Vomero

Una forte eredità

Nike si fonda su una storia di scarpe da corsa ad alte prestazioni che risale agli anni Sessanta. L'illustre co-fondatore del marchio Bill Bowerman ha iniziato con scarpe da ginnastica classiche come le Cortez, ed è stata la sua eredità progettuale a stabilire gli standard di comfort, durata e velocità per le future silhouette come la sempre affidabile Pegasus e la Structure, incentrata sulla stabilità. All'inizio degli anni Duemila, entrambi questi modelli erano ormai consolidati, ma Nike voleva aggiungere una scarpa lussuosa alla sua collezione di abbigliamento sportivo. Fu così che venne creata una nuova silhouette basata sul concetto di massima ammortizzazione e livelli epici di comfort. Il suo nome era Nike Vomero.

L'uomo giusto per il lavoro

Come molti altri periodi della storia di Nike, l'inizio degli anni 2000 è stato un momento di innovazione, in cui il marchio ha cercato di sfruttare le tecnologie degli anni '90, come lo Zoom Air. Durante gli anni '90, gran parte di queste invenzioni provenivano dalla divisione basket e fu un ex membro del team Nike Basketball, Aaron Cooper, a sviluppare i concetti chiave alla base della Vomero. Il background e l'esperienza di Cooper lo rendevano la persona perfetta per progettare una scarpa da corsa incentrata sul comfort. Il padre sacerdote e la madre attivista sociale gli avevano insegnato l'apertura mentale e un forte senso di empatia, mentre la creatività proveniva dal lato materno della famiglia, composto da fotografi, illustratori e altre persone di talento, alcuni dei quali avevano collaborato con l'apprezzato istituto di ricerca Smithsonian. Nel frattempo, suo nonno era stato un canottiere olimpico, il che gli ha trasmesso un sano rispetto per l'atletismo e lo ha portato a interessarsi alle gare di BMX in gioventù.

Uno spirito tenace

Mentre studiava design industriale all'università, Cooper decise di fare domanda per alcuni stage per migliorare le sue future prospettive di lavoro e Nike era una delle aziende per cui voleva lavorare. All'epoca, il marchio non aveva un programma di stage per i designer, quindi gli insegnanti di Cooper gli dissero di rivolgersi altrove, ma il suo spirito tenace si fece notare e contattò direttamente Nike per vedere se lo avrebbero assunto. Dopo diversi mesi di tentativi, riuscì finalmente a convincere il marchio ad assumerlo come primo stagista di design e nel 1994 fu assunto come designer a tempo pieno. Per il decennio successivo, Cooper è stato un membro importante della divisione Basketball durante uno dei periodi più emozionanti della sua storia.

Lavorare con le stelle

Durante questo periodo, Cooper ha lavorato con alcuni dei più grandi nomi dello sport, tra cui l'11 volte All-Star Charles Barkley e il 6 volte campione NBA Scottie Pippen, per il quale ha creato diverse scarpe da basket firmate. Nei primi anni 2000 ha partecipato al progetto sperimentale Alpha Project di Nike, sviluppando insieme al collega Eric Avar modelli innovativi come la Nike Zoom Ultraflight del 2003, e ha avuto un ruolo importante nei primi anni della collaborazione con LeBron James. Cooper si è poi trasferito ad Amsterdam come parte di un "Pod" di design EMEA il cui compito era quello di raccogliere le intuizioni degli atleti e delle comunità sportive locali per utilizzarle nella creazione di nuovi prodotti. È qui che ha avuto l'idea della Nike Vomero.

Principali insegnamenti

Durante il periodo trascorso in Nike Basketball, Cooper ha costruito sulle fondamenta della sua infanzia, scoprendo i vantaggi dell'empatia con le persone per cui progettava e mettendo le loro esigenze al di sopra dei profitti. Si è anche reso conto dell'importanza di essere radicati in una filosofia "product-first" e di creare una simbiosi tra scienza e arte, concentrandosi sulla funzione prima che sulla forma. Infine, si è reso conto del potere ispiratore della storia.

