Adizero

Una celebrazione dello sport

Il 12 settembre 2021, oltre 90 atleti di livello mondiale sono arrivati nel campus della sede globale di adidas a Herzogenaurach, in Germania. Questo gruppo selezionato di corridori adidas è stato riunito per l'evento inaugurale Adizero: Road to Records, un evento nato per celebrare gli atleti e il loro sport attraverso una serie di gare su lunga distanza. Durante la gara, ogni partecipante avrebbe indossato una scarpa da corsa adidas all'avanguardia che si sperava potesse aiutare alcuni di loro a battere un record. Agnes Tirop e Senbere Teferi lo hanno fatto, battendo rispettivamente i record mondiali di 10 e 5 km e dimostrando la potenza delle scarpe da corsa Adizero. Questi straordinari risultati sono stati il risultato a lungo termine di un ambizioso progetto di design lanciato oltre 15 anni prima con un unico obiettivo: creare una scarpa da corsa che ridefinisse per sempre la velocità.

La filosofia del design Omori

Le origini del franchise Adizero risalgono al 2004, quando all'innovativo designer giapponese Toshiaki Omori fu chiesto di creare un nuovo tipo di scarpa da corsa. Avendo lavorato per adidas già per cinque anni, conosceva bene la tecnologia delle calzature sportive del marchio e si era fatto una reputazione per aver messo l'anatomia del piede al centro della sua filosofia di design. Piuttosto che utilizzare strumenti digitali per formare le forme dei suoi modelli, Omori ha utilizzato la sua tecnica cosiddetta "inside out", che prevedeva il prelievo di stampi di piedi veri. In questo modo ha prodotto scarpe che si adattano quasi perfettamente al piede, in un modo che ha chiamato "Microfit". Seguendo questo approccio, Omori ha lavorato con scienziati e ingegneri, mettendo insieme la migliore combinazione di materiali nelle giuste quantità per fornire un'eccellente ammortizzazione in una struttura leggera. Il suo team ha collaborato a stretto contatto con atleti di alto livello, testando i prototipi in diversi formati di corsa, dagli intervalli sul tapis roulant alle maratone complete, in un ampio processo di ricerca e sviluppo. L'obiettivo era quello di costruire una scarpa comoda, resistente e veloce che potesse lavorare in simbiosi con i movimenti del piede del corridore.

La Adizero Adios

Quattro anni e centinaia di prototipi dopo, Omori presentò ad adidas la Adizero Adios, una scarpa ricca di caratteristiche ad alte prestazioni. La sua suola era riempita con una miscela di schiuma EVA modellata a compressione e la schiuma adiPRENE di proprietà del marchio, che offriva un assorbimento degli impatti e un comfort superlativo senza aggiungere troppo peso. Inoltre, conteneva l'ultima versione dell'adidas Torsion System, che stabilizzava il mesopiede con una barra di sostegno che consentiva anche un movimento indipendente a ciascuna estremità della scarpa per una migliore transizione dal tallone alla punta. Insieme alla gomma morbida ed elastica della suola, la scarpa è estremamente flessibile e facile da usare. Infine, sopra questa suola leggera e ammortizzante c'era una tomaia in mesh traspirante la cui costruzione minimalista assicurava che l'Adizero Adios fosse il più veloce possibile.

Haile Gebrselassie

Con una nuova ed entusiasmante scarpa da corsa in mano, adidas ha deciso di metterla alla prova con uno degli atleti più forti del marchio. La scelta è caduta sull'etiope Haile Gebrselassie, corridore di distanza altamente qualificato. Già corridore di successo sui 10.000 m con diverse medaglie mondiali e olimpiche, Gebrselassie si era concentrato sulla maratona e su altre gare su strada all'inizio degli anni 2000 e nel 2007 si era affermato come uno dei migliori al mondo, stabilendo un nuovo record mondiale di 2:04:26 alla maratona di Berlino. Pertanto, quando si è presentato allo stesso evento nel 2008, le aspettative erano alte, sia da parte dei fan che dei dirigenti adidas, che hanno osservato nervosamente la stella etiope scendere in pista con le Adizero Adios di Omori.

Rompere le barriere

Gebrselassie aveva ricevuto il suo paio di scarpe da corsa adidas Adizero Adios solo la sera prima della gara. Di solito si consiglia agli atleti di non cambiare alcun parametro significativo a così breve distanza da una gara importante, ma quando il corridore etiope ha provato il colore giallo brillante nel corridoio dell'hotel, è rimasto immediatamente colpito e la decisione è stata presa. Nonostante alcune battute d'arresto nel periodo precedente la gara, tra cui l'aver saltato le Olimpiadi di Pechino per timori di salute e l'essere stato ostacolato da crampi alle gambe durante l'allenamento, Gebrselassie si sentiva chiaramente sicuro di sé mentre aspettava la linea di partenza. Anno dopo anno, si era avvicinato alla soglia delle 2:04 in maratona e, mentre si trovava lì, in quella fresca e soleggiata mattina della capitale tedesca, credeva che potesse essere il suo giorno. Rivolgendosi al suo team di gestione, ha dato loro un segnale di due e tre, e pochi istanti dopo era già partito. In condizioni perfette, Gebrselassie ha disputato una gara eccezionale, con la possibilità di superare sia il suo record che la barriera delle 2:04. All'approssimarsi dell'ultimo tratto, Gebrselassie si è avvicinato al traguardo e ha iniziato a correre. Quando si è avvicinato all'ultimo tratto, aveva solo un minuto per percorrere gli ultimi 400 metri tra la Torretta di Brandeburgo e il traguardo, se voleva realizzare questa incredibile impresa. Il tempo di 2:03:59 lo ha reso la prima persona nella storia a completare una maratona in meno di due ore e quattro minuti.

