Pegasus

Un designer innovativo

Nel corso degli anni '70, Nike si è guadagnata la reputazione di produttore di calzature sportive di alta qualità, in particolare per i corridori. Gran parte del successo del marchio è stato determinato dal suo innovativo co-fondatore Bill Bowerman, la cui dedizione ha contribuito a rendere la squadra di atletica leggera dell'Università dell'Oregon una delle migliori in circolazione durante i suoi 24 anni di attività come capo allenatore. Lasciare questa posizione nel 1972 gli ha permesso di dedicare più tempo alla progettazione di scarpe e, negli anni successivi, Bowerman ha attinto alla sua vasta esperienza di allenatore per creare scarpe da ginnastica dalle prestazioni eccezionali come le Cortez, le Waffle Racer e le LD-1000, ponendo le basi per una delle più grandi linee di scarpe da corsa di tutti i tempi: le Nike Pegasus.

Un passatempo di nicchia

Prima del 1960, la corsa ricreativa era un'attività di nicchia negli Stati Uniti e quindi le calzature sportive erano progettate principalmente per gli atleti professionisti. Tuttavia, all'inizio degli anni '60, Bowerman portò l'eccezionale squadra di staffetta 4x1 miglio dell'Oregon in un viaggio in Nuova Zelanda che avrebbe cambiato la sua visione della corsa e, alla fine, quella del suo Paese. All'epoca, gli americani chiamavano questa pratica "roadwork" (lavoro su strada), considerandola parte della routine di allenamento di un atleta e nient'altro, ma il carismatico allenatore sportivo neozelandese Arthur Lydiard aveva iniziato a cambiare questa percezione nel suo Paese e presto avrebbe aiutato Bowerman a fare lo stesso.

Un allenatore rivoluzionario

Lydiard era un atleta lungimirante che inizialmente aveva studiato per diventare calzolaio prima di dedicarsi alla corsa. Sperando di migliorare la propria forma fisica, Lydiard fondò gli Owairaka Harriers e in seguito divenne allenatore del club sportivo amatoriale locale di Auckland. Sotto la sua guida, l'Owairaka Athletics Club divenne una potenza mondiale nella corsa su lunga distanza, coltivando il talento di campioni olimpici come Murray Halberg e Peter Snell. Il loro successo era in parte dovuto alle rivoluzionarie routine di allenamento di Lydiard, in particolare alla sua insistenza su una fase di base per aumentare la resistenza e al suo principio di periodizzazione, che ancora oggi viene utilizzato da molti allenatori e atleti di alto livello. Mentre Lydiard riservava questi allenamenti così impegnativi alle stelle dello sport neozelandesi di livello mondiale, raccomandava la corsa di resistenza come attività quotidiana a coloro che desideravano migliorare le proprie prestazioni cardiovascolari e la salute generale. La reputazione di Lydiard era tale che la gente lo ascoltava e, nel 1962, il termine "jogging" era entrato nel lessico pubblico neozelandese.

Una dimostrazione efficace

Fu in questo periodo che Bowerman arrivò nel Paese e imparò presto da Lydiard gli effetti positivi della corsa regolare e costante, con un episodio in particolare che gli mostrò esattamente cosa si potesse ottenere. Un giorno, si unì a un membro dell'Auckland Jogger's Club di nome Andy Steedman per una corsa, ma ben presto si ritrovò a faticare per stare al passo, anche se era vent'anni più giovane. Ancora più sorprendente era il fatto che, prima di diventare un appassionato jogger, Steedman era sopravvissuto a diversi attacchi di cuore. Questa dimostrazione lampante convinse Bowerman che avrebbe dovuto promuovere questa attività al suo ritorno a casa, e iniziò subito a farlo, scrivendo un breve opuscolo introduttivo intitolato "A Jogger's Manual" (Manuale del jogger). Nel 1966 collaborò poi con il famoso cardiologo dell'Oregon W. E. Harris alla stesura di una guida più completa sul jogging. Il loro libro ebbe un enorme successo, tanto che un anno dopo i due pubblicarono un seguito, "Jogging: A Physical Fitness Program For All Ages" (Jogging: un programma di fitness per tutte le età), che secondo quanto affermato conteneva un "programma approvato dal punto di vista medico" in grado di "ridurre il girovita, migliorare l'aspetto fisico e aiutare a prolungare la vita".