Il luogo ideale e un obiettivo ambizioso

Con questi principi in mente, Cooper si è confrontato con le persone per le quali stava progettando la scarpa da corsa, per capire quali fossero le loro esigenze principali. La città in cui si trovava era perfetta, poiché la ricca cultura della corsa di Amsterdam risaliva a molti decenni prima delle Olimpiadi estive del 1928, quando la maratona aveva catturato l'immaginazione dei corridori locali. Nel 1975 è stata istituita la Maratona di Amsterdam, che alla fine è stata elevata al livello di evento globale Platinum Label, come ce ne sono pochi. Attorno ad essa si sviluppò un'appassionata comunità podistica e la città divenne un luogo popolare per gli appassionati di corsa su strada. Da loro Cooper ha appreso che gli atleti di Amsterdam, dei Paesi Bassi e dell'Europa in generale chiedevano a gran voce una scarpa con un'ammortizzazione superiore. Così, si è posto l'obiettivo di creare "La scarpa da corsa più lussuosa e confortevole del settore. Una corsa e un'affidabilità fantastiche. La serie 7 della BMW. Bowerman Deluxe".

Un designer esperienziale

Sebbene il suo obiettivo fosse ambizioso, Cooper è stato supportato da un team di designer di talento e di livello mondiale, ma, in quanto "designer esperienziale", ha voluto testare personalmente l'esperienza di corsa. Così come aveva usato il suo orecchio empatico per raccogliere informazioni dalle persone, ha sfruttato il proprio atletismo per entrare nella mentalità dei corridori e provare la scarpa come loro. Ponendosi la sfida di correre cinque miglia in meno di trenta minuti, riuscì a capire esattamente che cosa era necessario per garantire sia il comfort che la velocità, soprattutto per una persona alta e ben costruita come lui.

Una proposta di design

Utilizzando le intuizioni dell'atleta e combinandole con la sua esperienza personale e la sua significativa conoscenza del design delle calzature e delle prestazioni del piede, Cooper e il suo team hanno messo a punto il loro progetto, dando la priorità al comfort e alla velocità e guardando anche ad altri modelli Nike per trarne ispirazione. I primi schizzi raffiguravano una scarpa chiamata Air Nirvana, il nome scelto inizialmente da Cooper perché rappresentava la capacità della scarpa di offrire un'esperienza di corsa veloce ma simile a una nuvola. Un disegno particolarmente dettagliato ha rivelato molte delle sue speranze per la silhouette, descrivendo la tomaia come "super soffice ma altamente traspirante", con una "rete soffice e simile a un cuscino" sulla linguetta, sull'avampiede e sul quarto. Il supporto strategico sarebbe stato aggiunto attraverso il mesopiede grazie a una fettuccia "flessibile" e "aderente", mentre un "contrafforte del tallone stampato a iniezione", basato su quello della classica scarpa da calcio Mercurial di Nike, avrebbe rinforzato la parte posteriore del piede, apportando stabilità e bloccaggio. L'intersuola offre ammortizzazione e flessibilità grazie a una geometria "ampia e di sostegno", con un'"isola" sul lato mediale "per il supporto dell'arco plantare" e un tallone "scavato" che mette in mostra l'"immagine fantasma" della "morbida schiuma sintonizzata". Una "visiera" ispirata alla Nike Structure 8, che "si assottiglia per una migliore performance ingegneristica", rivelava anche l'unità Zoom Air, il cui design ampio e flessibile mirava ad assorbire "la maggior quantità possibile di shock iniziale" e a fornire un passo reattivo. Sia l'airbag del tallone che quello dell'avampiede dovevano essere "caricati dal basso", con un morbido coperchio di schiuma Phylon che copriva "l'intero plantare" e una "solida struttura" in Phylon che produceva un equilibrio tra comfort e durata. La suola proposta da Cooper presentava un design "tech waffle" che prendeva spunto dalla suola "waffle tradizionale" di Bill Bowerman "per un'aderenza eccezionale", utilizzando "BRS o una gomma più recente/migliore e resistente" in grado di sostenere molti chilometri di corsa. La sezione mediale avvolgeva l'isola del mesopiede, contribuendo a disperdere il carico del corridore, a sostenere "l'impatto del peso" e a facilitare le transizioni. Inoltre, incorporerebbe "scanalature di flessione", influenzate dall'esperienza di Cooper nel progetto Nike Free - che ha portato a una linea di successo di scarpe da corsa a piedi nudi - rendendole "altamente flessibili". Infine, la soletta simile a quella delle Birkenstock, progettata utilizzando "alcuni insegnamenti" tratti anche dal basket, sarebbe "completamente modellata" sui contorni della forma "per un comfort ingegnerizzato".

