ed Eric, c'era il ricercatore di biomeccanica Matt Nurse, che ha fatto parte del team responsabile della progettazione della Kobe 5 ed era presente per rispondere alle domande sulla sua tecnologia. Ha spiegato che, per creare una scarpa da basket low-top, non bastava prendere una scarpa high-top e darle un profilo più basso, perché in questo modo si sarebbe semplicemente tolto il sostegno che essa fornisce senza compensarlo in alcun modo. Piuttosto, i designer dovevano tornare al punto di partenza e costruirla da zero. Questo è quanto hanno fatto con la Kobe 4, che ha costituito una solida base per la creazione della Kobe 5.

Riduzione del peso

In effetti, il design della Kobe 5 era inestricabilmente legato a quello del suo predecessore. Per il suo quarto modello signature, Kobe aveva chiesto ad Avar di produrre la scarpa da basket più bassa e leggera possibile e, durante l'evento di lancio, ha esposto le istruzioni che aveva dato ai designer per il suo quinto modello: voleva una scarpa senza alcun peso in eccesso, perché non poteva permettersi di perdere nemmeno un secondo di velocità. Per soddisfare le sue esigenti richieste, il team ha affrontato la Kobe 5 come se fosse una scarpa da corsa, eliminando ogni singolo elemento che non fosse assolutamente necessario per renderla ultraleggera e dare a Kobe quei millisecondi in più necessari per essere il migliore. Di conseguenza, la Nike Kobe 5 era ancora più leggera e più bassa della Kobe 4, diventando così la scarpa da basket più leggera di Nike fino ad oggi, con soli 10,6 once per una taglia 9 da uomo.

Una pletora di caratteristiche prestazionali

Avar e Nurse sono riusciti a raggiungere questo risultato straordinario grazie a un nuovo materiale TPU sviluppato dagli esperti Nike appositamente per la Kobe 5. Il suo design innovativo ha permesso di realizzare la scarpa in modo da renderla più leggera. Il suo design innovativo ha permesso di realizzare la tomaia in un unico rivestimento flessibile, spesso la metà e pesante la metà di quello della Kobe 4, per una sensazione di leggerezza e un'ottima vestibilità. Questa è stata solo una delle caratteristiche del progetto di Avar di costruire la Kobe 5 attorno ai suoi elementi tecnologici, in modo da rispecchiare la precisione tecnica del gioco di Kobe e migliorare la sua capacità di giocare con la massima velocità e agilità. Tra gli altri, i cavi Flywire che si estendono lungo i fianchi, che rendono l'esterno forte e robusto senza aggiungere ulteriore ingombro, e le sovrapposizioni termosaldate sulla punta e sull'occhiello, che eliminano la necessità di cuciture tradizionali e quindi riducono ulteriormente il peso del design. Le perforazioni sulla punta e sul fianco mediale aiutano a ventilare il piede, mentre il contrafforte esterno scolpito del tallone lo tiene saldamente in posizione durante i cambi di direzione improvvisi. Questa salda chiusura è stata una parte cruciale della nuova era di scarpe Kobe iniziata con il suo quarto modello signature, in quanto ha permesso alla low-top di funzionare efficacemente come una scarpa da basket, fornendo la stabilità di una high-top combinata con la manovrabilità di un design a basso profilo.

Una suola realizzata con cura

Anche la costruzione della suola è stata fondamentale, in quanto incorporava una serie di componenti tecnologici che aumentavano l'agilità e la velocità del giocatore in campo. Come tutte le Kobe precedenti, la suola è dotata di unità Zoom Air nell'avampiede e nel tallone e di schiuma Phylon nel mesopiede, per offrire un'ammortizzazione leggera e reattiva, un efficace assorbimento degli impatti e un'eccellente sensazione di gioco. L'arco mediale scolpito migliorava ulteriormente il bloccaggio, la piastra del gambo in fibra di carbonio forniva un sostegno aggiuntivo sotto l'arco del piede e il tallone disaccoppiato creava una base stabile, facilitando al contempo una transizione più fluida attraverso il piede. Lungo il lato laterale dell'avampiede, la suola sporge leggermente per evitare che la scarpa si ribalti durante i tagli veloci, mentre il battistrada Heartbeat offre la massima aderenza con un materiale minimo.

