Gel-Kayano 14

Una serie ben rispettata

La ASICS Gel-Kayano è una delle linee di calzature sportive più rispettate e durature del marchio, che risale al 1993. Dotata di un'ammortizzazione Gel all'avanguardia, ogni iterazione è stata confortevole e di supporto, con i progettisti che hanno sempre dato priorità alle prestazioni rispetto all'aspetto. Per questo motivo, pur essendo spesso popolari tra la comunità dei corridori, raramente erano considerate alla moda. Tuttavia, negli anni 2020, le tendenze erano cambiate e l'estetica retrò delle scarpe da corsa con ammortizzazione Gel del marchio degli anni '90 e 2000 divenne improvvisamente il massimo dello stile. Di conseguenza, ASICS riportò in auge diverse silhouette del passato, ma quella che ebbe l'impatto più profondo fu l'iconica Gel-Kayano 14.

Un futuro incerto

Quando ASICS rilasciò la Gel-Kayano 14 nel 2008, la linea era ormai consolidata e ogni nuovo modello era accolto con entusiasmo e attesa dai runner sia in Giappone che all'estero, in paesi come gli Stati Uniti, dove la corsa amatoriale era cresciuta in popolarità fin dagli anni '70. Tuttavia, nonostante la sua solida reputazione, la serie stava entrando in un'epoca incerta, poiché il suo leggendario fondatore e omonimo, Toshikazu Kayano, non faceva più parte del team di progettazione. Il visionario designer, che è rimasto in azienda e alla fine è diventato curatore degli archivi ASICS, è stato determinante per il successo della Gel-Kayano Trainer originale e ha supervisionato l'evoluzione tecnologica della serie negli anni successivi, realizzando le prime tredici versioni e affermandola come un modello molto apprezzato negli ambienti del running. Senza la sua guida, non era chiaro se questi standard elevati potessero essere mantenuti.

Un'eredità di principi di design

Nella speranza di iniziare questa nuova era con decisione, ASICS si è rivolta a un giovane designer di nome Hidenori Yamashita. Avendo già lavorato alle scarpe da ginnastica ammortizzate Gel del marchio, conosceva bene la linea Kayano e poteva utilizzare i solidi principi di design di Toshikazu come guida per il suo lavoro. Durante l'evoluzione della serie, Toshikazu ha seguito la filosofia giapponese del "kaizen", che si concentra sull'apporto di miglioramenti graduali ma continui nel tempo per creare la migliore scarpa possibile in un determinato momento. Toshikazu ha quindi impiegato le più recenti tecnologie ASICS ad ogni aggiornamento, fornendo a Yamashita una piattaforma eccezionale su cui costruire la sua Gel-Kayano 14. Ha inoltre lasciato al suo giovane collega una solida eredità di pratiche su cui lavorare, tra cui l'idea di avere una solida storia di design dietro ogni scarpa e di utilizzare le conoscenze scientifiche e dei clienti, nonché le tendenze del mercato, per imparare a soddisfare al meglio i desideri e le esigenze del suo pubblico. Infine, e forse la cosa più importante, Toshikazu ha trasmesso il suo spirito giocoso, che infondeva in ogni progetto il tipo di passione e di gioia in grado di catturare il cuore di qualsiasi atleta.

Trovare l'ispirazione

Seguendo questi ideali, Yamashita iniziò a pensare alla propria storia e a come costruire sulle solide fondamenta lasciate dal suo predecessore per creare una scarpa da corsa tecnologicamente avanzata degna del nome Gel-Kayano. Mentre le versioni precedenti si ispiravano a qualsiasi cosa, dagli insetti agli orologi e alle auto sportive europee, Yamashita si lasciò trasportare dalla nozione di "flash" o, come disse lui stesso: "quell'esplosione di azione in cui il corridore atterra dal tallone e si allontana dalla punta dei piedi".