Una rivoluzione sportiva

I libri di Bowerman e Harris vendettero oltre un milione di copie, scatenando una mania per la corsa che si diffuse in tutto il paese. Di conseguenza, quando Bowerman divenne allenatore della squadra americana di atletica leggera per le Olimpiadi di Monaco del 1972, molte più persone si interessarono alle categorie di corsa su lunga distanza. Furono ricompensati dall'incredibile vittoria di Frank Shorter nella maratona, che lo rese il primo americano a vincere l'oro in questa disciplina dal 1908. Questa prestazione e altre, tra cui quattro vittorie consecutive senza precedenti alla prestigiosa maratona di Fukuoka tra il 1971 e il 1974, ispirarono i corridori in patria, con milioni di persone che iniziarono a praticare il jogging come hobby. Alcuni si spinsero persino a cimentarsi nella maratona come dilettanti, e il numero di persone che parteciparono alla storica gara di Boston aumentò vertiginosamente, mentre furono inaugurate le maratone di New York e Chicago.

Due giovani designer

Questo enorme boom di jogger fu di grande beneficio per Nike, poiché ognuno di loro aveva bisogno di calzature adeguate. Tuttavia, piuttosto che scarpe da ginnastica ad alte prestazioni, la maggior parte voleva solo scarpe da corsa affidabili a un buon prezzo. Per soddisfare questa domanda, Nike assegnò il compito al giovane designer di calzature Mark Parker e scelse Bruce Kilgore per supervisionare il progetto. All'epoca, Kilgore stava lavorando alle Air Force 1, che lo avrebbero portato a entrare nella storia come uno dei designer più influenti del marchio. Nel frattempo, Parker è diventato CEO di Nike nel 2006. All'epoca, però, entrambi erano designer relativamente inesperti che cercavano di farsi un nome, ed è proprio quello che hanno fatto con le scarpe da corsa Pegasus.

L'esclusivo Air-Wedge

Parker decise di offrire ai corridori di tutti i giorni una sensazione di libertà e velocità in una scarpa economica che potesse garantire un supporto duraturo. Lavorando nel reparto di ricerca e sviluppo di Nike nel New Hampshire, aveva accesso alle tecnologie più avanzate del marchio e si mise all'opera per inserire nel suo modello il maggior numero possibile di queste tecnologie senza aumentare eccessivamente il prezzo. Si è ispirato alla prima scarpa da corsa Nike con ammortizzazione Air, la Tailwind del 1979, ma invece di utilizzare un airbag a tutta lunghezza, Parker ha inserito nel tallone un'unità Air-Wedge più piccola, la prima nel suo genere. All'epoca, le ricerche dimostravano che circa il 75% dei corridori appoggiava il tallone, quindi aggiungendo l'Air solo al tallone, era possibile ottenere un'ammortizzazione e una protezione dagli impatti ottimali per la maggior parte delle persone, offrendo ciò che Nike descriveva come "il tipo di ammortizzazione duratura che non si trova in nessun'altra scarpa". Infatti, i progettisti erano così sicuri della durata dell'Air-Wedge che fu commercializzato come "lungo oltre 10.000 miglia".

Una suola comoda e di supporto

Costruita attorno a questa esclusiva unità di ammortizzazione, la suola incorporava altre caratteristiche di sostegno, come l'intersuola Tomilite a tutta lunghezza, che offriva una piattaforma morbida e ammortizzante in schiuma EVA leggera per il rotolamento del piede. Sotto di essa si trovava una suola cosiddetta "Centre-of-Pressure" in gomma solida, con il battistrada Waffle di Bowerman che formava tacchetti spessi e resistenti su tutta la superficie. Quelle che rivestivano il perimetro della suola producevano un effetto leggermente concavo che aiutava a stabilizzare il piede durante la transizione di ogni passo, migliorando presumibilmente "l'ammortizzazione totale del 10%", mentre una leggera svasatura sul tallone creava una base ancora più robusta. In combinazione con la soletta Lite, realizzata con un materiale morbido e leggero e modellata per un supporto superiore dell'arco plantare, questo rendeva la suola incredibilmente comoda per la corsa.