Influenzare l'estetica

L'esclusivo motivo di trazione sulla suola della Kobe 5 riproduceva l'immagine del ritmo del battito cardiaco come si vede in un elettrocardiogramma (ECG). L'idea è nata durante una riunione di progettazione, quando Kobe ha semplicemente scritto la parola "cuore" su un foglio di carta e l'ha passato ad Avar, ma non è stata l'unica influenza del giocatore sui dettagli estetici della scarpa. È stato anche il responsabile della sequenza di punti distintivi impressi nell'avampiede laterale, il cui significato sarebbe stato rivelato nel corso della stagione. Conosciuti oggi come Kobe Code, questi intriganti segni sono apparsi su molte altre sneaker della linea signature, con i fan che ne hanno capito il significato e hanno persino prodotto traduzioni online per aiutarli a comprenderli. Un marchio più familiare ha completato il look accattivante della Kobe 5, con i tradizionali swooshes Nike sui fianchi, il logo "The Sheath" di Kobe sulla linguetta e sulla suola e, infine, la sua firma sul tallone.

L'inizio di una bella collaborazione

Kobe è passato dalla sua amata Kobe 4 alla più raffinata Kobe 5 nel dicembre 2009. Ha avuto l'opportunità di mostrare le straordinarie abilità e i dettagli accattivanti della nuova colorazione Chaos - una versione nera, viola e verde che emulava l'iconico look del Joker di Heath Ledger nel film Il cavaliere oscuro del 2008 - in una memorabile partita contro LeBron James e i Cleveland Cavaliers il giorno di Natale. Proprio come Ledger, Kobe si è immerso nel suo ruolo sia dentro che fuori dal campo, e la scarpa che ora è in grado di sfoggiare è una testimonianza di questa dedizione. Sfortunatamente, la squadra di LeBron è stata troppo forte per i Lakers, ma lo stesso Kobe ha messo a segno una grande prestazione personale, con 35 punti e 10 rimbalzi e 8 assist. In effetti, dicembre è stato un mese fantastico per Kobe, che è stato premiato come giocatore del mese per la Western Conference con un rendimento di 31,3 punti a partita, il che ha rappresentato un ottimo inizio per la sua collaborazione con la nuova signature shoe.

Colorazione onorifica

Kobe ha continuato a mettere in scena diverse esibizioni spettacolari con le Zoom Kobe 5 per tutta la stagione '09-'10, presentandosi spesso alle partite con nuove colorazioni che riflettevano la sua persona, i momenti salienti della sua carriera o le persone che lo avevano ispirato. Una di queste è stata la colorazione Bruce Lee, che ha reso omaggio alla leggenda delle arti marziali con un esterno nero e giallo basato sul suo abbigliamento nel film del 1978, The Game of Death, e con segni di graffi rossi sul lato che imitano le ferite subite dal suo personaggio per mano del cattivo Han nella loro epica battaglia nella sala degli specchi del classico del 1973, Enter the Dragon. Lee era uno degli eroi di Kobe e il giocatore aveva persino preso lezioni dello stile di arti marziali della star del cinema, il June Keet Do, per migliorare la sua velocità e autodisciplina in campo. Al momento dell'uscita di questa colorazione, Kobe è apparso in una serie di pubblicità giocose che riproducevano l'aspetto delle locandine dei film di Bruce Lee, creando immagini memorabili che hanno attirato ancora più fan sulla Kobe 5 e reso questa particolare sneaker molto ricercata.

Una pietra miliare importante

Oltre ai modelli che onorano gli eroi di Kobe, ci sono state diverse varianti di colore basate sui Lakers, tra cui l'edizione Away nera, viola e oro che ha indossato il 1° febbraio 2010, quando ha segnato 44 punti contro i Memphis Grizzlies, e la sua controparte Home bianca, viola e oro. Sebbene i Lakers abbiano perso la partita contro i Grizzlies, il bottino di punti di Kobe, che è stato il suo massimo stagionale, lo ha portato a superare un traguardo importante: è diventato il miglior marcatore di tutti i tempi della franchigia, superando il record di 25.192 punti in carriera di Jerry West. Nel corso della stessa stagione, ha anche superato gli altri Hall of Famers Reggie Miller e Alex English nella lista dei migliori marcatori NBA di tutti i tempi.