Un tempo non ufficiale

Negli anni successivi, Gebrselassie continuò a correre con le Adizero Adios, difendendo il titolo di Berlino nel 2009 e vincendo la maratona di Dubai altre due volte. Nel frattempo, le scarpe da corsa adidas stavano cambiando il panorama sportivo, in particolare dominando la maratona maschile. Mentre il record di Gebrselassie è rimasto in piedi per quasi altri tre anni, il record mondiale è stato battuto ufficialmente tre volte tra il 2011 e il 2014 e ufficiosamente una volta, quando il corridore keniota Geoffrey Mutai ha corso la maratona di Boston del 2011 in 2:03:02. Purtroppo per Mutai, l'evento è stato interrotto per un soffio. Sfortunatamente per Mutai, l'evento non è stato riconosciuto da World Athletics come luogo in cui stabilire il record mondiale a causa dei benefici venti di coda e del graduale abbassamento dell'altitudine nel corso della gara, quindi il record di Gebrselassie è rimasto in vigore per altri mesi.

Un nuovo record mondiale

Il primo a battere ufficialmente il record del 2008 è stato un altro atleta keniota, Patrick Majau Musyoki. Mentre Mutai indossava la stessa scarpa di Gebrselassie, Makau ha stabilito il suo record con il suo successore, l'Adizero Adios 2. Correndo contro il detentore del record etiope alla maratona di Berlino del 2011, Makau era determinato a riportare il titolo in patria dopo che il suo connazionale Paul Tergat lo aveva detenuto tra il 2003 e il 2007. Sebbene Makau non si sentisse in forma prima della gara, si è stabilizzato su un buon ritmo, diventando sempre più forte e, dopo che Gebrselassie ha iniziato a soffrire di difficoltà respiratorie intorno al 27° chilometro, si è staccato e non si è più voltato indietro, andando a vincere con un tempo di 2:03:38.

Un progetto migliorato

Alla fine della sua carriera nel 2018, Makau ha ringraziato adidas per avergli fornito alcune delle scarpe più ben fatte con cui abbia mai corso, tra cui le Adizero Adios 2 che ha indossato per realizzare il suo record mondiale. Rappresentava un miglioramento rispetto alla scarpa originale, con una mescola di schiuma più reattiva nell'intersuola e sovrapposizioni in pelle scamosciata di supporto sulla tomaia. La nuova suola in gomma Continental era dotata del cosiddetto Quickstrike System, che prevedeva l'aggancio di piccoli pezzi di gomma su piattaforme in TPU a una base in tessuto. In questo modo si ottiene una base incredibilmente robusta che produce il 20% in più di trazione sotto il piede. Anche il Torsion System è stato aggiornato con tre strati che, oltre a generare stabilità, aumentano l'effetto propulsivo in fase di appoggio. Grazie all'eccezionale lavoro degli ingegneri adidas, tutto questo è stato ottenuto senza aumentare il peso della scarpa di un solo grammo rispetto al modello precedente.

La rivoluzione della schiuma Boost

Il record di Makau è durato ancora meno di quello di Gebrselassie, superando a malapena i due anni prima di essere battuto alla maratona di Berlino del 2013. Sebbene sia stato battuto in un evento familiare, il record è stato stabilito da un corridore diverso che indossava una scarpa diversa. L'uomo era Wilson Kipsang e la scarpa era la Adizero Adios Boost. L'aggiunta della parola "Boost" al nome non è stata casuale, in quanto questa scarpa aggiornata conteneva la nuovissima ammortizzazione Boost di adidas, una schiuma rivoluzionaria contenente una matrice di particelle di poliuretano termoplastico e minuscole bolle d'aria che rendevano l'intersuola incredibilmente leggera e reattiva. Questo ha fornito al corridore il ritorno di energia necessario per affrontare le ultime fasi della maratona, offrendo allo stesso tempo il supporto di ammortizzazione necessario per una distanza così lunga. L'intersuola è inoltre molto resistente e funziona bene a diverse temperature, per cui può essere utilizzata nei luoghi di gara più disparati in cui i maratoneti si cimentano.