Una tomaia che migliora il comfort

Oltre ad avere una suola altamente funzionale, la scarpa di Parker presentava una tecnologia eccezionale anche nella tomaia. Il nylon non elasticizzato forniva uno strato di base resistente ma traspirante, mentre i rivestimenti in pelle scamosciata resistente conferivano struttura all'avampiede, al tallone e all'allacciatura. Sul pannello frontale erano state praticate delle tacche di flessibilità nel punto di articolazione naturale del primo metatarso per aumentare la manovrabilità, mentre il contrafforte in PVC esteso garantiva stabilità e sostegno ottimali nella parte posteriore del piede. Questo solido sostegno del tallone, insieme alla curvatura della scarpa e agli occhielli sfalsati del sistema di allacciatura a larghezza variabile, garantiva una calzata comoda e personalizzata. Inoltre, la sua forma slip ha prodotto una "struttura simile a un mocassino" per una flessibilità leggera e un elevato livello di comfort, ulteriormente rafforzato dal collare alla caviglia imbottito che riduce le vesciche.

Una scarpa da corsa per tutti

Al termine del processo di progettazione, Parker aveva realizzato una scarpa da corsa versatile che offriva un mix irresistibile di sostegno, stabilità, flessibilità e ammortizzazione leggera. Pur non essendo la migliore in nessun settore specifico, era ottima sotto tutti i punti di vista e la sua struttura a basso costo la rendeva anche accessibile dal punto di vista economico. Incarnando gli ideali del famoso detto di Bill Bowerman "Se hai un corpo, sei un atleta", le sue prestazioni a tutto tondo la rendevano ideale per i principianti e i jogger occasionali, ma le permettevano anche di inserirsi nella rotazione dei corridori più esperti come scarpa da allenamento affidabile per i chilometri quotidiani.

Un nome simbolico

Tutto ciò che serviva ora alla silhouette di Parker era un nome. Le prime opzioni includevano Air Wedge Trainer, ma queste furono dimenticate quando qualcuno suggerì una sola parola che sembrava simboleggiare tutto ciò che riguardava sia la scarpa che il marchio: Pegasus. Non solo faceva riferimento all'elegante stallone alato della mitologia greca, rappresentando così la meravigliosa libertà di movimento della scarpa e l'ammortizzazione Air, ma era anche in linea con le origini del nome Nike, che deriva dalla dea greca della vittoria. E così nacque la Nike Pegasus.

Una scarpa accessibile

Quando la Pegasus uscì nel 1983, Nike voleva sottolineare due cose: l'ammortizzazione Air-Wedge e il prezzo accessibile. Il materiale promozionale metteva in evidenza la ricerca del marchio sulla resistenza e la durata della suola Air, affermando che manteneva le sue proprietà di ammortizzazione per oltre 500 miglia, mentre i tecnici di laboratorio avrebbero "gettato la spugna" dopo aver osservato che resisteva con successo a più di "6.000.000 di impatti". Il marchio dichiarò: "Mai così tante persone avranno così tanto per così poco", un cenno all'incredibile tecnologia che i possessori di Pegasus ricevevano a un prezzo così ragionevole.

La creazione della linea Pegasus

Il marketing intelligente di Nike ha contribuito a rendere popolare la Pegasus nel suo primo anno, ma sono state le capacità pratiche della scarpa a renderla un punto di riferimento per la comunità dei runner. Jogger e runner di tutti i livelli sono stati conquistati dal suo design pratico e dalla sua accessibilità, quindi Nike ha stabilito la Pegasus come una linea permanente incentrata su funzionalità affidabile e utilità quotidiana. Nel decennio successivo furono lanciate nuove versioni insieme a varianti come il robusto modello ACG del 1988, il cui nome "All Conditions Gear" anticipò di un anno il lancio ufficiale del marchio secondario ACG di Nike dedicato all'outdoor, e la Pegasus Racer del 1991, una versione essenziale e pronta per la gara. Il modello base è rimasto affidabile e coerente nel tempo, con piccole modifiche tra cui il raddoppio dell'Air nel tallone nel 1987, dopo di che è stato ribattezzato Air Pegasus, e un aumento del dislivello tra tallone e punta nel 1989. Questi miglioramenti graduali furono preferiti a cambiamenti improvvisi e rivoluzionari, e molte persone divennero fan accaniti della linea Pegasus, poiché ogni nuovo modello era affidabile e familiare nella sua capacità di accompagnarli comodamente per centinaia di chilometri a diversi ritmi.