Un test al primo turno

Il raggiungimento di questo traguardo ha dimostrato l'abilità cestistica di Kobe e ha evidenziato la forza della Kobe 5, dimostrando ancora una volta che il design low-top di Avar era in grado di offrire prestazioni di altissimo livello. Nonostante abbia saltato 9 partite della stagione per infortunio, Kobe ha accumulato 1970 punti e si è piazzato al quinto posto tra i migliori marcatori della lega, dietro a quattro leggende dell'epoca: Kevin Durant, LeBron James, Dwyane Wade e Dirk Nowitzki. Kobe avrebbe avuto la possibilità di mettere alla prova le sue capacità contro alcuni di questi giocatori durante i Playoff, a partire dal primo turno, quando i Lakers, che avevano vinto una Western Conference molto competitiva con un record di 57-25, affrontarono gli Oklahoma City Thunder di Durant. Arrivato per Gara 1 nella colorazione Home del suo ultimo modello signature, Kobe non era al meglio, ma i Lakers hanno offerto una solida prestazione di squadra vincendo di 8 punti. In Gara 2 Kobe è tornato molto più forte, segnando 15 punti in un quarto quarto elettrico che gli ha permesso di raggiungere i 39 punti della partita e di portare i Lakers in vantaggio per 2-0 nella serie. Oklahoma ha pareggiato i conti nelle due partite successive, prima che i Lakers si dimostrassero troppo bravi nelle gare 5 e 6, vincendo la serie per 4-2.

Dominare i playoff

Nelle semifinali della Western Conference, i Lakers affrontarono gli Utah Jazz, che spazzarono via in quattro partite veloci. Abilmente supportato dal magnifico Pau Gasol, Kobe ha realizzato 30 o più punti in ogni partita per concludere con un punteggio massimo di 128, mentre lui e le Zoom Kobe 5 hanno continuato a mostrare le loro abilità combinate. Nel turno successivo, i Lakers hanno affrontato i Phoenix Suns in una serie di Western Conference Finals ad alto punteggio. Entrambe le squadre hanno realizzato più di 100 punti a testa in ogni partita e Kobe ha realizzato il punteggio più alto in quattro delle sei partite, compresi gli enormi 40 punti di gara 1. Come contro i Thunder, le Zoom Kobe 5 hanno continuato a mostrare le loro capacità combinate. Come contro i Thunder, i Lakers hanno staccato gli avversari sul 2-2, vincendo le ultime due partite e conquistando ancora una volta le finali NBA. La straordinaria serie di Kobe lo ha visto accumulare 202 punti, 43 rimbalzi e 50 assist, e sembrava in forma smagliante in vista delle Finali. Una buona notizia per i suoi compagni di squadra, che si apprestavano ad affrontare i loro vecchi rivali, i Boston Celtics, la squadra che li aveva sconfitti nello stesso stadio nel 2008.

Il grande palcoscenico

I Boston Celtics del 2010 erano una squadra molto simile a quella che aveva battuto i Lakers appena due anni prima. Avevano uno dei più grandi attaccanti di tutti i tempi, Kevin Garnett, oltre all'MVP delle Finali 2008, Paul Pierce, e all'esperto dei tre punti Ray Allen, per cui si preannunciava una serie difficile. I Lakers avevano bisogno di una partenza forte e, grazie ai 30 punti di Kobe, l'hanno ottenuta, vincendo con un comodo margine di 13 punti in gara-1. Con una nuova Kobe 5 bianca e oro, nota come Big Stage per la capacità del giocatore di esibirsi nelle occasioni importanti, Kobe ha sottolineato la vittoria con un bellissimo tiro da tre a pochi secondi dalla fine. Per tutta la partita, Kobe ha mostrato un'intensità incredibile, ignorando persino Chris Rock quando il comico ha cercato di parlargli a bordo campo per non perdere la sua concentrazione laser. In quell'occasione, il commentatore ha commentato: "L'uomo più divertente del mondo, che racconta barzellette, e guardate Kobe Bryant... 'Non sento nemmeno, sono in missione'".