Nirvana totale

In linea con la filosofia di design di Cooper, la forma della Nirvana emergeva dalla sua funzione, con colori "vivaci" sulla suola che evidenziavano il modo in cui il piede di un corridore neutro passava dall'attacco del tallone alla partenza. La tomaia era caratterizzata da "linee di design fluide e scorrevoli, derivate da soluzioni per la calzata e il comfort", mentre l'intersuola aveva un aspetto "liscio e sagomato" con un aspetto "organico" e "simile a un cuscino" nel tallone e nell'avampiede. Si sperava che questa estetica audace avrebbe aiutato la Nirvana a distinguersi sullo scaffale, attirando i corridori a dare un'occhiata più da vicino, dove sarebbero stati "coinvolti dai suoi elementi intuitivi di performance e dai dettagli di design". Prendendola in mano, sarebbero stati sorpresi da quanto fosse leggera per "una scarpa che sembra così sostenuta", incoraggiandoli a provarla e a scivolare nel "comfort a 360 gradi". Cooper afferma che il corridore "noterà immediatamente un plantare lussuoso", che lo renderà "ansioso di salire sul tapis roulant per trovare qualcosa di sbagliato nella scarpa", ma la sua incredulità aumenterà solo quando scoprirà che il tallone assorbe gli urti, il mesopiede è "sorprendentemente sostenuto" e l'avampiede "incredibilmente reattivo" ma "ancora morbido". Cooper ha concluso la sua descrizione dell'esperienza complessiva della scarpa con i pensieri del corridore: "Questa scarpa è come correre sulle nuvole, ma mi sento veloce! La corsa e la transizione sono così fluide! Questa scarpa è il Nirvana totale! Grazie, Nike!!!".

Il prodotto finale

Sebbene il moniker Air Nirvana non sia arrivato al prodotto finale, sostituito dal nome di un quartiere collinare della vivace città italiana di Napoli, molti degli elementi prestazionali delineati nello schizzo di Cooper sono stati realizzati. Ispirata a una "giacca a strati", la tomaia della Vomero presentava vari pannelli in pelle sintetica sovrapposti a una base di mesh traspirante. La struttura della fettuccia di sostegno nella parte centrale del piede derivava da bande simili a nervature e da un elegante Swoosh, mentre ampi fori di perforazione nel robusto contrafforte del tallone, nel puntale protettivo e nelle sovrapposizioni laterali garantivano una maggiore ventilazione. Anche l'imbottitura è rimasta molto curata, con il tallone, il colletto e la linguetta particolarmente ben imbottiti per un'aderenza solida e una calzata comoda e confortevole. Sotto il piede, la suola evoca "prestazioni di lusso" grazie all'uso della schiuma Cushlon migliorata, sviluppata appositamente per produrre l'esperienza di corsa fluida della Vomero. All'interno di questa schiuma di sostegno si trovava un'unità Zoom Air a tutta lunghezza che offriva alti livelli di ritorno di energia e rimbalzo, mentre sotto i piedi la suola in gomma resistente era rivestita con scanalature di ispirazione Free per garantire flessibilità e aderenza.

Un elenco interessante di caratteristiche

Quando è stata lanciata sul mercato nel 2006, la Nike Vomero è stata la prima e unica "scarpa da intuizione a distribuzione globale" a non essere stata progettata nella sede centrale del marchio. Apprezzata per il suo comfort e la sua sorprendente velocità, le prime pubblicità la descrivevano come dotata di una "fantastica ammortizzazione e di una corsa reattiva" e allo stesso tempo di un "sostegno ma flessibile" e di un "peso leggero ma protettivo", suggerendo che le persone avrebbero voluto "correre con queste scarpe giorno dopo giorno"."Questo accattivante elenco di contraddizioni dimostrava che la Vomero stava ridefinendo le caratteristiche di una scarpa da corsa, e in seguito fu aggiunta alla Bowerman Series di Nike, una collezione commemorativa di calzature da atletica tecnicamente efficienti la cui costruzione esemplificava i principi del leggendario designer. Questi principi prevedevano che una scarpa fosse leggera, ben aderente (sia in termini di sensazione che di scopo) e sufficientemente resistente per "andare lontano". Con le sue caratteristiche di comfort e i suoi materiali resistenti, la Vomero di Cooper soddisfaceva certamente gli ultimi due, ma era anche straordinariamente leggera per la sua struttura robusta e ammortizzata, rendendola un'aggiunta perfetta alla serie. Inoltre, si è adattata ad alcune delle altre convenzioni di design del marchio, come l'evidenziazione visibile delle tecnologie chiave, ottenuta con il contrasto tra i toni del blu brillante e dell'argento metallico nell'elegante colorazione di lancio.

