Nike Air Max 95

Air Max 95

Agli inizi degli anni 90, la crescente notorietà di Michael Jordan rese le scarpe da basket Nike incredibilmente popolari. Con la divisione basket ben funzionante, Nike concentrò la sua attenzione sul ridare slancio alle scarpe da running. Con l’obiettivo di trovare una nuova prospettiva sul design running, Nike coinvolse il designer di scarpe Sergio Lozano, che lavorava da quattro anni su vari progetti sportivi e di ACG. Nike mirava a progettare una scarpa che offrisse qualcosa di totalmente innovativo. Questa grande ambizione condusse alla creazione della Nike Air Max 95.

La 95 portò la nota linea Air Max in una direzione creativa e audace che si ispirò alla più improbabile delle cose; il tempo piovoso dell’Oregon. Mentre Lozano contemplava il lago all’interno del campus del quartier generale mondiale di Nike a Beaverton, Oregon, guardò al di là degli alberi sulla riva opposta. Con la pioggia che scendeva, la sua fantasia cominciò a immaginare la terra che veniva erosa. Fu allora che gli venne l’idea: e se la scarpa ideale fosse stata sepolta nella terra e venisse gradualmente scoperta mentre la pioggia lavava via lembi di terra attorno ad essa?

Lozano realizzò un rapido schizzo basato su quell’idea. Mostrava una scarpa stratificata che avrebbe costituito l’estetica delle Air Max 95, la quale ricordava le fluide conformazioni striate svelate da migliaia di anni di erosione delle pareti rocciose del Grand Canyon. Questo concept iniziale avrebbe poi costituito la base della prima Nike Air Max 95, lanciata nella colorazione Neon. Presentava una serie di strati grigi simili a quelli del disegno originale che sfumavano da una tonalità più scura nella parte bassa a una più accesa nella parte alta. Insieme all’introduzione della non convenzionale intersuola nera, questa sfumatura di colore mascherava tracce di fango e usura generale. Le tonalità scure sono state compensate dall’aggiunta della brillante tonalità Volt di Nike. Questa vivace tonalità di verde giallo era un riferimento al loro pacco gara, che da allora venne utilizzato come schema di colori vintage su molti altri design di Nike.

Sebbene Lozano abbia realizzato la Air Max 95 in primo luogo come una scarpa da running, cercò inoltre di riflettere, nel suo design, l’anatomia umana. I pannelli sulla tomaia rappresentavano fasce muscolari; gli occhielli di nylon che si estendevano al di fuori delle fasce verticali sui lati della scarpa fungevano da cassa toracica; mentre l’intersuola e il tallone rappresentavano le vertebre.

La Nike Air Max 95 ha ulteriormente aiutato i runner fornendo mesh per la traspirabilità al di sopra dei passanti per i lacci, accanto alla primissima zona air dell’avampiede, il che ha fornito una maggiore ammortizzazione alla base del piede. C’erano inoltre elementi riflettenti in 3M Scotchlite sulla tomaia per un tocco di eleganza, oltre che per una maggiore visibilità. Lozano era così fiducioso nell’individualità della tecnologia Air Max di Nike e nella forza dell’estetica delle AM95 che, durante la fase di prototipo, si dimenticò l’iconico swoosh. È stato reintrodotto solo dopo il feedback iniziale di Nike sotto forma di un piccolo swoosh posizionato verso la parte posteriore dell’esterno per mantenere la tomaia principale pulita e raffinata.

Dal punto di vista culturale, l’estetica audace delle 95 fu un successo. Quando venne lanciata nel 1995, era una scarpa ribelle e contraria allo status quo, il che la rendeva una delle preferite nella cultura giovanile. Estremamente popolare in Europa, Australia e Giappone, è stata adottata anche da noti musicisti negli Stati Uniti. La Air Max 95 combinava un design d’avanguardia con prestazioni eccellenti per affermare Nike come pioniere di calzature negli anni 90, determinando il loro glorioso futuro di innovazione continua.