Una serie impegnativa

Gara 2 ha presentato una sfida più difficile: i Celtics si sono presentati allo Staples Center con l'obiettivo di vendicarsi. Dopo una gara molto combattuta che ha visto le squadre in parità sull'85-85 a 6 minuti dalla fine, Boston ha alzato il tiro nei minuti finali per vincere la partita, con Ray Allen che ha messo in mostra le sue abilità realizzando 8 tiri da tre punti su 11 tentati. I Lakers si recano quindi al TD Garden di Boston per gara 3, dove sperano di tornare in vantaggio nella serie. Sfoggiando la versione Away della colorazione Big Stage, il cui esterno nero lucido era ricoperto da dettagli dorati, Kobe ha segnato 29 punti per condurre la sua squadra a una vittoria cruciale in trasferta. I commentatori lo hanno elogiato per tutta la partita, uno dei quali ha detto: "Datemi Kobe Bryant come compagno di squadra in qualsiasi giorno della settimana, perché so che il ragazzo lascerà tutto sul campo. Più tardi, nella stessa partita, Kobe ha realizzato un lungo tiro da tre punti dopo aver ingannato l'avversario con una finta, inducendo il commentatore a suggerire il motivo per cui è così difficile giocare contro di lui: "Giochi una difesa eccezionale, e poi un grande giocatore fa un tiro difficile"."Kobe ha continuato a giocare bene nelle partite 4 e 5, realizzando rispettivamente 33 e 38 punti, ma i Lakers hanno perso entrambe le partite, lasciandoli sotto per 3-2 nella serie e con la prospettiva di un'altra agonizzante sconfitta alle NBA Finals contro i Boston Celtics.

Una straordinaria vittoria

Senza margine di errore, i Lakers tornarono a casa allo Staples Center per Gara 6 e Kobe tornò a indossare la sua elegante colorazione bianca e oro. Un incredibile primo tempo li ha portati in vantaggio di 20 punti, dando ai Lakers un enorme vantaggio che i Celtics non sono riusciti a ribaltare. I Lakers vincono con un margine di 22 punti, il più ampio per entrambe le squadre nell'intera serie. Due giorni dopo, il 17 giugno, le franchigie si incontrarono un'ultima volta a Los Angeles per la partita decisiva delle Finali NBA 2010. La storia di gara 6, però, è diversa: Boston esce con forza e si porta in vantaggio di 9 punti alla fine del primo quarto. Il periodo successivo è stato molto più combattuto, ma Kobe ha faticato al tiro, finendo il primo tempo con solo tre dei quattordici tentativi di tiro e sbagliando tutti e quattro i suoi tiri da tre punti. Non si arrende mai, Kobe continua a lavorare duramente nel secondo tempo e i suoi compagni di squadra si uniscono in una prestazione piena di cuore. Nel corso di un incredibile ultimo quarto, trasformano un deficit di 13 punti in un vantaggio risicato. Kobe ha poi messo in condizione Ron Artest, che l'allenatore Phil Jackson ha poi dichiarato essere il giocatore più prezioso di gara 7, di realizzare un tiro da tre che ha portato i Lakers in vantaggio per 79-73 a un minuto dalla fine. I Celtics si riportano a meno di 3 punti, ma mentre il tempo scorre, Kobe subisce un fallo mentre si dirige verso il canestro. A soli 25 secondi dalla fine, sotto una forte pressione, Kobe mostra la sua tipica compostezza e realizza due tiri liberi, sigillando la vittoria. Al suono della sirena finale, Kobe solleva le braccia in alto prima di correre dai suoi compagni di squadra per festeggiare un altro campionato NBA davanti ai suoi tifosi.

La vittoria più dolce

Alla fine dei playoff 2010, Kobe Bryant aveva accumulato 671 punti - più di qualsiasi altro giocatore quell'anno - e la sua prestazione nella serie contro i Boston Celtics, in cui realizzò 28,6 punti a partita, gli valse il premio di MVP delle finali NBA per il secondo anno consecutivo. Molti la considerano la sua più grande serie di Finals di sempre, in parte per la grinta e la determinazione dimostrate, in parte grazie al suo eccellente contributo personale, ma anche per il modo in cui ha sostenuto e lavorato con la sua squadra per ottenere la vittoria. Questo è stato esemplificato nella partita finale quando, nonostante abbia faticato a trovare la sua forma migliore, Kobe ha segnato il massimo dei punti con 23 punti e anche 15 rimbalzi, il che ha spinto l'intervistatore post-partita a paragonarlo all'ex leggenda dei Lakers Kareem Abdul-Jabar. Durante l'intervista, Kobe ha anche ammesso che l'occasione aveva avuto la meglio su di lui per un po': "L'ho voluto così tanto. A volte vuoi così tanto qualcosa che ti sfugge" - ma ha elogiato i suoi compagni di squadra per averlo tirato su nei momenti difficili, indicando in particolare Pau Gasol con le parole: "Quel ragazzo è incredibile e un giocatore straordinario. Ha anche parlato della portata della vittoria, in particolare contro i rivali di sempre dei Lakers, dicendo: "Questa è di gran lunga la più dolce perché è contro di loro e perché è di gran lunga la più difficile".