L'affermazione della linea Vomero

Dopo il successo della prima silhouette, Nike ha creato la linea Vomero insieme ad altri modelli di scarpe da corsa popolari come la Pegasus. Mentre la Peg fungeva da affidabile scarpa tuttofare, la nicchia della Vomero era costituita dall'ammortizzazione e dal comfort: caratteristiche che furono mantenute anche nei modelli successivi della serie. Nel 2007, la Zoom Vomero 2 ha migliorato queste proprietà in diversi modi, introducendo versioni specifiche per i due sessi per un sostegno ancora maggiore. Al modello da uomo è stata aggiunta una soletta semirigida per cullare il piede in modo più efficace, una forma più ampia per adattarsi a una gamma più ampia di tipi di piede, una suola in gomma più spessa per migliorare la durata e una sacca Zoom Air più grande nel tallone per un'ammortizzazione completa. Nel modello da donna, la tomaia ridisegnata comprendeva un tallone sagomato che manteneva il piede più saldamente in posizione, mentre la soletta era leggermente più spessa per un'esperienza più ammortizzata sotto il piede. Entrambi i modelli erano rivolti principalmente a corridori neutri con una buona biomeccanica che desideravano sentire un sostegno morbido e soffice sotto i piedi.

I primi modelli

Molti corridori sono diventati fan della linea Vomero nei primi anni, e i primi cinque modelli sono stati particolarmente apprezzati. La Vomero 3 è stata acclamata come una delle scarpe da corsa meglio ammortizzate quando è uscita nel 2008, quindi la Vomero 4 ha ripreso la stessa suola e ha aggiunto un gambo in plastica per il mesopiede che stabilizzava il piede guidandolo in ogni passo. Inoltre, nell'intersuola era presente un'apertura speciale per il nuovo chip del computer Nike+, un dispositivo di raccolta dati in grado di collegarsi all'iPod di chi lo indossa per fornire informazioni sulle prestazioni di corsa, come il chilometraggio e il ritmo. Visivamente, le prime quattro scarpe erano abbastanza simili, ma la Vomero 5 del 2011 ha stabilito un nuovo standard per l'estetica della corsa grazie al suo design elegante e dinamico, che comprendeva una tomaia in mesh altamente traspirante, una sella aggiornata per il mesopiede che era elegante e di supporto, un contrafforte del tallone dalla forma anatomica con aperture triangolari strutturate per una maggiore ventilazione, audaci Swooshes laterali, sovrapposizioni a forma di falda e bande riflettenti distintive. L'interpiede aggiornato offre una transizione più fluida attraverso il piede, mentre gli ammortizzatori Zoom Air sul tallone e sull'avampiede e la morbida intersuola in schiuma a doppia densità massimizzano il comfort. Per questi motivi, nel 2018 la Vomero 5 è stata riproposta come accattivante sneaker retrò grazie a una collaborazione unica con lo stilista britannico Samuel Ross e il suo marchio di moda A-COLD-WALL*.