Un cambiamento controverso

Al momento del suo decimo anniversario, la Pegasus, ormai affettuosamente conosciuta nella comunità dei runner come "The Peg", era la scarpa da corsa di maggior successo di Nike, con oltre 17 milioni di paia vendute, ma le cose stavano per cambiare quando il marchio iniziò ad allontanarsi da ciò che lo aveva reso un successo così straordinario. Nike iniziò ad apportare modifiche più significative, aggiungendo elementi come un rivestimento in elastan e rendendo la tomaia più rigida. Tuttavia, il cambiamento forse più controverso avvenne nel 1996, quando fu inserita un'unità Air visibile nel tallone. Sebbene questo emulasse la popolarissima gamma Air Max del marchio, i fan di Pegasus ritennero che i designer si stessero concentrando troppo sull'aspetto piuttosto che sulle prestazioni, e la scarpa da corsa normalmente molto ricercata iniziò a perdere il suo fascino.

Un momento rivelatore

Con il calo delle vendite, un team di designer Nike si riunì per discutere i modi per rilanciare la serie in difficoltà. Lo fecero durante una corsa tranquilla, ma questo rivelò la gravità del problema quando si resero conto che nessuno di loro indossava le Pegasus. La scarpa aveva chiaramente perso di vista il suo scopo originale, quindi decisero che sarebbe stata ritirata dal mercato fino a quando non fossero riusciti a renderle nuovamente giustizia. Nel 1998, la produzione delle Pegasus si interruppe per la prima volta in 15 anni, lasciando la comunità dei runner nell'incertezza sul loro ritorno.

Rilanciare la Pegasus

Per rinvigorire la Pegasus, Nike si rivolse al designer di calzature Sean McDowell, che aveva appena creato la rivoluzionaria Air Max Plus. Appassionato corridore e grande fan della Pegasus, McDowell era la persona perfetta per questo lavoro. Insieme al responsabile del prodotto calzature per Nike Running, Tim Slingsby, e alla sviluppatrice di prodotto Emily Dennison, decise di dare nuovamente priorità alle esigenze dei corridori quotidiani, riportando le prestazioni funzionali al centro della Pegasus. Il suo team di esperti analizzò pazientemente cosa non aveva funzionato in precedenza, parlando direttamente con i corridori per scoprire esattamente ciò di cui avevano bisogno e utilizzando poi queste informazioni per ricostruire la scarpa da zero. La prima cosa che hanno fatto è stata rimuovere l'Air visibile, progettando un nuovo tipo di suola con un'unità Air integrata su tutta la lunghezza per ottenere una silhouette più leggera e circondandola con morbida schiuma Phylon per un comfort ancora maggiore. La tomaia presentava una rete migliorata con maggiore traspirabilità, mentre i pannelli a strati e la robusta parte centrale del piede garantivano un'eccellente durata. Questo ha anche portato la Pegasus su un nuovo percorso estetico, con i suoi toni metallici lucidi e gli Swoosh eleganti e minimalisti che creano un look retrò-futuristico.

Un sorprendente ritorno alla forma

La scarpa del 2000 di McDowell rappresentava un trionfale ritorno alle origini della Peg. Lanciata come parte della nuova serie Bowerman di calzature sportive innovative creata per onorare il grande designer scomparso, è stata acquistata sia dai fan della vecchia scuola che dai nuovi interessati, in quello che è stato un sorprendente ritorno alla forma. Proprio come la Pegasus originale, questa scarpa ha dato vita a una linea di scarpe da corsa di grande successo, con molti degli elementi di design di McDowell che sono stati ripresi nei modelli successivi degli anni 2000. Il rivestimento dinamico della parte centrale del piede era particolarmente apprezzato, con la sua forma angolare che diventava più pronunciata ad ogni iterazione. Alcune delle edizioni della metà degli anni 2000 erano particolarmente accattivanti e hanno ispirato sneakers lifestyle come la P-6000 del 2019. Nel frattempo, la Air Pegasus 2005 è stata successivamente riproposta come elegante scarpa casual, con la simile Air Pegasus Wave basata sulla stessa silhouette ed entrambe in linea con la tendenza degli anni 2020 delle scarpe da corsa in mesh dell'era Y2K.