Un corridore determinato

Sommata alle altre caratteristiche affidabili della scarpa, come il Torsion System e la suola in gomma Continental, questa nuova schiuma ha reso l'Adios Boost una forza da non sottovalutare e Kipsang è apparso forte per tutta la prima metà della gara. Tuttavia, ha superato il 35° chilometro con circa 20 secondi di ritardo rispetto al ritmo necessario per battere il record di Makua, con altri due keniani al suo fianco: Eliud Kipchoge e Geoffrey Kipsang. Dopo aver mancato di soli quattro secondi il record mondiale alla maratona di Francoforte del 2011, Wilson Kipsang era determinato a non ripetersi e, secondo le sue stesse parole, "ha attaccato al 35° chilometro, perché il ritmo era diventato un po' troppo lento". Ad ogni chilometro ha anticipato i suoi connazionali e al 40° aveva tre secondi di vantaggio sul record del mondo. Quando ha tagliato il traguardo, il margine è salito a 15 secondi di differenza e Kipsang ha riportato il record della maratona maschile in Kenya.

Un'altra scarpa da record

La straordinaria gara di Kipsang ha dimostrato le capacità di recupero dell'energia di adidas Boost e negli anni successivi le scarpe che lo contengono sono diventate molto popolari. Nel 2014, il marchio creò la Adizero Adios Boost 2, simile ma leggermente migliorata, con la stessa suola e una tomaia migliorata che, oltre a essere più traspirante, era anche più resistente grazie al rivestimento in pelle scamosciata. Non passò molto tempo prima che la Boost 2 iniziasse a battere i record, con la maratona di Berlino che fornì nuovamente le condizioni ideali per i tempi più veloci del mondo. Meno di un anno dopo che Kipsang aveva stabilito il suo record mondiale, un altro corridore keniota, Dennis Kimetto, si presentò con l'ambizione di batterlo. Con un paio di scarpe da corsa Adios Boost 2 arancioni, Kimetto è stato spinto da Emmanuel Mutai in una gara veloce che ha visto entrambi gli uomini scendere sotto il precedente record mondiale. Tuttavia, è stato Kimetto ad avere la meglio, diventando la prima persona nella storia a correre una maratona in meno di due ore e tre minuti con un tempo di 2:02:57.

Sfidare il caldo

Appena due mesi dopo, un altro keniano di nome Felix Kandie ha rafforzato l'efficacia del Boost-cushioning stabilendo un nuovo record di percorso alla famigerata maratona classica di Atene. Lo storico percorso è noto per essere uno dei più difficili al mondo a causa delle sue ripide pendenze e delle condizioni di caldo, ma Kandie sembrava sfidare queste sfide, staccando la maggior parte degli altri corridori nelle parti più dure della gara. Solo il due volte campione Raymond Bett è riuscito a stargli dietro, spingendo Kandie fino al 35° chilometro prima di abbandonare la lotta e lasciare il keniano da solo. Con il suo Adios Boost 2 che ha sfidato il caldo, Kandie ha tagliato il traguardo con quasi due minuti di vantaggio su Bett, in un tempo di 2:10:37.

Una sfida si avvicina

il 2014 è stato un altro grande anno per la serie adidas Adizero e sembrava che l'era del dominio di adidas sulla corsa su distanza non sarebbe mai finita. Tuttavia, all'insaputa di quasi tutti gli appassionati di corsa, il più grande rivale del marchio stava segretamente lavorando a una tecnologia audace che stava per cambiare lo sport per sempre. Purtroppo, questa tecnologia era stata inizialmente sviluppata dagli ingegneri di adidas più di 15 anni prima, ma era stata abbandonata negli anni Novanta. Questa innovazione rivoluzionaria era la piastra in fibra di carbonio.

L'avvento della piastra in fibra di carbonio

Le scarpe da corsa rivestite in fibra di carbonio hanno iniziato ad avere un impatto sul mondo dell'atletica nel 2016, quando Nike ha testato diversi prototipi durante le competizioni ufficiali. Alle Olimpiadi di Rio, l'intero podio della maratona maschile è stato dominato da corridori che indossavano una scarpa senza nome con un'intersuola impilata che sembrava dare loro un vantaggio su tutti gli altri in gara. Si scoprì che questo misterioso prototipo aveva una rigida piastra in fibra di carbonio incastonata tra due spessi cunei di schiuma ZoomX ultra-reattiva; i due elementi si combinavano per formare la più potente scarpa da corsa su distanza mai vista. All'epoca, adidas non aveva alcuna risposta e, con l'aiuto del grande Eliud Kipchoge, Nike usurpò la posizione dell'azienda tedesca come proprietaria del prodotto più veloce sul mercato.