Un nuovo tipo di Vomero

La Vomero 5 rappresentava all'epoca una sorta di picco per il franchise e il suo successore, sebbene ben bilanciato, morbidamente ammortizzato e flessibile, era più sobrio e meno eccitante nel suo aspetto. Ciononostante, la 6 è stata accolta con favore perché è rimasta fedele all'etica della linea di ammortizzazione confortevole, ma quando nel 2012 è uscita la Vomero 7, qualcosa è cambiato. Era ancora una buona scarpa da corsa adatta a ritmi rilassati, ma non aveva più quella sensazione di massima ammortizzazione che i fan si aspettavano dalla Vomero. Il motivo è da ricercare in alcune modifiche chiave del suo design, e in particolare nella nuova unità della suola. Non più realizzata in schiuma a doppia densità e senza blocchi segmentati nell'intersuola, ora presentava un'unica lastra coesa di Cushlon a tutta lunghezza, con una tavola di cellulosa rigida incastonata nel tallone dello strobel e una spessa fascia di materiale sintetico incastonata tra la suola e la tomaia. Sebbene queste modifiche abbiano reso la Vomero 7 protettiva, stabile e resistente, l'hanno anche resa molto più rigida sotto il piede e ingombrante nella parte centrale, allontanandola dalla sua tradizionale morbidezza. La nuova tomaia Dynamic Fit ha introdotto un sistema di allacciatura Flywire e una configurazione aggiornata degli occhielli, che ha permesso a chi la indossa di ottenere una calzata sicura e personalizzata, alleviando al contempo la pressione del laccio. Nel frattempo, la morbida imbottitura è rimasta sul collarino e sulla linguetta, così come il contrafforte del tallone in TPU, mentre la soletta Ortholite Fitsole ha ridotto la durezza della piastra del tallone. In definitiva, la Vomero 7 è stata una buona scarpa da corsa, ma molti sono rimasti delusi dal suo allontanamento dai valori fondamentali di Cooper, ovvero un'ammortizzazione lussuosa e un comfort superiore. Purtroppo per loro, Nike ha utilizzato la stessa unità di suola per i due modelli successivi.

Una suola abusata

la Vomero 8 del 2014 ha rappresentato un salto in avanti nel design, con la sua elegante miscela di mesh distanziatore e sovrapposizioni senza cuciture che offrono una calzata leggera e confortevole ed elevati livelli di traspirabilità. È stata anche l'ultima Vomero a includere la tecnologia Nike+, dato che i fitness tracker da polso sono diventati più sofisticati e quindi più diffusi. La Vomero 9 è uscita nello stesso anno del suo predecessore, con aggiornamenti alla tomaia in mesh e al sistema di allacciatura Flywire, che ora utilizza cavi sottili invece di bande piatte. Tuttavia, nessuna di queste modifiche riuscì a nascondere il fatto che Nike riutilizzò lo stesso design della suola su tre modelli successivi, lasciando alcuni fan frustrati per la mancanza di innovazione del marchio. Era normale che le suole venissero utilizzate per due modelli contigui, ma tre erano un po' troppo. Fortunatamente, questo significava che la situazione sarebbe cambiata con il modello Vomero 10.

Un ritorno alla forma

Rilasciata nel 2015, la decima iterazione della scarpa da corsa di Cooper ha migliorato il comfort in diversi modi, a partire dalla tomaia Flymesh ingegnerizzata in un unico pezzo. Il suo design contemporaneo senza cuciture era leggero, traspirante e di supporto, e i lacci Flywire integrati erano stati raddoppiati per offrire una sicurezza ancora maggiore attraverso il mesopiede. La tomaia è inoltre dotata di un manicotto interno imbottito e di una fodera setosa, mentre il contrafforte del tallone FitFrame sagomato offre una sensazione di delicatezza e stabilità sul dorso del piede. Ma la cosa più importante è che la nuova intersuola è tornata a una configurazione a doppia densità che ha riportato la Vomero sulla strada del massimo comfort. Uno strato solido di Cushlon EVA costituisce la base resistente, mentre lo strato superiore è costituito da una morbida schiuma Lunarlon, più diffusa nell'avampiede per una partenza ammortizzata. La reattività dello Zoom Air è rimasta nel tallone e nell'avampiede, mentre la suola aggiornata è stata resa più aderente e resistente. La Vomero 10 rappresentava un ritorno alla forma per il franchise e Nike ne enfatizzò la velocità e la morbidezza in uno spot pubblicitario che la mostrava mentre sfrecciava nell'aria prima di sfondare un cuscino gonfio, lasciando una scia di piume nella sua scia, con la didascalia finale che recitava: "What Feet Dream About".

