Nike Blazer

Blazer

Il primo ingresso di Nike nel mercato della pallacanestro avvenne nel 1973 con il lancio della Nike Blazer. Il design era caratterizzato da una tomaia in pelle la cui superficie bianca era perfetta per mostrare il logo del giovane marchio, creato solo due anni prima. I giocatori dell'NBA consideravano questa scarpa da basket un prodotto di qualità superiore, grazie alla sua linguetta in nylon a reticolo resistente ma traspirante e al battistrada in gomma vulcanizzata ad alta trazione. Inoltre, il suo look minimalista ha dato vita a uno dei modelli di scarpe più duraturi di tutti i tempi, che ancora oggi mantiene la sua estetica elegante e moderna.

Nonostante il nome sia stato dato in onore della squadra NBA locale di Nike, i Portland Trail Blazers, la sua popolarità fu favorita dal famoso giocatore dei San Antonio Spurs George "The Iceman" Gervin, che scelse le Blazer per la loro alta qualità costruttiva e l'uso inventivo di tecnologie all'avanguardia. La sua scarpa personale aveva il suo soprannome stampato sul tallone invece del solito marchio Nike. Tuttavia, le Blazer avevano il caratteristico swoosh Nike ben visibile ai lati e l'approvazione di Gervin portò le Blazer e il marchio alla ribalta nazionale. Sebbene la Iceman Blazer non sia mai stata distribuita al pubblico, l'accordo fu, con ogni probabilità, uno dei primi accordi di esclusiva per un giocatore nella storia. Fu una mossa brillante perché gettò le basi per le collaborazioni future, tra cui la leggendaria partnership di Nike con Michael Jordan, avvenuta più di dieci anni dopo.

Quando la Nike Blazer fu lanciata sul mercato, rappresentava l'apice dell'innovazione tecnologica nel basket. Tuttavia, con il passare degli anni, Nike iniziò a concentrare i propri sforzi su altri modelli e nuove tecnologie. Con l'arrivo sul mercato di scarpe da basket più avanzate, la Blazer è passata lentamente in secondo piano. Ma questo non significava che fosse finita. Anzi, in seguito sarebbe stata adottata da una cultura completamente diversa, cambiando il corso della sua storia.

Quella cultura era lo skateboard. Negli anni '90, i membri della comunità degli skater scoprirono che la suola in gomma ad alto attrito delle Blazer, progettata per fare presa sui campi da gioco in legno, offriva un'eccellente stabilità anche sullo skateboard. L'esterno in pelle resistente permetteva loro di eseguire una serie di trick espressivi senza che la scarpa cadesse a pezzi. In linea con l'etica umile degli skater, la sneaker aveva un'atmosfera senza fronzoli che si adattava perfettamente a questa cultura. Nel 2005, Nike ha sviluppato la Nike SB Blazer in collaborazione con Lance Mountain. Questa Blazer specifica per lo skateboard introdusse la tecnologia Zoom Air nella suola e una linguetta imbottita per aiutare ad assorbire i ripetuti impatti dello stile di vita degli skater.

Solo un anno dopo, un'altra collaborazione avrebbe elevato ulteriormente la Blazer, portandola ad avere ancora più fan. In collaborazione con il marchio di skateboarding Supreme, Nike realizzò tre lussuose colorazioni in nero, bianco e rosso. Ognuna di esse presentava una tomaia imbottita simile a una giacca, oltre a dettagli di pregio come le strisce in finta pelle di serpente e un passante dorato sul tallone. All'epoca, questo modello di lusso fece guadagnare alla sneaker un riconoscimento più ampio, soprattutto nel mondo della moda, aprendo la strada a future collaborazioni con altri marchi.

Normalmente, affinché una scarpa rimanga rilevante per un lungo periodo, deve adattarsi a un mondo in continua evoluzione. Non è così per la Nike Blazer. Si è ritagliata un proprio percorso e ha raggiunto un'incredibile longevità rimanendo in gran parte inalterata nel suo design mentre il mondo cambiava intorno a lei - notevole per una sneaker nata come scarpa da basket.