Lotta per tenere il passo

Dopo le Olimpiadi di Rio, Adidas ha fatto tutto il possibile per sfidare il design rivoluzionario di Nike, creando la schiuma Boost Light - che, come suggerisce il nome, era molto più leggera del materiale di ammortizzazione originale - e aggiungendola all'ultima maratoneta, la Adizero Sub2. Questo aggiornamento leggero dell'Adios Boost è stato concepito come diretto concorrente della Vaporfly di Nike, che l'azienda americana aveva rivelato di voler utilizzare nel tentativo di superare la barriera delle due ore nella maratona per la prima volta nella storia nel 2017. Nike ha fallito quell'anno, ma a settembre i due marchi hanno avuto la possibilità di mettere le loro migliori scarpe l'una contro l'altra alla maratona di Berlino. Indossando le sue Vaporfly, Eliud Kipchoge si è schierato accanto a Wilson Kipsang con le Adizero Sub2: quest'ultimo prevedeva con sicurezza la vittoria a tempo di record mondiale, mentre il primo era più tranquillo. Con condizioni non favorevoli a una gara veloce, i corridori hanno faticato a impostare il ritmo necessario per scendere sotto le due ore, ma sono stati comunque veloci e a metà percorso il record mondiale rimaneva in pericolo. A questo punto, sia gli atleti adidas che quelli Nike sembravano forti, e nulla riusciva a separare le Adizero dalle Vaporfly. Tuttavia, Kipsang ha iniziato a staccarsi dal gruppo di testa dopo 30 chilometri e Kipchoge è scappato via in lontananza. Ma non è stato tutto negativo per adidas, perché un altro atleta del marchio è rimasto con Kipchoge. In quella che è stata la sua maratona d'esordio, Guye Adola ha rappresentato l'Adizero Sub2 con una forte prestazione che lo ha visto lottare per la testa della corsa con il suo concorrente keniano nei dieci chilometri successivi. Alla fine, l'esperienza di Kipchoge si è rivelata cruciale e ha conquistato la vittoria con soli quattordici secondi di vantaggio su Adola, il cui tempo è stato il più veloce mai realizzato da un debuttante fino a quel momento.

Ammettere la sconfitta

Nonostante il coraggio di Adola, Nike aveva dimostrato che le sue scarpe da corsa placcate in fibra di carbonio erano difficili da battere e nel 2018 il dominio del marchio è continuato. Nel tentativo di dimostrare le capacità della serie Adizero e della schiuma Boost, adidas ha continuato a iscrivere i suoi atleti alle gare con il modello Sub2, ma per quanto si sforzassero, Kipchoge e le Vaporfly sembravano sempre avere troppo da fare. A Tokyo, Kipsang ha perso presto il ritmo, lasciando ad Amos Kipruto il terzo posto tra gli atleti adidas. Si è piazzato dietro a due corridori con scarpe Nike: Dickson Chumba e il giapponese Yuta Shitara, che si è prodotto in un quasi incredibile finale di dieci chilometri per guadagnare cinque posizioni e stabilire nuovi record nazionali e asiatici, dimostrando così la velocità di arrivo resa possibile dalle Vaporfly. Kipsang tornò a Berlino nel settembre dello stesso anno, ancora una volta determinato a sconfiggere Kipchoge in un tempo record. Anche Amos Kipruto era presente, ma ora indossava le Adizero Adios 3 anziché le Sub2, con cui Kipsang era rimasto. Gli atleti adidas sono stati lasciati a bocca aperta dopo appena cinque chilometri, mentre Kipchoge si allontanava con una delle più grandi prestazioni della storia della maratona. Alla fine della gara, Kipchoge aveva quasi cinque minuti di vantaggio su Kipruto, che si è piazzato al secondo posto, mentre Kipsang era terzo a 25 secondi dal suo compagno di squadra adidas. Il tempo di vittoria è stato un nuovo record mondiale, dimostrando una volta per tutte che, sui piedi degli atleti più elitari, la tecnologia in fibra di carbonio non può essere battuta. Alla fine Adidas ha ceduto e ha lanciato un progetto per creare le proprie calzature in fibra di carbonio.

La prima Adizero in fibra di carbonio

Dopo il successo ottenuto con le Adizero Adios originali, Omori fu scelto per portare il marchio ancora una volta nel futuro. Progettò la Adizero Pro, una scarpa ricca di caratteristiche high-tech, tra cui la schiuma Boost nel tallone e una suola in gomma Continental con elementi Quickstrike. È stata la prima scarpa da corsa adidas a contenere la schiuma Lightstrike all'avanguardia del marchio, sviluppata nel 2018 e presumibilmente leggera e stabile, oltre che con un elevato ritorno di energia. La scarpa presentava anche una nuovissima piastra in carbonio Carbitex incastonata tra l'ammortizzazione Lightstrike e la soletta, mentre la tomaia in Celermesh rappresentava un'altra innovazione, essendo il mesh più sottile mai realizzato dal marchio per una sensazione di leggerezza e un'ottima tenuta.

Un successo limitato

Si pensava che questa combinazione di caratteristiche avanzate avrebbe migliorato l'efficienza di corsa della Adizero Pro al punto da poter competere con la Nike Vaporfly. Tuttavia, non è stato così e nonostante alcuni risultati positivi, tra cui la Maratona di New York 2019, dove Mary Keitany e Albert Korir hanno conquistato la medaglia d'argento rispettivamente nella gara femminile e in quella maschile, la Pro ha faticato a superare la Vaporfly, che Geoffrey Kamworor aveva indossato per arrivare davanti a Korir. La Pro ha perso anche rispetto ad altri modelli adidas: la vincitrice della gara femminile, Joyciline Jepkosgei, indossava le Takumi Sen 5, un'altra scarpa da corsa della più ampia serie Adizero. Era chiaro che la piastra in fibra di carbonio di adidas doveva essere perfezionata, quindi il marchio ha adottato un altro approccio a questa tecnologia rivoluzionaria.