Espansione del franchise

Sulla scia di questo rinnovato successo, Nike ha ampliato la linea, lanciando la Pegasus Trail nel 2003 e adattando il modello base al piede femminile nel 2004. Mentre la scarpa dedicata alle donne è diventata una presenza fissa della serie a partire dal 2006, la Trail è rimasta alla versione 1 per molti anni, fino al 2019, quando è stata lanciata la Pegasus 36 Trail. Si è rivelata incredibilmente popolare grazie alla sua vestibilità comoda e confortevole e al design leggero e traspirante, che l'ha resa una scarpa fantastica per il passaggio dalla strada al trail e ha affermato la serie Pegasus Trail come una scelta popolare tra i modelli off-road di Nike.

Tecnologie all'avanguardia

Diventata ancora una volta una delle scarpe preferite dai runner di tutto il mondo, la Pegasus ha continuato ad evolversi. Nike ha regolarmente fornito nuovi modelli con tecnologie all'avanguardia, ma ha sempre cercato di bilanciare le caratteristiche in modo da mantenere l'accessibilità senza compromettere le prestazioni complessive. Nel 2010, la Pegasus 27 è stata la prima della linea a contenere la tecnologia Zoom Air, che ha portato a una maggiore reattività sotto il piede, caratteristica che è stata mantenuta anche nei modelli successivi. Nel frattempo, gli sviluppi nei materiali della tomaia hanno portato miglioramenti significativi alla Pegasus grazie all'introduzione di nuovi tipi di mesh tecnico, che hanno permesso ai designer di realizzare scarpe più leggere, traspiranti e con una calzata migliore. Grazie a questo, la Pegasus è diventata sempre più popolare come scarpa da allenamento per gli atleti professionisti, che hanno seguito le orme dei primi fondisti come Joan Benoit Samuelson.

Una carriera podistica straordinaria

Maratoneta che ha infranto ogni barriera, Samuelson ha spesso fatto affidamento sulle Pegasus durante gli allenamenti, poiché le hanno permesso di costruire una carriera straordinaria che include una medaglia d'oro olimpica e vittorie memorabili nelle maratone di Chicago e Boston, tra le altre. Da allora ha elogiato le Pegasus per la loro innovazione e funzionalità, sottolineando come i miglioramenti "ponderati e calcolati" di Nike abbiano attirato "corridori devoti e esperti" e definendole le sue "scarpe preferite" ogni volta che non era sicura di poter "percorrere la distanza". Sebbene Samuelson abbia gareggiato a livello professionale negli anni '80 e all'inizio degli anni '90, ha continuato a correre anche in età avanzata, ottenendo il miglior tempo nella sua categoria di età (55-59) alla maratona di Boston del 2013 e dimostrando che le Pegasus possono supportare i corridori in tutte le fasi della vita.

Atleti leggendari

Mentre Samuelson dimostrava che l'età è solo un numero, gli atleti moderni mostravano i vantaggi dell'allenamento con le Pegasus con vittorie in varie discipline. Il corridore keniota Geoffrey Kamworor era un fan di queste scarpe e, a metà degli anni 2010, ha vinto medaglie d'oro ai Campionati mondiali di cross country, ai Campionati mondiali di mezza maratona e alla Maratona di New York. Nel frattempo, il leggendario corridore britannico Mo Farah si cimentava nei 5.000 e 10.000 metri, vincendo due medaglie d'oro olimpiche consecutive in entrambe le gare a Londra 2012 e Rio 2016. Intorno al 2013, Farah ha iniziato a prepararsi per il suo debutto nella maratona e la Pegasus è diventata parte integrante della sua routine di allenamento. Consapevole della sua affinità con questa affidabile scarpa da allenamento, nel 2014 Nike ha ingaggiato Farah come consulente per la sua nuova versione: la Pegasus 31. Grazie al suo contributo, il marchio ha progettato una scarpa più leggera, ma comunque altamente performante e versatile come sempre. La calzata simile a un calzino, la sensazione morbida ma reattiva e la suola protettiva e aderente hanno soddisfatto lo scopo originale del modello di essere una scarpa per tutti, dai principianti ai veterani, e il suo design veloce ha permesso ai corridori di utilizzarla anche nei giorni di gara.