Le conseguenze

Conquistando il quinto anello del campionato, Kobe ha creato una storia magica per la sua quinta scarpa firmata. Anche se avrebbe vissuto altri grandi momenti con i Los Angeles Lakers, la stagione 2009-2010 è stata l'ultima in cui hanno raggiunto le finali NBA con Kobe in squadra, poiché la franchigia ha perso l'allenatore Phil Jackson nel 2011 ed è stata ostacolata dagli infortuni a metà degli anni 2010. Questo ha reso la vittoria del 2010 ancora più speciale e la Zoom Kobe 5 è passata alla storia come una delle più grandi scarpe sportive di tutti i tempi per il suo ruolo nell'azione. La sua popolarità è aumentata nel corso del 2010 con l'uscita di altre varianti di colore, tra cui l'edizione Rings, indossata dallo stesso Kobe in occasione della celebrazione del 16° campionato NBA dei Lakers allo Staples Center il 26 ottobre. Durante la cerimonia, è stato presentato dal compagno di squadra Derek Fisher come "Il miglior giocatore di basket del mondo", dimostrando così il rispetto che gli altri giocatori avevano per lui.

Il pacchetto Prelude

Facendo seguire alla Kobe 4 un'altra eccellente scarpa da basket low-top, Nike ha dimostrato senza ombra di dubbio che il formato funziona e, a distanza di oltre un decennio, rimane lo stile dominante sui campi dell'NBA. Anche dopo l'uscita del suo popolare successore, la gente ha continuato a indossare la Kobe 5, soprattutto nel 2014, quando è uscito il Prelude Pack celebrativo. Creata in vista dell'uscita della Kobe 9 Elite, questa collezione di otto scarpe presentava colorazioni artistiche di tutti i modelli della linea signature esistente, tra cui una versione della Kobe 5 con un'audace estetica pop-art. Il suo design straordinario, unito ai forti ricordi associati al modello, la rese una delle scarpe più popolari del pacchetto, ma dopo di essa non vennero più rilasciate Kobe 5 per altri cinque anni; a quel punto la colorazione Chaos Alternate, esclusiva per i giocatori, venne offerta a coloro che erano in grado di completare una sfida nel videogioco del 2019, NBA 2K20.

La Kobe 5 Protro

La Zoom Kobe 5 ha fatto il suo vero ritorno nel 2020 con la creazione del modello Protro. Questa versione aggiornata era una sorta di retro che incarnava il desiderio di Kobe di spingersi costantemente oltre i confini delle prestazioni, aggiungendo nuove tecnologie ai modelli più vecchi per renderli ancora più efficaci di quanto non fossero al momento del rilascio iniziale. Dall'esterno, la Kobe 5 Protro non si distingue dall'originale, ma diverse modifiche ne hanno migliorato la struttura interna. La più importante riguardava la suola, che utilizzava una nuova tecnologia di ammortizzazione nota come Cushlon. Questa schiuma aggiornata incorporava la gomma in rapporti specifici per migliorare le già eccellenti qualità di ammortizzazione del Phylon, rendendolo al contempo più resistente. Inoltre, ha eliminato la necessità di una seconda unità Zoom Air nel tallone, poiché la schiuma migliorata era incredibilmente morbida e altamente reattiva. Nel frattempo, Nike ha ampliato l'unità Zoom Air nell'avampiede, sostituendola con un'unità Zoom Turbo due volte più grande, che fornisce un sostegno supplementare sotto la punta. Anche le linee di aderenza sulla suola sono state modificate per aumentare la superficie di contatto con il terreno e offrire una trazione più affidabile, mentre i materiali e le tecniche di produzione più moderni sono stati utilizzati per garantire che la Kobe 5 Protro abbia prestazioni ancora migliori rispetto alla versione del 2009.

