Nike Air Max Pulse

Air Max Pulse

La storia della linea Air Max di Nike risale al 1987, quando il pionieristico designer Tinker Hatfield decise di svelare per la prima volta la tecnologia di ammortizzazione del marchio. Negli anni successivi, la serie si è evoluta in modi incredibili e inaspettati al punto che esiste un enorme catalogo di modelli Air tra cui scegliere. Ogni generazione ha ricevuto il proprio modello Air Max: la fine degli anni '80 ha portato agli appassionati di sneaker l'originale Air Max 1, gli anni '90 hanno regalato modelli rivoluzionari come l'Air Max 95, l'Air Max 97 e l'Air Max Plus, gli anni 2000 l'elegante Air Max 2003 e la sportiva Air Max 360, mentre gli anni 2010 hanno portato per la prima volta un letto d'aria completamente visibile sotto forma di suola VaporMax. Poi, mentre l'azienda si avviava verso il 2020, arrivò il momento della prossima evoluzione della Air Max, che avrebbe potuto essere adottata da una nuova generazione di appassionati di sneaker e guardata con nostalgia nei decenni a venire. Quella scarpa era la Nike Air Max Pulse.

Nel progettare una sneaker per una nuova era, Nike voleva produrre qualcosa che si ispirasse ai precedenti modelli Air Max ma che avesse anche una propria identità unica. Il marchio ha anche capito l'importanza di soddisfare le esigenze della Generazione Z che, in un mondo sempre più urbanizzato, significava costruire una scarpa che avesse la resistenza necessaria per essere indossata nelle strade delle città moderne. Doveva inoltre consentire ai giovani del 2020 di sperimentare i limiti della moda e definire il proprio stile. Per farlo, doveva avere un'estetica di grande stile che fosse all'altezza del fascino senza tempo delle prime Air Max.

Per raggiungere questi obiettivi elevati, i designer di Nike si sono rivolti alla città di Londra per trovare ispirazione. La capitale del Regno Unito, emblema della vita urbana contemporanea, ha svolto un ruolo importante nella storia delle sneaker Nike, in particolare grazie alla sua vivace scena musicale underground, che negli anni ha adottato modelli come la Air Max 1, la Air Max 95 e molti altri. Prendendo spunto dai panorami e dai suoni dei musicisti e degli artisti di culto di Londra, la Air Max Pulse ha incorporato anche l'ambiente urbano e l'architettura brutalista della città. Se da un lato questo ha conferito alla Pulse un carattere distintivo, dall'altro i suoi riferimenti ai modelli Air Max del passato l'hanno resa un membro indiscutibile di questa illustre famiglia. La sua bolla d'aria è stata presa quasi direttamente dalla Air Max 270, avvolgendo il tallone in modo simile alla silhouette del 2018 e avendo persino il numero di quella scarpa stampato su di essa. Sebbene assomigliasse all'unità di ammortizzazione della 270, in realtà si trattava di una versione aggiornata. Si tratta di un'altra evoluzione del sistema Air Max, che si avvale di una semplice clip di plastica visibile sulla parte inferiore del tallone per aiutare a bilanciare il peso di chi indossa la scarpa in modo più uniforme sulla suola e creare una transizione fluida tra il tallone e l'avampiede. In combinazione con la parte anteriore ammortizzata in gommapiuma, si è ottenuta una sneaker molto comoda per attraversare le strade della città. Oltre a questa chiara somiglianza con la Air Max 270, la Pulse faceva anche dei cenni più sottili a modelli come la Air Max Plus. Presenta un sistema di allacciatura ad anello e barre di elementi riflettenti 3M paragonabili a quelli visti sulla Plus, oltre a un nuovo marchio che emula l'indimenticabile logo TN.

Nonostante questi tributi ai modelli precedenti, la Air Max Pulse aveva un'estetica propria che la distingueva. La struttura è solida, composta da un parafango in pelle sintetica resistente che sale verso il tallone, accanto a un mesh traspirante dall'aspetto più retrò sulla parte superiore, con una protezione in plastica che costituisce il contrafforte del tallone per una maggiore stabilità. La parte anteriore della suola presenta l'affidabile grip Waffle di Nike, mentre gli elementi sigillati sottovuoto offrono un'ulteriore protezione dall'usura. I riflettori 3M aggiungono ulteriore visibilità allo Swoosh, alla linguetta del tallone e tra i lacci, mentre il marchio in stile TN compare sulla linguetta e sulla soletta. Un'altra novità è stata impressa sul contrafforte del tallone e la scritta Air Max è stata leggermente impressa sulla soletta: un'aggiunta raffinata che ha conferito alla sneaker un tocco esclusivo. Inoltre, le prime varianti di colore seguivano le stesse ispirazioni musicali e architettoniche, integrando toni neutri chiari e scuri con dettagli vivaci. La prima Nike Air Max Pulse mescolava bianco, Photon Dust e Reflect Silver per la maggior parte del suo esterno, con accenti di rosso High Voltage che fornivano accattivanti note di colore. Sono seguite colorazioni simili, con un design in bianco e nero e un modello Cobblestone con tonalità di grigio argentato, in linea con le influenze urbane della Pulse.