Una scarpa umile

Il contributo di Farah è stato di grande aiuto e Nike lo ha onorato con un'edizione speciale della Zoom Pegasus 34 nel 2017, decorandola con lo Swoosh Union Jack e una toppa dorata personalizzata sulla linguetta che raffigurava la sua posa "Mobot". All'epoca, è apparso nei video promozionali della Pegasus, dicendo: "Sono sempre stato un ragazzo semplice. Indosso le Nike Pegasus". Questa ode al suo design sobrio ma di grande sostegno è stata seguita dalle parole "Le Pegasus mi hanno fatto bene", un'affermazione umile che ha trasmesso un incredibile potere e ha fatto guadagnare alla serie ancora più fan tra la comunità dei corridori.

Un'edizione popolare

Durante questo periodo, il mondo delle calzature da corsa è cambiato radicalmente con l'avvento delle cosiddette "super scarpe". La rivoluzionaria Vaporfly di Nike è stata la prima, combinando la schiuma ZoomX ultra reattiva con una piastra in fibra di carbonio nell'intersuola per creare un nuovo tipo di scarpa da ginnastica che migliorava il ritorno di energia e riduceva l'affaticamento sulle lunghe distanze, consentendo agli atleti di andare più veloci più a lungo. Mentre la Vaporfly e i modelli successivi erano scarpe da gara eccezionali, la Pegasus continuava a eccellere nell'allenamento e la 35a edizione è diventata una delle più apprezzate nella storia della linea dopo il suo lancio nel 2018. Realizzata sulla base di 47.000 miglia cumulative di test, è stata la prima a contenere un'unità Zoom Air a tutta lunghezza, accuratamente modellata per adattarsi al contorno del piede, racchiusa in una schiuma Cushlon di alta qualità per il massimo comfort. La tomaia in mesh tecnico migliorava la traspirabilità, i cavi Flywire miglioravano la tenuta e il collare rivolto verso l'esterno proteggeva il tendine d'Achille, mentre nella versione da donna, la schiuma dell'intersuola era stata specificamente adattata per le runner, cosa che non era mai stata fatta prima su nessuna Pegasus.

Un'opera d'arte dinamica

Il successo delle Air Zoom Pegasus 35 ha dimostrato che il modello, ormai sul mercato da decenni, non solo poteva sopravvivere, ma anche prosperare insieme alle sue controparti super scarpe, vendendo 12 milioni di paia in un solo anno. Sulla base di questo successo, Nike ha ampliato la sua gamma di sneakers Pegasus orientate allo stile di vita con versioni retrò di modelli classici, tra cui l'originale del 1983 e l'edizione del 1989. Ha inoltre continuato a promuovere gli elementi tecnologici della serie Pegasus, passando dalla schiuma Cushlon alla più reattiva React con la 37a edizione del 2020. Poi, nel 2022, il prestigioso artista svizzero Fabian Oefner ha reso omaggio alla linea con una scultura realizzata utilizzando la Pegasus 39 appena lanciata. Nell'ambito di una serie più ampia che scompone oggetti di uso quotidiano per esaltarne il significato e la funzione, Oefner ha racchiuso la scarpa nella resina prima di tagliarla in parti più piccole e riorganizzarle per produrre un'opera d'arte dinamica che rappresenta il ricco patrimonio della Nike Pegasus.

Un traguardo impressionante

La splendida scultura di Oefner è arrivata giusto in tempo per il 40° anniversario della Pegasus, che Nike ha celebrato per tutto il 2023 con varie edizioni speciali e con la nuova Pegasus 40. Quest'ultima versione racchiudeva alcune delle tecnologie più all'avanguardia del marchio, combinando la schiuma React con doppie unità Zoom Air per un'esperienza sotto il piede potente, ben ammortizzata, stabile e con un ottimo ritorno di energia. La nuova tomaia era caratterizzata da una fascia mediale che migliorava il bloccaggio, mentre la suola flessibile incorporava tacchetti aderenti che conservavano alcuni elementi del design originale Waffle. È stata un'aggiunta fantastica alla serie, ma le cose stavano per cambiare per le Pegasus, poiché Nike Running ha completamente riorganizzato la sua linea di scarpe da corsa su strada.