Innovazioni inedite

La scarpa che ha riportato adidas ai vertici della maratona mondiale è stata la Adizero Adios Pro. Ci sono voluti più di cinquanta dipendenti in due anni per produrla, ma il risultato è valso lo sforzo. Annunciata nel giugno 2020, la Adios Pro è stata sviluppata in collaborazione con i corridori più veloci del marchio, come Peres Jepchirchir e Rhonex Kipruto, il cui feedback è stato utilizzato dagli scienziati dello sport, dagli ingegneri delle calzature e dagli esperti designer del marchio per ottimizzare ogni aspetto della scarpa, dal peso alla geometria del design e al ritorno di energia. Questo ha portato a un'innovazione unica, nota come EnergyRods, che potrebbe finalmente competere con la piastra in fibra di carbonio a forma di cucchiaio di Nike. Si trattava di barre di 5-6 mm di spessore, infuse di carbonio, che rispecchiavano la forma delle ossa metatarsali e lavoravano quindi con l'anatomia naturale del corpo per ridurre la perdita di energia e migliorare l'effetto propulsivo prodotto dal piede. Il design ha inoltre creato una flessibilità e una rigidità dinamiche che hanno attivato i muscoli più grandi della gamba e generato la massima potenza a ogni passo. Nel frattempo, una piastra in fibra di carbonio è stata posizionata nel tallone per stabilizzare la caviglia e sostenere i corridori durante le ultime fasi della corsa, quando la fatica potrebbe portarli a colpire la parte posteriore del piede piuttosto che la punta o il mesopiede. Intorno a queste barre di irrigidimento è stata inserita una schiuma migliorata, chiamata Lightstrike Pro, che il marchio ha descritto come la sua "mescola di schiuma più reattiva che immagazzina e restituisce energia". È stata prodotta dall'azienda cinese Shincell, che ha implementato una nuova formula di elastomero poliestere termoplastico per rendere la schiuma resistente e rapida da rodare. Il Lightstrike Pro è anche altamente assorbente, il che consente all'Adios Pro di restituire così tanta energia al corridore, aiutando i muscoli a recuperare più rapidamente tra una gara e l'altra. La tomaia in Celermesh ha completato il pacchetto, garantendo leggerezza e traspirabilità. Il risultato complessivo è stato quello che il blog adidas ha definito "una scarpa da corsa suprema" che ha stabilito "una connessione intuitiva con l'atleta" e che si è adattata al "ciclo dell'andatura" di ogni singolo corridore per "fornire lo schema di corsa più efficiente e ottimale".

Un anno di svolta

Dopo l'uscita dell'Adizero Adios Pro, adidas ha ricominciato a sfidare Nike con una serie di prestazioni di rilievo nel 2020. Peres Jepchirchir ha indossato la scarpa per vincere la mezza maratona in due tornei di atletica mondiale, stabilendo in entrambe le occasioni un nuovo record mondiale femminile, mentre Kibiwott Kandie ha battuto il record maschile di mezza maratona di 29 secondi a Valencia con una vivace colorazione gialla ai piedi. Lo stesso design è stato indossato dal vincitore della maratona completa maschile e femminile, con Evans Chebet e Jepchirchir che hanno entrambi stabilito alcuni dei tempi più veloci mai registrati.

Ampliamento della gamma Adizero

La linea Adizero ha continuato il suo successo anche nel 2021 e, per onorare il suo rinnovato vigore, adidas ha organizzato l'evento inaugurale Adizero: Road to Records. Questo evento ha permesso al marchio di presentare le sue scarpe da corsa Adizero più all'avanguardia, tra cui le Adios Pro e le Takumi Sen, che stavano andando sempre più forte. In un anno senza precedenti per l'azienda, le scarpe Adizero sono state responsabili di sette nuovi record mondiali e del 54% delle vittorie nelle 50 principali corse su strada globali, in parte grazie alla nuova Adios Pro 2. Presentata nel giugno dello stesso anno, la Pro 2 è stata definita "costruita per la velocità su strada e su pista", con una struttura più leggera rispetto al suo predecessore, grazie alla sua "intersuola reingegnerizzata". Realizzata in poliestere parzialmente riciclato, questa caratteristica era incredibilmente leggera, così come la tomaia in Celermesh 2.0 e il tallone ridisegnato, che forniva un blocco significativo che annullava qualsiasi scivolamento del piede. La schiuma Lightstrike Pro è rimasta insieme alle Energyrods, ora parzialmente visibili lungo la parte inferiore della scarpa, e alla suola in gomma Continental, per cui la Pro 2 aveva le stesse capacità performanti del modello originale. Insieme a questa scarpa da corsa d'élite, adidas rilasciò altri modelli aggiornati della gamma Adizero, tra cui la Boston 10, progettata con una tecnologia simile a quella della serie Adios Pro ma con una struttura più resistente e adatta all'allenamento quotidiano, e la Adizero Prime X, la cui imponente intersuola era così alta da non essere consentita dalle nuove norme introdotte da World Athletics nel 2020. Quest'ultimo modello è stato creato per "amplificare le caratteristiche chiave" della Adios Pro 2, con le Energyrod e le lame infuse di carbonio, rendendola doppiamente illegale nelle gare ufficiali e indagando con coraggio i limiti della tecnologia delle scarpe da corsa.

