Nike Air Force 1

Air Force 1

Nel 1982, quando venne lanciata la Nike Air Force 1, la presenza di Nike nel mondo del basket era relativamente ridotta. Era nota per la sua esperienza nel running, ma non aveva molta influenza sui campi da basket. Per far fronte alla situazione, era necessario concepire una diversa tipologia di scarpa, realizzata appositamente per salti esplosivi, atterraggi pesanti e movimenti bruschi. Benché la tecnologia della suola Air sembrasse la soluzione perfetta, la sua transizione sul campo da basket avrebbe richiesto parecchio ingegno.

Nike riteneva che Bruce Kilgore fosse la persona più adatta all’incarico. Prima di lavorare con Nike, si era affermato come un designer di prodotti rigorosamente made in USA, con una brillante carriera alle spalle. Ciò lo rese la persona ideale per creare la Air Force 1, una scarpa che prende il nome dal famoso aereo presidenziale americano.

Per realizzare una scarpa da basket di alta qualità, Kilgore sapeva che avrebbe dovuto soddisfare i particolari requisiti di performance dei giocatori. Inizialmente, trasse ispirazione dal Nike Approach, un robusto scarponcino da trekking con il tallone inferiore ricurvo verso l’alto e verso il tendine di Achille. Questa caratteristica è stata conferita alla Air Force 1 per garantire flessibilità senza compromettere la forza, mentre un cinturino propriocettivo rinforza ulteriormente la protezione della caviglia. Le esigenze di trazione dei giocatori di basket sono state soddisfatte anche grazie a una serie di speciali strutture circolari sulla suola in gomma che hanno permesso loro di cambiare direzione con una velocità impareggiabile.

Il design di Kilgore si ispira anche all’architettura. La fisicità della cattedrale di Notre Dame di Parigi ha portato all’aggiunta di una resistente suola preformata, qualcosa che raramente si vedeva sulle scarpe da basket dell’epoca, che bilanciava l’altezza extra fornita dall’ammortizzazione dell’aria nella suola. Questi diversi fattori sono stati supportati da elementi sapientemente pensati come un sistema di allacciatura a larghezza variabile che ha reso la tomaia più stretta sul piede per una vestibilità aderente e un grande controllo. Nel complesso, il prodotto finito di Bruce ha intrecciato la sua etica di design minimalista con la potenza tecnologica di Nike per creare una scarpa innovativa ed elegante che ha introdotto le Nike Air nel regno del basket. In poco tempo, gli stimati giocatori di NBA avevano preso in considerazione la Air Force 1, e presto per molti di loro divenne la scelta principale.

Oltre ad offrire una scarpa da basket migliorata, la Nike Air Force 1 istituì diversi e importanti fenomeni nella cultura delle sneaker. È stata la prima scarpa a introdurre collaborazioni e release a tiratura limitata, oggi diffuse in tutto il mondo delle sneaker. La Air Force 1 inoltre, fece la storia diventando la prima collezione di Nike a includere un design retrò. Tale creatività ha chiaramente scatenato l’immaginazione poiché, nel corso dei decenni, è stata reinventata sia dai creativi di calzature di Nike sia da quelli dei marchi di alta moda.

Ma le cose non filarono sempre così lisce. Nel 1984, esisteva una reale possibilità che la produzione delle AF1 venisse sospesa. Tuttavia, i fan della costa orientale, in particolare quelli di Baltimora, Philadelphia e New York, i cui giovani le avevano soprannominate “Uptowns”, volevano mantenere la produzione delle Air Force 1. Se non fosse stato per la loro passione unita a quella di tre rivenditori di Baltimora che hanno ideato l’iniziativa “Colour of the Month Club”, l’entusiasmo di Nike per questo modello forse non si sarebbe mai riacceso.

Nel corso della sua vita, la AF1 ha usato i migliori materiali e le migliori tecnologie di Nike, affermandosi alla fine come un pilastro della cultura di strada. Persone di varia estrazione sociale hanno preferito la sneaker, rinomata per il suo intramontabile stile bianco su bianco, dagli artisti hip-hop ai giovani eleganti fino ai giocatori di basket per cui era stata originariamente creata. Questa notevole popolarità unita alla sua stimata storia hanno reso la Nike Air Force 1 una scarpa davvero iconica.