Un evento tragico e momenti toccanti

il 2020 è stato un anno tragico per il mondo del basket: Kobe Bryant è purtroppo scomparso. Questo ha reso l'uscita della Kobe 5 Protro ancora più toccante e i giocatori di tutto il mondo hanno indossato la scarpa in onore del grande uomo. Il momento più toccante dell'anno, però, è stato quello in cui Anthony Davis, giocatore dei Lakers, ha indossato la Kobe 5 durante le Finali NBA 2020, mentre lui e LeBron James portavano la franchigia al primo titolo dopo il successo di Kobe nel 2010. Nel WNBA, Jewell Loyd ha indossato il modello Gold Mamba Player Exclusive durante la vittoria del campionato femminile con le Seattle Storm.

La collaborazione con Undefeated

In seguito, la Kobe 5 è stata la scarpa da basket più popolare dell'NBA nella stagione 2020-21, a riprova della sua abilità tecnica e della grande considerazione di cui godeva Kobe nella comunità cestistica. Nello stesso anno, Undefeated ha collaborato con Nike per il What If Pack, che consisteva in due varianti di colore appositamente progettate. Il nome della confezione era un riferimento all'enorme opportunità persa dalle 12 squadre che passarono su Kobe durante il Draft NBA del 1996 e agli Charlotte Hornets, che lo scelsero ma lo vendettero ai Lakers prima ancora che giocasse una partita. Anche l'estetica rifletteva questo aspetto: il primo disegno combinava i colori di queste 12 franchigie, mentre il secondo presentava il bianco e il verde acqua degli Hornets. Entrambi sono stati evidenziati con dettagli dorati per ricordare i cinque titoli NBA di Kobe.

Onorare una leggenda

Undefeated è tornata nel 2021 con la colorazione Hall of Fame, un'edizione che onorava l'inserimento postumo di Kobe nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Il design evidenziava gli aspetti chiave della sua carriera, con l'esterno dorato che si riferiva alle sue vittorie nei campionati e la texture in pelle di serpente che rendeva omaggio al suo personaggio di Black Mamba. I toni viola, rossi e blu degli swooshes e i numeri 24, 10 e 8 incisi su di essi riprendevano i colori e le cifre dei suoi amati Lakers e del suo periodo con Team USA, mentre le solette elencavano le tappe fondamentali della sua carriera, come l'anno in cui è diventato MVP della lega. Nel frattempo, la Kobe 5 era ancora ampiamente utilizzata nell'NBA. Anche dopo l'uscita della Kobe 6 Protro, la Kobe 5 è rimasta una scelta di prim'ordine e nella stagione 2022-23 è stata indossata da 21 giocatori diversi, collocandosi al terzo posto nella classifica delle scarpe da basket più popolari di quell'anno. Molti grandi giocatori moderni, tra cui P.J. Tucker, Devin Booker e DeMar DeRozan, hanno ricevuto i modelli Player Exclusive, l'ultimo dei quali ha elogiato il modello per il fatto che "si è attaccato al piede come volevi come giocatore di basket". Altri, come Davis, hanno lodato la scarpa per i risultati che ha permesso loro di raggiungere, dicendo: "Ho saltato più in alto. Ho tirato meglio. Mi sentivo semplicemente come Kobe", mentre Loyd, che è stato mentore di Kobe, ha apprezzato la storia nascosta nel design, suggerendo che bisognava "guardare i dettagli e capire quale storia Kobe stesse cercando di raccontare".

Una silhouette indimenticabile

La Zoom Kobe 5 si distingue da tutti gli altri modelli della linea Kobe signature. Quando uscì, era la scarpa più veloce e agile dell'NBA, il che la rendeva perfetta per Kobe e gli forniva il vantaggio necessario per vincere il quinto campionato. Fu molto apprezzata anche da altri giocatori dell'NBA, in quanto le sue caratteristiche high-tech davano loro più velocità e manovrabilità rispetto alle high-tops a cui erano abituati. Questo le permise di tornare ai vertici del gioco più di dieci anni dopo, mentre la sua estetica senza tempo catturò i cuori di un'intera nuova generazione di appassionati di sneaker: non c'è da stupirsi che la silhouette sia considerata una delle migliori sneaker firmate da Kobe, sia per le sue capacità tecniche che per il suo look elegante. Molti non dimenticheranno mai il momento in cui Kobe ha vinto il suo ultimo anello del campionato, ma anche per coloro che non erano presenti, la Nike Kobe 5 rimarrà per sempre un ricordo di quell'incredibile evento e un potente simbolo degli eccezionali successi del giocatore.