Costruire sul successo

Nike ha fatto tesoro di questo successo mantenendo per lo più invariata la Vomero 11 del 2016. La suola era la stessa della 10 e la tomaia presentava una struttura in mesh ingegnerizzata aggiornata, insieme a una nuova versione dell'allacciatura Flywire, che tornava ad avere bande piatte anziché cordoncini, che alcuni corridori trovavano scomodi. Nel 2017, sui modelli 12 e 13 è stata introdotta una nuova suola che racchiudeva completamente le sacche Zoom Air del tallone e dell'avampiede all'interno di una morbida lastra di schiuma Lunarlon circondata da una struttura in EVA più rigida. Questo distribuisce il peso del corridore in modo più uniforme sul piede, garantendo un comfort affidabile per gli allenamenti di lunga durata. Nel frattempo, la suola flessibile ha preso spunto dai precedenti modelli Vomero, incorporando generose scanalature tra i suoi rilievi arrotondati in stile Waffle. Ciascuno di questi modelli aveva una tomaia in mesh ingegnerizzato diversa, con la 12 che offriva un forte bloccaggio grazie all'ingegnosa allacciatura Flywire, composta sia da cordoncini che da cinghie. La 13 tornò a un design solo a cinghie, ma era comunque rinomata per l'eccellente vestibilità derivante dal manicotto interno e dal contrafforte del tallone, oltre che per l'estetica distintiva dei pannelli sintetici avvolti in picchiata intorno al tallone.

Un altro cambio di direzione

Nel 2018, mentre Samuel Ross stava portando la Zoom Vomero 5 su un nuovo binario per diventare un ricercato oggetto di moda, Nike ha aggiunto aggiornamenti sorprendenti alla sua ultima silhouette da corsa, la Vomero 14. La sua solida intersuola è stata stratificata in un'unica soluzione. La sua solida intersuola è stata rivestita di Zoom Air a tutta lunghezza e di un nuovo tipo di schiuma chiamata React, nota per essere leggera e resistente ma anche molto più reattiva del Cushlon o del Lunarlon. Ancora una volta, però, sembrava che Nike stesse alterando lo scopo della Vomero, che iniziava a perdere la sua identità nel mondo in rapida evoluzione delle calzature da corsa. Secondo una riga di testo sul tallone laterale della scarpa, la Vomero 14 era "Engineered for long distance" (progettata per le lunghe distanze), ma con la sua tomaia elegante, simile a quella da corsa, la linguetta minimalista, l'avampiede leggermente ammortizzato e l'imbottitura del tallone posizionata strategicamente, sembrava fatta apposta per le corse brevi e veloci. La combinazione di Zoom Air, scattante, e React, che restituisce energia e che si trova per lo più nel tallone allargato, rende la scarpa veloce e reattiva, in particolare durante la partenza, dove il sottile strato di React dà al piede un accesso quasi diretto alla sacca di Zoom Air. Nel frattempo, la suola in gomma completamente in carbonio era incredibilmente resistente, ma non offriva gli effetti di ammorbidimento dei suoi predecessori, che avevano tutti limitato la gomma dura al tallone, riempiendo il mesopiede e l'avampiede con una gomma soffiata più morbida.

Una crisi di identità

La Vomero 14 non solo confuse i fan di lunga data del franchise, che si aspettavano una sensazione di morbidezza a tutto tondo per i lunghi allenamenti costanti, ma allontanò anche la silhouette dalla sua nicchia abituale, mettendola in competizione con le altre scarpe da corsa del marchio. Pur essendo leggera, ammortizzata e reattiva, mancava dell'ammortizzazione dell'avampiede necessaria per eguagliare il comfort della Pegasus Turbo, che era estremamente affidabile sulle lunghe distanze, e non poteva essere paragonata alla tecnologia avanzata della Vaporfly, che stava vincendo le maratone di tutto il mondo. La Pegasus 36 era un trainer quotidiano più versatile, gli ultimi modelli Zoom Elite e Zoom Rival offrivano entrambi un'esperienza di corsa più solida e veloce, e per le distanze più brevi la Zoom Streak 7 era molto più efficace. Quindi, anche se la Vomero 14 aveva una serie di qualità eccellenti, stava attraversando una crisi di identità che rendeva difficile per i corridori inserirla nella loro rotazione di calzature.