Il successo di Adios Pro 2

La Adizero Adios Pro 2 ha ottenuto un ulteriore successo, portando il nome Adizero con forza nel 2022. Indossando la scarpa, l'atleta etiope Tamirat Tola ha stabilito il nuovo record della maratona ai Campionati Mondiali di Atletica Leggera di Eugene, Oregon, Jepchirchir ha conquistato il primo posto in una combattuta maratona di Boston e Tigst Assefa ha corso la terza maratona femminile più veloce di sempre, vincendo la maratona di Berlino. La corsa di Assefa è stata particolarmente impressionante: ha ridotto di ben 18 minuti il suo record personale e ha battuto il record del campionato di quasi tre minuti, in quello che si è rivelato essere un segno delle cose che verranno per l'atleta etiope.

EnergyRods 2.0

A giugno adidas ha presentato le Adizero Adios Pro 3, apportando questa volta un cambiamento più significativo alla suola. Mentre la schiuma Lightstrike Pro si presentava con gli stessi due strati che restituivano energia, le barre in carbonio all'interno erano state aggiornate con gli EnergyRods 2.0, fusi insieme in "un'unica struttura per una rigidità armoniosa". Non c'era più una piastra separata nel tallone; ora le barre seguivano le ossa metatarsali attraverso la parte anteriore del piede prima di avvolgersi intorno alla parte posteriore in un unico pezzo continuo. Inoltre, la tomaia era ancora più leggera di prima e la suola in gomma Continental, affidabile e aderente, rimaneva al piede.

L'anno delle Adizero

Questo design migliorato ha aiutato gli atleti adidas a raggiungere risultati ancora più importanti nella seconda metà del 2022, portando il marchio a dichiararlo "L'anno delle Adizero". Indossando le Adios Pro 3, gli atleti kenioti Amos Kipruto e Benson Kipruto hanno conquistato i titoli a distanza di una sola settimana l'uno dall'altro, rispettivamente alla Maratona di Londra e a quella di Chicago. Il loro connazionale Evans Chebet ha fatto seguito alla vittoria nella maratona di Boston con la vittoria a New York, diventando il primo uomo a conquistare il primo posto in entrambi gli eventi nello stesso anno dal 2013. Dopo la gara, in cui è stato quasi investito dal veicolo di testa mentre reagiva al collasso di un altro atleta per il caldo, Chebet ha dichiarato che le Adizero lo hanno aiutato a raggiungere i suoi obiettivi dell'anno, affermando che "nulla è impossibile" quando si corre con la scarpa. In totale, gli atleti che indossavano le Adizero hanno conquistato otto titoli di campione del mondo, hanno battuto due record mondiali e hanno vinto il 50% di tutte le maratone mondiali del 2022, rendendo l'anno eccezionale per il marchio.

Democratizzazione della corsa

Alla fine del 2022, adidas scelse di onorare il successo della linea Adizero prendendo alcune delle sue tecnologie ad alte prestazioni e inserendole in una scarpa da ginnastica accessibile che avesse un appeal più diffuso al di fuori della comunità dei corridori d'élite. Denominata semplicemente Adizero SL, comprendeva Lightstrike Pro nell'avampiede e Lightstrike EVA nell'intersuola, con una tomaia in mesh ingegnerizzato e un'imbottitura extra sulla linguetta. Oltre a produrre questo modello di supporto per i runner di tutti i giorni, il marchio ha lanciato il Project PB: una raccolta di contenuti esclusivi disponibili nell'app adidas Running, con l'obiettivo di guidare le persone verso i propri record personali. Con iniziative come questa, adidas spera di "democratizzare la corsa" fornendo a tutti l'accesso agli strumenti innovativi utilizzati dai migliori atleti.