La Air Max Pulse è stata lanciata in pompa magna il 26 marzo 2023. Conosciuto come Air Max Day dalla comunità delle sneaker, questo giorno è stato utilizzato per celebrare l'eredità dei modelli Air Max del passato e per lanciare nuovi modelli mai visti prima. L'uscita dell'attesissima Air Max 1 '86 Big Bubble, con i suoi dettagli retrogradi e il suo aspetto distintivo, unita all'utilizzo di giovani musicisti influenti per promuovere la sneaker prima della sua uscita, ha garantito un forte impatto sulla giornata. In una mossa che riflette le ispirazioni alla base del design della Air Max Pulse, Nike ha scelto due dei più importanti artisti underground di Londra, la pluripremiata DJ e cantautrice Nia Archives e il rapper politico Jeshi, per creare un legame tra i fan delle sneaker e la scarpa. Infatti, alcune settimane prima dell'uscita ufficiale delle Pulse, Jeshi è stato fotografato mentre distribuiva paia gratuite ai suoi fan in un negozio all'angolo di Soho: il quartiere alla moda del divertimento si è rivelato il luogo ideale per una campagna di questo tipo e per aumentare la visibilità del design.

Nel frattempo, in Corea del Sud, il popolare gruppo K-Pop NewJeans è stato coinvolto come modello delle Nike Air Max Pulse, insieme ad altre release dell'Air Max Day, che hanno aumentato il profilo della sneaker su scala globale. Essendosi formato solo un anno prima, il gruppo ha vissuto un'ascesa fulminante fino a diventare un successo mondiale. Sono stati persino nominati ambasciatori delle pubbliche relazioni della città di Seoul. Se a ciò si aggiungono i richiami all'hip hop e al garage inglese che si mescolano alle influenze pop e R&B del gruppo, ecco che questi personaggi sono diventati perfetti per attirare l'attenzione dei giovani del 2023.

Grazie a queste sponsorizzazioni, la Nike Air Max Pulse è stata un successo al momento del lancio e solo un mese dopo è stata annunciata la sua prima collaborazione. Ancora una volta, Nike ha scelto di onorare le influenze musicali alla base della sneaker per rivolgersi alle generazioni più giovani. La collaborazione ha coinvolto il DJ e social media influencer di Los Angeles Zack Bialobos, meglio conosciuto come Zack Bia. Anche lui appartenente alla generazione Z, quando gli è stato chiesto di collaborare con Nike aveva già lavorato con diversi artisti musicali popolari, tra cui Drake e Jack Harlow. Il design della sua Air Max Pulse faceva riferimento al suo lavoro di DJ, con un look ispirato all'aspetto di un giradischi CDJ e con cenni all'etichetta che aveva co-fondato, la Field Trip Records. Un'ulteriore copertura in pelle con una cerniera al centro conferisce alla scarpa un'estetica distintiva, mentre l'esterno nero con evidenti accenti rossi prosegue il tema delle combinazioni di colori minimaliste già visto nelle prime varianti di colore.

La Nike Air Max Pulse è uscita in un momento in cui si poteva pensare che Nike non avesse più nulla da fare con la sua decennale linea Air Max. Tuttavia, il suo look audace annunciava l'intenzione del marchio di continuare a fornire ai giovani di ogni generazione un modello unico. Questo ha portato alla promessa di un design originale e a un impegno costante per continuare a evolvere la tecnologia Air Max in modo che ogni nuova schiera di giovani possa godere della sua morbida ammortizzazione e della sua immagine di stile di vita. Con la Air Max Pulse, Nike non solo ha trovato un'altra silhouette che definisce un'epoca, ma anche una sneaker che ha assicurato il posto del marchio nella cultura giovanile per un'altra generazione.