Ispirazioni rétro e materiali moderni

Nike tornò al tavolo da disegno, dedicando due anni alla Vomero 15. Quando finalmente uscì, nel 2020, la Vomero 14 era un modello di ispirazione retrò e di materiali moderni. Quando finalmente uscì nel 2020, fu chiaro che il marchio aveva cercato di ispirarsi ad amati modelli d'archivio come la Vomero 5, forse sperando di attingere al suo stile retrò e di accendere una fiamma nostalgica nei cuori dei fan di vecchia data della Vomero. Realizzata in una rete ingegnerizzata flessibile con una fodera interna liscia e confortevole, un avampiede perforato e un collare generosamente imbottito, la sua tomaia presentava una sella traslucida nella parte centrale del piede e un contrafforte esterno del tallone con porte di ventilazione che evocavano edizioni popolari come la Vomero 3. La suola, invece, era completamente nuova. La suola, invece, era completamente nuova e introduceva per la prima volta la schiuma ZoomX nell'intersuola di una Vomero. Questa ammortizzazione leggera e resistente era altamente reattiva e ben nota per il suo utilizzo nella super scarpa Vaporfly, che aveva aiutato atleti d'élite come Eliud Kipchoge a correre maratone da record. Protetta da una struttura in schiuma portante SR-02, ospitava anche una singola unità Zoom Air nell'avampiede, che dava una sensazione di propulsione fin dalla punta. La suola è stata realizzata in gomma OG/RS-002 ad alta abrasione, con una miscela di tasselli e di rilievi curvilinei per una trazione e una durata efficienti. Questo mix di vecchio e nuovo ha reso la Vomero 15 più versatile della 14, permettendole di tornare a funzionare meglio sulle distanze più lunghe, anche se, a causa dell'avampiede rigido, eccelleva tra le 10k e le mezze maratone piuttosto che oltre. Ciononostante, ha rimesso in carreggiata il franchise, quindi Nike ha mantenuto un design simile per la Vomero 16 del 2021, aggiungendo solo piccoli aggiornamenti, come una linguetta lussuosamente imbottita, in linea con l'etica del max-cushioning della silhouette.

Una mossa audace

Nonostante la Vomero 16 sia stata progettata in modo da garantire il massimo comfort, alcuni runner la ritenevano ancora un po' troppo rigida, ma Nike stava per fare qualcosa che avrebbe ribaltato completamente il problema: eliminare completamente lo Zoom Air. L'ammortizzazione elastica era comparsa in ogni iterazione della Vomero fino a quel momento, quindi poteva sembrare una mossa azzardata eliminarla, ma per offrire il tipo di ammortizzazione premium che i suoi fan desideravano, il marchio doveva farlo. Al posto dello Zoom Air, l'ampia intersuola della Vomero 17 è stata dotata di uno strato a tutta lunghezza di schiuma ZoomX, soffice e in grado di restituire energia, sovrapposto a una spessa lastra di Cushlon 3.0. Inoltre, la suola ridisegnata era flessibile e aderente, la forma MR-10 offriva una calzata migliorata per un comfort supremo, e il ritorno a una tomaia in mesh ingegnerizzato in un unico pezzo e a una linguetta completamente a soffietto assicurava una sensazione di leggerezza e traspirabilità e una calzata confortevole. Infine, l'intersuola esagerata e l'esterno elegante e minimalista presentano un'estetica elegante e contemporanea.

Una sneaker retrò irresistibile

La Vomero 17 uscì nel 2023, proprio mentre la retro Vomero 5 stava avendo un grande impatto sulla scena delle sneaker. Dopo la collaborazione con A-COLD-WALL* nel 2018, nel 2019 sono state rilasciate alcune Vomero 5 in versione generale, ma poi tutto è passato in sordina sul versante lifestyle. Tuttavia, alla fine del 2022, Nike ha lanciato le eleganti edizioni "Cobblestone" e "Oatmeal", indicando un ritorno più duraturo per la sofisticata silhouette. Negli anni successivi, la sua miscela di tecnologia da corsa tradizionale e stile di classe ha fatto sì che diventasse una delle sneaker quotidiane più popolari in circolazione, aprendo la strada alla variante per le intemperie del 2024, la robusta Vomero Roam, e a collaborazioni come l'elegante edizione del concept store di alta moda Dover Street Market, progettata per celebrare il 20° anniversario del retailer. Tutto questo è servito a elevare il profilo dell'intero franchise Vomero proprio in tempo per uno dei momenti più importanti della sua storia.

Un nuovo sistema di corsa su strada

A questo punto era chiaro che il Vomero aveva bisogno di una forte identità per raggiungere l'apice del successo e, nel 2025, il marchio si è ottimizzato per questo riorganizzando le sue calzature da corsa su strada in un nuovo sistema. Progettato per soddisfare un ampio spettro di atleti, ha semplificato il processo decisionale dei corridori, aiutandoli a scegliere il tipo di scarpa più adatto al loro stile e ai loro obiettivi. Tre chiare categorie di ammortizzazione sono state rappresentate dalle linee da corsa più affidabili di Nike: la Pegasus si è concentrata sulla reattività, la Structure sul sostegno stabile e la Vomero sull'ammortizzazione massima. Il fatto che la Vomero sia stata scelta rispetto a franchise come la Invincible e la Vaporfly ha dimostrato quanto fosse apprezzata, ma ora il marchio doveva offrire l'esperienza premium che i suoi fan si aspettavano. Lo ha fatto con la Vomero 18.

