New Balance 550 x Aimé Leon Dore

550 x Aimé Leon Dore

La New Balance 550 è una scarpa più vecchia di quanto si possa pensare. È stata lanciata per la prima volta nel 1989, dopo che a Steven Smith era stato chiesto di progettare una scarpa da basket per giocatori universitari basata sul modello 740 del marchio. Accanto a una scarpa high-top chiamata 650, realizzò una low-top nota come P550 Oxford, dotandola di numerose caratteristiche prestazionali, tra cui la formazione dinamica del battistrada che incorporava un cerchio di rotazione e una speciale barra di oscillazione nell'avampiede ispirata al design automobilistico, che rendevano la scarpa altamente maneggevole. Nonostante ciò, la 550 non raggiunse mai il successo che prometteva; questo fino a tre decenni dopo, quando Teddy Santis, fondatore del marchio di moda e lifestyle Aimé Leon Dore, si imbatté in un'immagine della scarpa sfogliando una vecchia rivista giapponese di sneaker. Aveva già portato le vibrazioni della cultura street newyorkese del suo marchio in diversi progetti New Balance e, colpito dal look retrò dell'originale, Santis si rivolse ai suoi partner con un'idea su come farla rivivere. Erano felici di vedere la 550 ricevere finalmente l'attenzione che meritava, ma era il 2020 e la scarpa era caduta nel dimenticatoio. Per non farsi scoraggiare, il gruppo ha cercato un paio di scarpe dal famoso appassionato di sneaker Khalli Vegas e ha scavato negli archivi di New Balance per trovare alcuni dei disegni originali di Smith del modello degli anni Ottanta. Con questi disegni come ispirazione, hanno iniziato a ricostruire la scarpa dalla suola in su. Il risultato è stato la New Balance 550 x Aimé Leon Dore, una nuova versione della silhouette che incarna lo stile vintage dell'originale e ha catturato l'immaginazione del mondo delle sneaker come mai prima d'ora.

Nella prima edizione del 2020 sono state rilasciate quattro varianti di colore Aimé Leon Dore x New Balance 550, ognuna delle quali ha l'aspetto di una classica scarpa da basket degli anni '80. La tomaia è composta da pannelli di pelle bianca riccamente stratificati e le perforazioni segnano i fianchi per una maggiore traspirabilità, mentre l'etichetta sulla linguetta con doppio marchio, l'intersuola pre-ingiallita e il semplice color-blocking esaltano l'atmosfera rétro del design. Oltre a queste tonalità neutre, tre delle release 2020 presentano un'unica tonalità sulla maggior parte della suola e su parti della tomaia, come il marchio sul tallone e il logo "N" su ciascun fianco, il cui utilizzo di pelle screpolata fa sembrare la sneaker ancora più simile a un modello vintage. Queste sneakers bicromatiche sono la Green, spesso conosciuta come Evergreen, la Silver, la cui sfumatura più chiara le conferisce una certa eleganza, e la Navy, con i suoi accenti blu scuro. La collezione si conclude con la colorazione Red, che unisce i toni contrastanti del nero e del rosso sulla suola, sul tallone, sul colletto e sul marchio, per un look deciso.

Nel 2021, la prima serie di New Balance 550 era già esaurita, a riprova della desiderabilità del design di Santis. Ora direttore creativo ufficiale di New Balance, ha creato altre due ALD 550: la Natural Green e la Red Navy. Entrambe mantengono un'estetica vintage, ma i fori di ventilazione sono stati spostati sulla punta e sono state introdotte nuove combinazioni di colori sulle estremità. il 2022 ha visto l'uscita di diverse altre edizioni, tutte con il ritorno delle perforazioni sui fianchi. Tre delle cinque varianti di colore presentano un'elegante color-blocking bicolore come quello delle scarpe del 2020 - il Purple una profonda tonalità di malva, l'Olive una piacevole tonalità kaki e il Brown una leggera tonalità moka - mentre le altre due scarpe fanno uso di pelle scamosciata per apportare una variazione testuale alla collezione. Una di queste è la graziosa colorazione White Leather, la cui costruzione quasi monocromatica è accompagnata da accenti grigi, con pelle scamosciata sul contrafforte del tallone e sui loghi laterali. L'altra è semplicemente nota come colorazione Grey, per l'uso di un rivestimento in pelle scamosciata grigia sulla tomaia.

Dopo il continuo successo della New Balance 550 x Aimé Leon Dore, i marchi hanno lavorato su altre nuove iterazioni per il 2023, tra cui le versioni per bambini e ragazzi di tutte e quattro le varianti di colore del 2020. A queste si aggiungono due edizioni con sovrapposizioni in morbida pelle scamosciata che coprono uno strato di base in tela color crema. La Brown Suede o True Brown, come la chiamano alcuni, presenta una ricca colorazione ramata sulle sovrapposizioni, sulla linguetta e sui loghi laterali, mentre la Taupe Suede presenta una leggera tonalità di beige che le ha fatto guadagnare un secondo soprannome: Warm Sand. Più tardi, nel corso dell'anno, sono stati aggiunti altri due modelli alla collezione, entrambi ispirati alla Masaryk Community Gym di Aimé Leon Dore a New York, istituita nel 2022 per incoraggiare e coltivare i talenti del basket del Lower East Side della città e costruire un forte senso di comunità nell'area locale. Con queste 550, Santis ha creato un diverso tipo di look vintage grazie alle sovrapposizioni in pelle che si tingono di giallo e alla rete in mesh sulla linguetta, sul logo "N" e sul colletto. Inoltre, sono dotate di perforazioni sia sui fianchi che sull'avampiede, che le rendono ben ventilate. Sono inoltre decorate con toni retrò: la colorazione Classic Pine assume una tonalità verde intenso, mentre la Victory Blue è una miscela di ambra e blu indaco.

Quando Steven Smith disegnò per la prima volta la New Balance 550, mise in moto un'improbabile serie di eventi che avrebbero portato la scarpa a compiere un viaggio incredibile fino a diventare l'icona che è oggi. Dopo aver languito per oltre trent'anni, ha finalmente dimostrato le sue credenziali come sneaker lifestyle alla moda grazie alla visione e al duro lavoro di Teddy Santis e del marchio New Balance. Ogni New Balance 550 x Aimé Leon Dore è definita dalla sua irresistibile estetica vintage, ma la collezione ha poi ispirato una pletora di varianti di colore della 550 con un look più contemporaneo, assicurando che l'eredità di questa scarpa da basket degli anni '80 continuerà a vivere per molti anni a venire.