Un design ad alte prestazioni

Quando ASICS rilasciò per la prima volta la Gel-Kayano 14 nel 2008, ne fu subito riconosciuto il miglioramento rispetto alla 13. I corridori beneficiarono di un'ammortizzazione e di un supporto migliori, non da ultimo grazie all'inserto Gel nel tallone, più grande del 25% rispetto a quello del modello precedente. Questo è stato ulteriormente protetto da una piastra in resina per ridurre l'eccessiva compressione, mentre uno strato di schiuma Solyte, di proprietà del marchio, ha aggiunto un leggero assorbimento degli urti dal mesopiede al tallone. Morbido ma resistente, questo materiale offre anche un buon livello di reattività, aiutando chi lo indossa a correre con più energia. Un secondo inserto in gel ammortizza l'avampiede, mentre il mesopiede è stabilizzato da una rigida piastra di supporto Trusstic. Il complesso disegno geometrico del battistrada offre una trazione potente dal tallone alla punta, mentre le scanalature di flessione consentono una libera circolazione per una transizione fluida attraverso il piede. Insieme, questi molteplici livelli di supporto formano il sistema "Structured Cushioning" di ASICS, progettato per aiutare i pronatori senza produrre la sensazione di pesantezza e ingombro normalmente associata alle scarpe di stabilità. Oltre a questo, la Gel-Kayano 14 aveva una tomaia in mesh traspirante con rivestimenti in pelle sintetica resistente, elementi riflettenti, una calzata aggiornata sul tallone e un alloggiamento spazioso per la punta, in modo da poter sostenere comodamente i corridori per centinaia di chilometri, riducendo al contempo la possibilità di lesioni. Offre tutti gli aspetti di "flash" che Yamashita sperava di ottenere, dall'atterraggio protetto del tallone all'energica partenza in punta. Questo non solo l'ha resa un'opzione popolare tra la comunità degli atleti, ma ha anche fatto sì che la scarpa ricevesse riconoscimenti da autorevoli pubblicazioni di running. Nel frattempo, anche se all'epoca non era considerata un articolo di moda, le sue sovrapposizioni in rilievo, le vistose strisce laterali, il Gel lucido visibile e l'estetica generale elegante e futuristica le conferirono un aspetto carismatico che attirò l'attenzione anche fuori dalla pista.

Nuove tendenze, nuove partnership

Dopo un periodo di successo come una delle scarpe da corsa di punta del marchio, la Gel-Kayano 14 fu sostituita da un modello più recente e presto uscì di produzione. Tuttavia, un decennio dopo, sia il panorama sportivo che quello della moda erano cambiati, presentando l'ambiente perfetto per un ritorno sorprendente. Le basi sono state gettate nel 2018, quando ASICS ha risposto alla crescente tendenza per le scarpe da corsa in mesh della vecchia scuola rilanciando la Gel-Kayano 5. Il suo stile di classe è stato accolto con favore. Il suo stile di classe è stato accolto con favore dalla comunità della moda, soprattutto dopo la collaborazione con il marchio berlinese GmbH e la leggendaria stilista britannica Vivienne Westwood. Questo ha fatto precipitare una mossa più profonda nel settore e presto ASICS ha stabilito un forte rapporto con lo stilista bulgaro emergente di abbigliamento maschile Kiko Kostadinov. Dopo la prima collaborazione con ASICS nel 2018, Kostadinov è andato oltre il ruolo di semplice collaboratore, trasformandosi in un consulente del marchio man mano che la fiducia tra le due parti cresceva. È stata questa collaborazione a determinare il magnifico ritorno della Gel-Kayano 14. Senza di essa, infatti, la silhouette del 2008 sarebbe rimasta per sempre nella storia di ASICS.

Una scelta convincente

In seguito al ritorno della Gel-Kayano 5 e alla crescente popolarità delle scarpe da corsa e da papà dell'anno 2000, ASICS ha scavato ancora una volta nei suoi archivi per vedere quali altri modelli avrebbero potuto avere successo nell'era moderna. Nel 2020, i suoi dirigenti erano pronti a rilanciare la Gel-Kayano 13: dopo tutto, era l'ultima della linea disegnata dal suo omonimo fondatore e un ottimo modo per celebrare la sua eredità. Tuttavia, Kostadinov la pensava diversamente, suggerendo che la 14 sarebbe stata una scelta più convincente per la sua estetica futuristica e l'esaltante sensazione di velocità che evocava. Il marchio si convinse e Yamashita fu chiamato a riprodurre la sua classica silhouette per una versione retrò.