La scarpa da corsa più leggera di sempre

Nel 2023, le cose non hanno fatto che migliorare per le Adizero e a settembre la gamma è stata ulteriormente ampliata con la scarpa più veloce di sempre, la Adios Pro Evo 1. Descritto dal marchio come "la sua scarpa da corsa più leggera e ricca di innovazioni", questo nuovo modello era eccezionalmente leggero, con soli 138 g, il che lo rendeva più leggero del 40% rispetto alla più vicina super scarpa adidas. Ispirandosi alla Adios Pro 3 e grazie al feedback di un vasto team di atleti di alto livello, gli esperti ingegneri del marchio hanno analizzato ogni singolo componente della scarpa per capire dove fosse possibile migliorare la velocità e il ritorno di energia. Gli intensi test di laboratorio hanno prodotto un "rocker dell'avampiede primo nel suo genere", "posizionato al 60% della lunghezza della scarpa", il cui design aggressivo incoraggia lo slancio in avanti, aumentando l'economia del movimento e spingendo il corridore da un passo all'altro. Per creare l'ultima edizione della schiuma Lightstrike Pro è stato utilizzato un nuovo "processo di stampaggio senza compressione", più leggero e con un maggiore ritorno di energia rispetto al passato. In effetti, quasi tutto della scarpa è stato ottimizzato per una sensazione di leggerezza, compresa la suola in gomma liquida, che ha ridotto il peso di circa 70 grammi, e la sottilissima tomaia in mesh. Anche la soletta è stata rimossa per garantire che la Adios Pro Evo 1 fosse il più leggera possibile, mentre l'estetica riflette questo aspetto con l'uso di materiali trasparenti. Tra i molti atleti che hanno fornito dati per il design c'era Tigst Assefa, che ha dichiarato che era "come non avevo mai provato prima". L'atleta etiope aveva già fatto molto con le calzature adidas, ma la Adizero Adios Pro Evo 1 stava per sostenerla in una delle più grandi performance di maratona della storia.

Una maratona incredibile

Dopo aver stabilito nuovi record nazionali e di percorso alla maratona di Berlino nel 2022, e con l'ultima super scarpa adidas ai piedi, Assefa si presentò all'evento del 2023 fiduciosa. Ostacolata da infortuni per gran parte della sua carriera, non aveva avuto molte occasioni per dimostrare la sua abilità nella corsa su distanza al di fuori della vittoria del 2022, ma il 24 settembre 2023 ha colto l'occasione con entrambe le mani, uscendo rapidamente dall'inizio. Spesso quando l'inizio è così veloce, le ultime fasi tendono a vedere gli atleti rallentare, ma per Assefa le cose sono diventate più rapide man mano che la gara procedeva. Ha registrato uno split negativo di quasi un minuto tra la prima e la seconda metà e alla fine ha corso quasi allo stesso ritmo del vincitore della gara maschile, Eliud Kipchoge, passando dal 40° chilometro al traguardo con soli quattro secondi di ritardo rispetto al leggendario keniano. Il tempo di 2:11:53 di Assefa ha rappresentato la prima occasione in cui una maratoneta donna è scesa sotto le 2:14, le 2:13 e le 2:12. È stata anche la prima volta che la maratoneta è scesa sotto le 2:14, le 2:13 e le 2:12. È stata anche la prima volta che il record mondiale femminile è stato battuto da una scarpa non Nike dal 2001, mentre l'ultima atleta adidas a batterlo è stata Grete Waitz nel 1983.

Battere la concorrenza

Nel 2024, i record continuarono ad arrivare per le Adizero Adios Pro Evo 1 ultraleggere. Alla maratona di Tokyo di marzo, Benson Kipruto stabilì il nuovo record del percorso in 2:02:16 con una versione aggiornata della Pro Evo 1, dotata di una suola più aderente rispetto al modello originale. Un mese dopo, durante la maratona di Londra, adidas ha dimostrato che la gamma Adizero è più che all'altezza delle Vaporfly e delle Alphafly di Nike, dato che i vincitori delle gare maschili e femminili hanno indossato le Adios Pro Evo 1 v2. Entrambi i corridori kenioti, Alexander Mutiso Munyao ha trionfato con un ottimo tempo di 2:04:01, mentre Peres Jepchirchir ha conquistato l'oro con un record mondiale solo femminile di 2:16:16. Il britannico Emile Cairess ha conquistato il terzo posto nella gara maschile indossando le Pro Evo 1 nella loro forma originale, mentre adidas ha dominato il podio femminile, con Tigst Assefa che ha preceduto di soli sette secondi Jepchirchir con la stessa scarpa e di un solo secondo Joyciline Jepkosgei, che ha scelto di indossare le Adios Pro 3. In particolare, il quarto e il quinto classificato indossavano rispettivamente le Vaporfly 2 e le Alphafly 3, dimostrando così che Nike non è più sola ai vertici della corsa su distanza.

Una resa dei conti olimpica

Pochi mesi dopo, i due marchi di calzature avrebbero avuto la possibilità di confrontarsi sul palcoscenico più grande di tutti, alle Olimpiadi di Parigi. Nell'ultimo giorno di gara, sia la maratona maschile che quella femminile erano eventi molto attesi. Nella prima, il grande Eliud Kipchoge cercava di difendere il suo titolo contro atleti adidas in forma come Benson Kipruto, mentre la seconda avrebbe visto la resa dei conti tra il nuovo detentore del record mondiale, Tigst Assefa, e il vincitore delle maratone di Londra e Chicago del 2023, Sifan Hassan. Le Adizero Adios Pro Evo 1 contro le Alphafly sono state messe alla prova su un impegnativo percorso di maratona olimpica che prevedeva centinaia di metri di salita e discesa.

