Nike Air Max 90

Air Max 90

L'anno era il 1990 e Nike stava beneficiando del successo delle sue prime uscite Air Max: L'indimenticabile Air Max 1 del 1987 e il suo seguito, la Air Max II (o Air Max Light). Questi modelli avevano portato tre anni di crescita, ma con il nuovo decennio era giunto il momento per il marchio di evolvere ancora una volta la linea Air Max in erba. Come nel caso della Air Max 1, ciò avrebbe portato alla creazione di un'altra sneaker che ha segnato un'epoca, questa volta nella forma della Nike Air Max 90.

Originariamente rilasciata con il nome di Air Max III nel 1990, la Air Max 90 è stata la prima a prendere il nome dell'anno di uscita quando è stata rilanciata nei primi anni 2000. Il fatto che sia stato possibile riproporre con successo un design retrò a più di dieci anni dalla sua uscita è stato merito della visione creativa del suo designer, l'unico e solo Tinker Hatfield. Incaricato di far progredire la linea Air Max sia in termini di funzionalità che di stile, Hatfield dotò la Nike Air Max 90 di alcune delle più recenti tecnologie, molte delle quali erano state sperimentate dai suoi predecessori, arricchendola al contempo di un'estetica particolarmente distintiva che la rendeva un prodotto del suo tempo. Aggiunse la tecnologia dell'intersuola in schiuma di Phylon, che la Light aveva dimostrato essere meno pesante del poliuretano della Air Max originale, oltre a una tomaia in mesh e pelle in microfibra per migliorare la traspirabilità e la durata. Sulla tomaia e sul tallone sono stati applicati pannelli in TPU dall'aspetto moderno, simili a quelli del modello precedente, che imitano le pinne aerodinamiche di supercar come la Ferrari Testarossa per dare un tocco di modernità alla scarpa.

Come nelle precedenti edizioni della Air Max, l'unità Air nel tallone era un elemento chiave del design. Mentre la finestra trasparente della Air Max 1 aveva lo scopo di mostrare i progressi tecnici del marchio, l'unità Air migliorata della Nike Air Max 90 si distingueva per altri motivi. L'ampio pannello in TPU a forma di cassetta che la circondava fungeva da finestra, conferendo alla Air Max 90 il suo carattere unico e diventando un marchio di fabbrica del suo look. Oltre alle dimensioni che attiravano l'attenzione, il pezzo di termoplastica poteva essere decorato con colori accattivanti per mettere in risalto l'unità Air e Hatfield non tardò a illuminarlo con una tonalità davvero spettacolare. Il modello di lancio era caratterizzato da una tonalità quasi fluorescente di rosso arancione, che in origine si chiamava Hyvent Orange, ma che in seguito divenne nota come "Infrared". Oltre a essere stata fondamentale per il successo iniziale delle Air Max 90, questa tonalità è diventata sinonimo della silhouette e molti l'hanno utilizzata come soprannome della scarpa. La vivace tonalità rossa metteva in risalto l'airbag più grande nel tallone, un aspetto che Nike voleva sottolineare a chi cercava un'ammortizzazione e un sostegno maggiori. Il rosso è apparso anche sul caratteristico medaglione del tallone della AM90, che funge da sfondo per accentuare il marchio Nike Air impresso sulla parte superiore. Negli anni successivi all'uscita del modello originale, sono stati applicati molti colori diversi a questi elementi in TPU, tra cui la famosa tonalità di verde lime di Nike chiamata Volt. Tuttavia, l'intensità della tonalità Infrared l'ha resa un classico ancora oggi.

Nonostante la sua memorabile estetica lifestyle, la Air Max 90 è stata progettata come scarpa da corsa. La sua caratura sportiva era assicurata dall'ammortizzazione dell'ingombrante unità Air sul tallone, dall'intersuola in schiuma spessa che proteggeva dagli impatti e dall'imbottitura della caviglia alta, della linguetta e del colletto che offrivano un ampio sostegno al piede. Sebbene fosse chiaramente un'attrezzatura di prima classe per le prestazioni, la AM90 era molto di più e rifletteva un cambio di paradigma nell'approccio al design di Nike.

Oltre alla sua funzionalità pratica e all'uso accattivante del colore, aveva uno stile armonioso e fluido creato dal modo in cui l'intersuola si fondeva con il parafango allargato, che a sua volta si estendeva verso l'alto per appoggiarsi allo swoosh. La Nike Air Max 90 conquistò i fan di ogni tipo di provenienza, compresa la cultura dei club che si sviluppò nei primi anni Novanta. Questo movimento ad alta intensità ha portato con sé la necessità di scarpe da ginnastica comode ed eleganti che fossero anche abbastanza robuste da sopportare i rigori della pista da ballo, un ruolo che si adattava perfettamente alle Air Max 90. Nel frattempo, a Londra e Parigi, gli esponenti della scena hip-hop underground ammiravano la scarpa per la sua grinta e artisti grime britannici come Dizzee Rascal contribuirono a rendere popolare la sneaker negli anni 2000. Negli anni successivi, ha continuato a mostrare la capacità di attrarre persone di diverse culture e sottoculture, portando fama e successo in tutto il mondo.

Lo stile distintivo e l'adattabilità sociale della Nike Air Max 90 l'hanno resa una delle scarpe da ginnastica più riconosciute e apprezzate che Nike abbia mai creato, nonché una delle scarpe di maggior successo della linea Air Max. I suoi livelli supremi di comfort e sostegno le hanno conferito un'ottima reputazione, mentre l'uso caratteristico di colori vivaci ha reso l'influentissima Air Max 90 un'icona culturale che continua a raccogliere nuovi ammiratori ancora oggi.