Aggiornamenti moderni e look classico

Lungi dal rilasciare la stessa identica scarpa, Yamashita ha dato alla ASICS Gel-Kayano 14 un aggiornamento contemporaneo, incorporando i materiali più moderni per renderla ancora più leggera e flessibile dell'originale. Anche la tomaia è stata perfezionata per ottenere un comfort ancora maggiore e una calzata più sicura, con l'aggiunta di materiali riciclati e processi di produzione più ecologici per migliorarne la sostenibilità. Fondamentalmente, però, ha mantenuto tutte le tecnologie di supporto alle prestazioni che hanno reso l'originale un pezzo di calzature sportive così amato. Nel frattempo, l'esterno presentava il look classico della scarpa da corsa degli anni 2000, con la tomaia in mesh e le sovrapposizioni curvilinee che emanavano accattivanti vibrazioni sportive retrò che incarnavano le onnipresenti tendenze streetwear dei primi anni 2020. Con le sue caratteristiche originali e l'estetica vincente intatta, la Gel-Kayano 14 era il perfetto connubio tra prestazioni e stile, in grado di attrarre gli appassionati di sneaker moderne e i fan occasionali.

L'audace UB1-S

In linea con la sua posizione elevata all'interno della comunità di designer di ASICS, Kiko Kostadinov è stato parte integrante del rilancio della Gel-Kayano 14. Mentre Yamashita era impegnato a creare eleganti colorazioni retrò con rivestimenti in argento metallico e accenti tonali vivaci che evocavano il suo concetto originale di "flash", Kostadinov e il suo studio innovativo hanno reimmaginato l'estetica della scarpa sperimentando diversi materiali e combinazioni di colori. Hanno prodotto una serie di quattro versioni distintive del suo modello UB1-S, ognuna con una caratteristica linguetta allungata che emerge dalla linguetta priva di patch. Dal punto di vista tecnologico, la Gel-Kayano 14 di Kiko Kostadinov era proprio come quella di Yamashita, offrendo la stessa potente combinazione di comfort, stabilità e sostegno, ma con lo stile audace e alla moda dell'estroso bulgaro, che le ha permesso di trascendere la storia delle scarpe da corsa e di diventare famosa per il suo aspetto carismatico oltre che per le sue prestazioni.

rinascita del Cool

Grazie all'intima conoscenza della scarpa da parte di Yamashita, al prezioso contributo di Kostadinov nel design e a un programma di rilascio tempestivo e di tendenza, la Gel-Kayano 14 è stata rapidamente adottata nel mondo della moda. In seguito a ciò, ASICS ha rilasciato una serie di nuove colorazioni nel 2021 e presto altri partner del marchio, sempre più numerosi, hanno cercato di dare il loro tocco creativo alla silhouette retrò. Il primo a farlo è stato il fondatore di Awake NY Angelo Baque, il cui occhio per il design contemporaneo e vibrante gli ha permesso di produrre l'indimenticabile colorazione "Rebirth of Cool" nelle vivaci tonalità del blu, del giallo e del rosso che rendevano omaggio alle sue origini ecuadoriane. L'uscita è stata accompagnata da un breve filmato in bianco e nero di Baque che introduce una performance del rapper Ladybug Mecca allo storico Nuyorican Poets Café di New York. Nel filmato si vedono vari membri della band e del pubblico che indossano le sue Gel-Kayano 14, raffigurandole come scarpe da ginnastica cool e casual per una vita sociale rilassata. Nel frattempo, la Mecca e la band hanno suonato una versione di "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" - il primo singolo pubblicato dal suo trio rap, Digable Planets, nel 1993 - collegando così il suo nome alle ispirazioni di Baque e significando anche la "rinascita" della silhouette stessa.

Le prime collaborazioni

La Angelo Baque x Gel-Kayano 14 fu incredibilmente apprezzata e nel 2022 ASICS ampliò il suo elenco di collaborazioni includendo la fotografa Renell Medrano e il suo marchio di abbigliamento, Ice Studios, e la nuova etichetta discografica Field Trip Recordings del DJ e produttore Zack Bia. Mentre Medrano ha disegnato un'elegante sneaker azzurra con accenti gialli, ispirata alla sua fotografia e al suo affetto per il ghiaccio, Bia ha creato una versione estremamente limitata in bianco e nero a contrasto con un'intersuola color crema dall'aspetto vintage. Il marchio di abbigliamento giapponese BEAMS ha presentato un'eccentrica scarpa con tomaia in GORE-TEX avvolta da una zanzariera nera, ma è stata la collaborazione di ASICS con lo studio di design canadese JJJJound ad attirare l'attenzione della comunità della moda.