Un campione inaspettato

Nella gara maschile, un tratto particolarmente duro è iniziato intorno al 27° chilometro ed è proseguito con una pendenza del 16% per circa un chilometro, ma è stato qui che il vincitore finale della gara si è staccato. Tuttavia, quel giorno non sono stati Kipchoge o Kipruto ad affrontare la salita, bensì il corridore etiope di riserva Tamirat Tola, in gara solo dopo l'infortunio del suo connazionale Sisay Lemma. Quando Tola ha preceduto il gruppo di testa con la sua Adios Pro Evo 1 bianca con il logo a tre strisce nere sul fianco, Kipchoge ha abbandonato del tutto la gara e Kipruto è arretrato fino a concludere con oltre mezzo minuto di ritardo al terzo posto. Il belga Bashir Abdi si è piazzato al secondo posto con un'altra scarpa rivestita in carbonio, la Asics Metaspeed Edge Paris, ma anche lui non è stato all'altezza di Tola, che ha stabilito un nuovo record olimpico con un tempo di 2:06:26.

Una drammatica dimostrazione di velocità

Mentre la gara maschile è stata vinta con un netto margine, quella femminile non avrebbe potuto essere più combattuta. In un campo forte che comprendeva i tre volte campioni del mondo di maratona Hellen Obiri e Peres Jepchirchir, il gruppo di testa ha contenuto diversi corridori per la maggior parte della gara, con Hassan che è rimasta nelle retrovie per gran parte della distanza. All'ultimo chilometro, però, sono rimasti solo Obiri, Hassan e Assefa. Si è arrivati a un arrivo in volata e, mentre Obiri non aveva più nulla per un finale così competitivo, Hassan e Assefa hanno dato il massimo negli ultimi cento metri, arrivando quasi a scontrarsi. Alla fine, Hassan e la sua Alphafly hanno battuto Assefa e la sua Adizero Adios Pro Evo 1 per soli tre secondi, ma entrambe le donne hanno superato il precedente record olimpico, in una drammatica dimostrazione della velocità generata dalle scarpe da corsa in fibra di carbonio.

Un'accesa rivalità e un altro record

Questo dramma indimenticabile fu il risultato della feroce competizione che si era creata nel mondo della corsa su distanza nel decennio precedente, con Nike che aveva imposto lo standard iniziale, ma che era stata presto raggiunta ed eguagliata da adidas grazie all'innovazione della serie Adizero. Dopo le Olimpiadi, la rivalità è continuata e non è passato molto tempo prima che un altro record venisse battuto da un atleta adidas. Il corridore etiope Yomif Kejelcha è stato l'uomo giusto, completando la Mezza Maratona di Valencia con un solo secondo di vantaggio sul tempo di Jacob Kiplimo (2021).

Le ultime innovazioni

Alla fine del 2024, la linea Adizero si è evoluta ancora una volta con l'annuncio della Adios Pro 4 e della Evo SL. La Pro 4 era un altro modello progettato per gli atleti di alto livello che volevano battere i record e presentava diversi aggiornamenti rispetto alla versione precedente. Come la Pro Evo 1, aveva un lungo rocker sull'avampiede che favoriva la propulsione in avanti e l'intersuola era dotata di schiuma Lightstrike Pro. L'innovativa tomaia è costituita da un "tessuto a rete elasticizzato unidirezionale... abbinato a bande di bloccaggio interne per una sensazione di aderenza e sicurezza quando si corre ad alta velocità". I corridori possono inoltre beneficiare di un maggiore bloccaggio grazie al sistema di allacciatura aggiornato e di una migliore trazione fornita dagli schemi di aderenza accuratamente tracciati della suola Lighttraxion. Mentre la Pro 4 si rivolgeva ai corridori professionisti, la Adizero Evo SL è stata realizzata per un pubblico più ampio, con la schiuma Lightstrike Pro nell'intersuola e una tomaia in mesh traspirante. Questo abbinamento la rendeva la più leggera di tutte le scarpe da allenamento del marchio e offriva un'opzione più accessibile ai runner occasionali.

Cambiamento del panorama sportivo

Il mondo della corsa è cambiato per sempre quando Haile Gebrselassie ha tagliato il traguardo della maratona di Berlino del 2008. Quel giorno non solo ha infranto una barriera, ma anche le sue calzature, dando inizio a un periodo di dominio che è stato fermato solo dall'introduzione di una tecnologia rivoluzionaria. Dopo diversi anni all'ombra della piastra in fibra di carbonio, adidas è emersa ancora una volta vittoriosa grazie a un processo di sviluppo innovativo che ha manipolato questa tecnologia all'avanguardia in modi unici e inventivi. Il risultato è stato un'era di successo senza precedenti per le scarpe da corsa Adizero del marchio, durante la quale la competizione con i marchi rivali ha spinto tutti a raggiungere risultati da record. Che si tratti delle Adios Pro, delle Boston, delle Takumi Sen o delle Adios Pro Evo, il risultato è sempre stato lo stesso: prestazioni incredibili da parte di atleti eccezionali in scarpe rivoluzionarie.