Il futuro di Nike Running

Nel 2024, anno in cui i dati dell'app Strava hanno rivelato che la Pegasus era la scarpa da ginnastica più indossata tra i suoi 135 milioni di utenti in tutto il mondo, Nike ha rafforzato la sua posizione di prestigio all'interno della divisione running del marchio rendendola parte integrante di una nuova linea di calzature da corsa su strada. Insieme alla Vomero e alla Structure, la Pegasus era una delle tre serie classiche che rappresentavano il futuro di Nike Running, ognuna con un proprio focus specifico, ma tutte dedicate all'elemento fondamentale di qualsiasi scarpa sportiva: l'ammortizzazione. La Pegasus è stata progettata per massimizzare la reattività, offrendo un ritorno di energia per tutto il giorno grazie alle tecnologie dell'intersuola che variano su tre livelli di sofisticazione a seconda del livello di supporto richiesto. Ciò ha garantito che la serie potesse rimanere fedele alle sue origini, servendo i corridori di tutti i livelli. Il modello cosiddetto "Icon" è stato progettato per i principianti e i dilettanti, con una tomaia in mesh leggero e traspirante e un'intersuola che combina la schiuma reattiva ReactX e le doppie unità Zoom Air. Agli atleti di livello intermedio è stato offerto il modello Plus, con un'intersuola energizzante realizzata in schiuma ZoomX su tutta la lunghezza per supportare le corse quotidiane e una tomaia Flyknit che garantisce il massimo comfort. Per i corridori più esperti ed elite, il modello Premium è stato dotato di tecnologie ad alte prestazioni, tra cui la schiuma ReactX e ZoomX e Zoom Air su tutta la lunghezza, per una sensazione incredibile di reattività e velocità.

Un'apparizione celebre

Questa nuova potente linea di scarpe da corsa ha ricevuto una prima approvazione nel giugno 2024, quando l'influente rapper americano Snoop Dogg ha indossato le Pegasus 41 mentre partecipava a una gara di 200 metri alle selezioni della squadra olimpica all'Hayward Field di Eugene, nell'Oregon, lo stesso luogo iconico dove Bowerman aveva sviluppato e testato le sue scarpe da corsa decenni prima. Correndo con una colorazione patriottica ispirata alla bandiera americana, il 52enne Snoop ha dimostrato quanto le Pegasus 41 possano essere di supporto e reattive per i corridori amatoriali, finendo con un tempo rispettabile di 34,44 secondi.

Testimonial sportivi

Sebbene la sponsorizzazione di Snoop Dogg fosse positiva per l'immagine delle Pegasus 41, era necessario il sostegno di atleti professionisti, che è arrivato presto grazie alla collezione realizzata in onore del grande maratoneta keniota Eliud Kipchoge. La sua elegante tomaia bianca e avorio chiaro era decorata con dettagli onorifici come la firma dell'atleta, mentre la sfumatura di colore rosso drago sulla suola richiamava il colore dell'argilla delle piste su cui Kipchoge correva nel suo campo di allenamento a Kaptagat, in Kenya. Nel giugno 2025, la connazionale di Kipchoge, Faith Kipyegon, ha ricevuto il suo pacchetto di scarpe da corsa contenente edizioni speciali di tutti e tre i modelli Pegasus. Il lancio è avvenuto prima del suo tentativo di diventare la prima donna a infrangere la barriera dei 4 minuti nel miglio nel progetto Breaking4 di Nike e rifletteva il fatto che aveva utilizzato le Pegasus durante tutto il suo programma di allenamento accuratamente studiato. La collezione era decorata con una gamma di tonalità rosa e viola e impreziosita da tocchi intriganti che raccontavano la storia dei suoi straordinari successi, sia come runner detentrice del record mondiale che come madre amorevole.

Un must per i corridori di tutto il mondo

La Nike Pegasus ha intrapreso un incredibile viaggio sin dal suo lancio all'inizio degli anni '80. Nata come scarpa da corsa versatile, è diventata rapidamente un punto di riferimento affidabile nel panorama sportivo, prima di attraversare un periodo difficile all'inizio del nuovo millennio. Tuttavia, dopo essere tornata alle sue origini come scarpa da allenamento affidabile per ogni corridore, la cosiddetta "cavallo di battaglia con le ali" si è affermata come una delle più grandi franchise nella storia dell'abbigliamento sportivo ed è nota anche per essere la scarpa preferita del co-fondatore di Nike, Phil Knight. Con il suo equilibrio unico di comfort, resistenza e reattività, la Pegasus rende piacevole ogni tipo di corsa, dalla breve jogging alla maratona impegnativa, quindi non sorprende che rimanga la scelta preferita di milioni di corridori in tutto il mondo.