Un debutto eccezionale

Per il suo debutto nella collaborazione con ASICS, l'etichetta nostalgica ma innovativa di Justin R. Saunders ha realizzato due colorazioni sobrie e minimaliste con eleganti toni neutri che racchiudono sia il look caratteristico di ASICS sia la raffinatezza senza tempo associata all'abbigliamento di JJJJound. Queste raffinate sneaker attingevano alle radici vintage e alla storia sportiva della Kayano 14, offrendo allo stesso tempo un livello di versatilità che consentiva a chi le indossava di muoversi senza sforzo tra casa, tempo libero e occasioni formali con il massimo comfort. Il risultato è stato un grande successo, diventando una delle collaborazioni più popolari del marchio, non solo per la Gel-Kayano 14, ma anche per l'intera linea Kayano e persino per la più ampia gamma Sportstyle.

Un oggetto di moda ricercato

La collaborazione con JJJJound ha dimostrato quanto la Gel-Kayano 14 si sia allontanata dalle sue origini di scarpa da corsa, lanciandola come articolo di moda ricercato. Celebrità influenti come Hailey Bieber hanno iniziato a indossarla: la modella e direttrice creativa americana si è ripetutamente presentata alla lezione di pilates con l'edizione Field Trip Recordings, dimostrando così la sua versatilità stilistica e le sue capacità athleisure. Man mano che la silhouette prendeva piede nell'industria della moda, ASICS dimostrava sempre di più di essere uno dei migliori marchi al mondo nel reclutare talenti creativi eccezionali, molti dei quali erano desiderosi di usarla come tela per le loro collaborazioni. Tra collaborazioni, sponsorizzazioni di celebrità e apparizioni sui social media, l'epica Gel-Kayano 14 di Yamashita divenne incredibilmente popolare tra le generazioni più giovani, ma era anche ancora amata da coloro che ricordavano l'originale e dagli appassionati di sneaker affascinati dalla sua potente storia.

Approfondire le relazioni

Nel gennaio 2023, ASICS ha ospitato un pop-up store alla Settimana della moda di Parigi, rafforzando ulteriormente le sue credenziali di alta moda, e nel corso dell'anno il marchio ha approfondito le sue relazioni con marchi di abbigliamento come Kith di Ronnie Fieg e la boutique giapponese atmos. Il primo ha disegnato due varianti di colore in tonalità tipicamente eleganti, mentre il secondo ha collaborato con il marchio sudcoreano di streetwear Undermycar, dando un tocco elegante e futuristico alla scarpa. Unaffected, un altro marchio di moda asiatico, ha poi rilasciato un'audace confezione da tre di Gel-Kayano 14 con un sistema di allacciatura ripensato, mentre il marchio canadese di lifestyle Aritzia ha portato il suo convincente concetto di "lusso quotidiano" alla silhouette con una graziosa confezione da tre.

Onorare la storia

il 2023 segna anche il 30° anniversario della linea Gel-Kayano e ASICS ha scelto di celebrarlo aggiungendo una nuova sneaker alla collezione. Conosciuta come Gel-Kayano Legacy, riunisce elementi di modelli passati e il suo designer, Yuuki Okumura, ha cercato di rendere omaggio alla profonda eredità della Kayano presentando le caratteristiche funzionali chiave e i dettagli distintivi di ogni epoca della scarpa. Dalla Gel-Kayano 14, ha preso l'intera unità della suola, mostrando così l'impatto della silhouette sulla serie e sottolineando l'efficacia del suo concetto di ammortizzazione strutturata, anche tre decenni dopo la sua creazione iniziale.