Una nuova era di massima ammortizzazione

La Vomero 18 ha segnato l'inizio di una nuova era per le scarpe da corsa Nike ad ammortizzazione massima. Con il suo ruolo chiaramente definito, la silhouette poteva ora concentrarsi completamente sull'offrire il massimo comfort, e lo ha fatto riunendo le due schiume più all'avanguardia del marchio in un'unica enorme intersuola. Sotto una spessa lastra di ammortizzazione ZoomX si trovava una base di schiuma ReactX, una potente evoluzione di React, più reattiva del 13% e molto più sostenibile da produrre. Questa intersuola eccezionalmente morbida è la più alta mai utilizzata su una Vomero, con un'impressionante altezza di 46 mm nel tallone, e stabilisce un nuovo standard per il comfort leggero. Nike ha ampliato la sensazione di sostegno in tutta la scarpa, dalla gomma ridotta della suola e dalla tomaia elastica alla linguetta imbottita e all'avvolgente fodera interna. Altre caratteristiche come il tallone smussato e il leggero rocker dell'avampiede, che guidano il piede dall'impatto con il tallone fino all'alluce con un effetto sottilmente propulsivo, sono state progettate per rendere l'allenamento quotidiano facile e piacevole. Queste caratteristiche, come del resto ogni aspetto della Vomero 18, si sono basate sulle intuizioni delle atlete per garantire che la scarpa fosse adatta a tutti i sessi. Nel frattempo, la sua estetica esaltante è stata un'evoluzione convincente dei suoi predecessori, con una tomaia elegante e minimalista ricoperta da motivi dinamici e fluidi che si abbinano ai contorni elegantemente curvi della suola.

Elevare la serie

La Vomero 18 ha chiuso il cerchio dell'eredità della linea Nike Vomero, attingendo alle sue radici per raggiungere il massimo dell'ammortizzazione nella corsa su strada. Ma questo era solo l'inizio. Il sistema Nike per la corsa su strada suddivideva ogni categoria in tre livelli di qualità e sofisticazione crescente. Il livello più basso era il cosiddetto Icon, che si diceva "ancorasse" ogni categoria con una scarpa affidabile per chi cercava di ottimizzare la propria esperienza di corsa quotidiana senza dover fare troppe ricerche. Al di sopra di questo c'erano i livelli Plus e Premium, progettati per offrire una "esperienza elevata" che permettesse a chi le indossa di superare i propri limiti.

Un teaser entusiasmante

Poco dopo l'uscita della Vomero 18, Nike ha fornito ai fan entusiasti alcuni dettagli sull'imminente Vomero Plus. Le immagini hanno rivelato un'enorme intersuola interamente ZoomX e un'accattivante tomaia minimalista con linee sagomate che si increspano con grazia lungo i fianchi. Prometteva di essere la Vomero definitiva e il culmine di un percorso iniziato quasi due decenni prima. Ancora più emozionante era il fatto che l'apice della serie, la Vomero Premium, doveva ancora essere svelato.

Una storia avvincente

Quando Aaron Cooper iniziò a raccogliere le idee per la sua proposta di Air Nirvana, non avrebbe mai potuto immaginare dove sarebbe arrivato il suo progetto. Tuttavia, attenendosi fermamente ai suoi principi di anteporre le persone ai profitti, trovando empatia con le comunità che lo circondano, Cooper scoprì una formula vincente che avrebbe costituito la base della linea Nike Vomero. Pur avendo talvolta vacillato, la linea Nike Vomero è sempre tornata ai valori fondamentali della massima ammortizzazione per un'esperienza di corsa di alto livello che dura chilometro dopo chilometro. Secondo Cooper, "sono le storie che contano", e quella della Vomero è accattivante come tutte le altre: nasce con l'audace concezione dell'iconica silhouette, passa attraverso innovativi cambiamenti di design, perde la strada più di una volta e genera una delle sneaker retrò più popolari degli anni 2020, prima di diventare finalmente un modello essenziale nella moderna linea di calzature da corsa su strada di Nike.