Collaborazioni in espansione

La popolarità della Gel-Kayano 14 si intensificò ulteriormente nel 2024 e vennero rilasciate decine di nuove accattivanti colorazioni, oltre a un numero ancora maggiore di collaborazioni. Atmos ha rivisitato la silhouette con un design dai toni ispirati alla vibrante vita notturna di Tokyo, mentre Field Trip Recordings è tornata con l'imperdibile colorazione "Fern Green". Nel frattempo, Kith ha continuato la sua serie di sneaker a tema Marvel con l'edizione "Silver Surfer", e ASICS ha ampliato il suo roster asiatico grazie alle collaborazioni con il marchio sudcoreano The Museum Visitor e con il duo singaporiano della boutique di sneaker Limited Edt e dell'etichetta SBTG dell'artista di sneaker Mark Ong. Il marchio ha anche aumentato la sua portata globale collaborando con il marchio brasiliano di abbigliamento maschile P. Andrade per un design colorato i cui toni naturali scintillanti riflettevano i vibranti paesaggi del paese, prima di collaborare con l'Ayrton Senna Institute per celebrare la vita e la carriera dell'enigmatico pilota di Formula 1 brasiliano. L'anno si è concluso con due collaborazioni uniche con Gel-Kayano 14, una con il marchio creativo americano Concepts, la cui edizione "Out of Office" dai colori vivaci è stata realizzata per liberare chi la indossa dalla routine quotidiana evocando la pace e il relax di una vacanza al sole. L'altra è stata progettata nell'ambito dell'iniziativa "Crafts For Minds" di ASICS con la direttrice creativa Florence Tétier, che ha scelto la Kayano 14 insieme a due silhouette Gel-Nimbus perché lei stessa ne era una fan. Lavorando con gli alunni dell'Ecole Les Petites Ruches - una scuola per bambini neurodiversi che favorisce l'apprendimento attraverso la natura, l'inclusione e la connessione - Tétier ha realizzato perline e ciondoli unici per ogni scarpa a partire da giocattoli riciclati e altri materiali di scarto, mentre i profitti sono stati devoluti direttamente alla scuola ispiratrice.

Un anno ancora più grande

Dopo le altre collaborazioni con i principali marchi americani di lifestyle Lapstone e Hammer e con il marchio di abbigliamento maschile di fascia alta 8ON8, ASICS è entrata nel 2025 con piani ancora più grandi per la Gel-Kayano 14. Oltre a un'ampia collezione di accattivanti sneaker di lancio generale, il marchio ha realizzato alcune delle sue più amate colorazioni in collaborazione, a partire dall'elegante edizione "Eucalyptus" dell'influente stilista Juliana Salazar, prima di elevare ancora una volta la cultura giapponese attraverso collaborazioni con marchi di moda come Beauty & Youth e Urban Research, nonché con l'eccentrica band rock di storytelling Zutomayo. In primavera, ASICS ha lanciato la ricercata colorazione "Just Say No" in esclusiva con la boutique di abbigliamento Sneaker Politics di Los Angeles e ha collaborato con il marchio di lusso francese A.P.C. per curare la sua prima collezione completa di abbigliamento da tennis, con una confezione da due di intramontabili Gel-Kayano 14 tra gli articoli fuori dal campo. In quel periodo è iniziata a circolare la voce che JJJJound sarebbe tornato per aggiungere una terza sneaker alla sua collaborazione in estate, generando ancora più entusiasmo intorno alla silhouette retrò. Il tanto atteso follow-up è stato lanciato nel giugno del 2025 ed è stato caratterizzato da un paio di graziose varianti di colore, ognuna decorata con un caratteristico mix di toni neutri e argento metallico, con eleganti accenti blu su una e blu scuro insieme a un vivace giallo sull'altra. Sobrie, di classe e altamente sofisticate, incarnavano tutto ciò che le comunità della moda e delle sneaker moderne avevano imparato ad apprezzare della Gel-Kayano 14.

Una sneaker moderna ed eccezionale

Le basi del successo della Gel-Kayano 14 sono state gettate quando Toshikazu Kayano è entrato in ASICS alla fine degli anni '80, molto prima del suo ritorno moderno. Il suo arrivo coincise con l'introduzione dell'ammortizzazione Gel, che egli poté utilizzare per lanciare la sua serie di scarpe da corsa con fiducia, sapendo che avrebbe offerto un enorme sostegno sotto il piede. Utilizzando il suo approccio caratteristico, ha infuso nella linea Kayano il suo spirito gioioso e la sua forte etica del lavoro, che si è poi tradotta in ogni modello successivo, anche quando è passato ad altro. Quando Hidenori Yamashita ha preso le redini, ha seguito i principi di Kayano e ha creato una scarpa da corsa eccezionale. Grazie a ciò, la Gel-Kayano 14 è stata costantemente elogiata come una delle scarpe da ginnastica più comode in circolazione sin dal suo ritorno contemporaneo. Oggi considerata più una silhouette lifestyle che sportiva, questa scarpa iconica è audacemente elegante e incredibilmente versatile, con alcune delle più grandi collaborazioni ASICS che ne arricchiscono il catalogo in continua espansione. Lungi dall'essere un semplice espediente nostalgico, il suo irresistibile fascino retrò è supportato da prestazioni tecnologiche eccezionali: in breve, la Gel-Kayano 14 è l'apice della gamma ASICS Sportstyle.