Nike Dunk

Dunk

A metà degli anni '80, insieme al suo lavoro sulle Air Jordan I, il designer Peter Moore fu assegnato a un progetto chiamato "College Color High". Faceva parte del programma College Colors di Nike, grazie al quale l'azienda aveva stretto una partnership ufficiale con le squadre della Division I dei campionati di basket della National Collegiate Athletic Association per fornire ai giocatori le scarpe con cui allenarsi e gareggiare. Desiderosa di entrare nella fiorente scena della pallacanestro universitaria dell'epoca, Nike era desiderosa di fare colpo. Moore e il suo team si impegnarono a creare una scarpa da ginnastica in grado di migliorare le prestazioni dei giocatori e al tempo stesso di attirare l'attenzione dei fan in crescita di questo sport. Così iniziò la storia della Nike Dunk, una storia straordinaria che continua ancora oggi.

La Dunk uscì non molto tempo dopo la Air Jordan I, nel 1985, e prendeva il nome dal famoso tiro a canestro "dunk", reso popolare 40 anni prima dal vincitore della medaglia d'oro olimpica Bob Kurland. Negli anni '80, la "schiacciata" era diventata parte integrante dello sport e la Dunk era un nome perfetto per la scarpa. Nike scelse di lanciarla in occasione delle Final Four universitarie, un evento che generò un'emozione e un'eccitazione incredibili. Infatti, la passione dimostrata dai giocatori coinvolti in questo torneo ha costituito parte dell'ispirazione per il design della Dunk. All'epoca, la maggior parte delle scarpe da basket era disponibile in blocchi di colore pieni, spesso completamente bianchi, ma Nike decise di discostarsi da questa pratica comune creando sette diverse varianti bicolore con i colori di ciascuna squadra. È stata una mossa intelligente. Non solo ha offerto ai fan una sneaker dall'estetica accattivante, ma ha anche permesso loro di mostrare la loro dedizione a un particolare college e alla relativa squadra. Sapendo di essere sulla buona strada, Nike ha puntato tutto sull'idea, rilasciando la Dunk con il memorabile slogan "Be True to Your School".

Dal punto di vista del design, la Nike Dunk riunisce tre precedenti silhouette Nike: la Jordan 1, la Terminator e la Legend. Mentre la forma generale della sneaker era basata sulla Legend, le altre due scarpe hanno ispirato l'aspetto della tomaia, con le sovrapposizioni in pelle cucite e la punta traforata. Sotto, l'intersuola a cuneo e la suola concentrica in gomma offrivano ai giocatori stabilità durante le loro evoluzioni in campo. Il look era completato da una caviglia e una linguetta imbottite e da una posizione non convenzionale dei lacci. Si trattava degli ultimi sviluppi della tecnologia delle prestazioni dell'epoca, che aggiungevano un valore pratico all'estetica alla moda delle scarpe colorate. Tuttavia, nonostante la popolarità di cui godeva all'epoca come scarpa da basket, con il passare degli anni uscirono modelli Nike tecnologicamente più avanzati, che finirono per allontanare la Dunk dal campo.

Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, con il calo di popolarità, la scarpa divenne più accessibile, rimanendo in secondo piano ma senza mai scomparire del tutto. In questo periodo, Nike apportò alcune semplici modifiche alla Dunk, dotandola di una linguetta in nylon leggero e di un colletto più basso. Questi aggiornamenti, uniti alla suola sottile, piatta e aderente, al supporto per la caviglia e alla robusta costruzione in pelle, la resero perfetta per la nascente sottocultura dello skate. Quando la Dunk divenne meno comune a metà e alla fine degli anni '90, un numero maggiore di skater adottò la scarpa da basket un tempo popolare, trovandola un'opzione pratica e conveniente.

Nike aveva già cercato di attirare l'attenzione del mondo dello skating, ottenendo un successo limitato, ma quando divenne chiaro che la Dunk era una scelta comune nella comunità, il marchio riportò in auge la Nike Dunk originale nel 1998, 10 anni dopo che era stata tolta dalla linea di produzione. Ben presto la Dunk iniziò a fare ritorno in diverse parti del mondo. Il 1999 vide l'arrivo della Dunk Low Pro B in California e della Dunk Low CO.JP in Giappone. Queste versioni low-top abbracciavano il desiderio di auto-espressione della scena attraverso personalizzazioni uniche, con colori sperimentali, motivi che attiravano l'attenzione e texture inedite insieme a un'ulteriore imbottitura per la protezione. Nascono anche le collaborazioni: quella del 2001 con Stussy è particolarmente apprezzata. Gli appassionati di sneaker si appassionarono a questa tendenza e alcuni si spinsero fino in Giappone per acquistare le Low CO.JP.

Nel 2002, Nike istituì una divisione dedicata allo skateboarding, Nike SB, con Sandy Bodecker incaricato di gestirla. Consapevole dell'ubiquità della Dunk nella scena skate, Bodecker si impegnò a creare una Dunk specifica per lo skate che fosse davvero utile alla comunità. Dopo aver imparato dai precedenti tentativi del marchio di creare una scarpa da skate, decise di consultarsi con le persone che si sperava avrebbero scelto di indossare il suo progetto: gli skaters stessi. Ha creato un campione basato sulla Dunk Low Pro B e lo ha presentato agli skater e ai proprietari di negozi di skate, ascoltando attentamente i loro commenti in modo da poter adattare la sneaker a qualcosa che avrebbero voluto indossare.

Il duro lavoro di Bodecker culminò con l'introduzione della Nike SB Dunk nel 2002. Il suo design più orientato allo skater includeva una linguetta più voluminosa, un'imbottitura extra e la tecnologia Nike Zoom Air nella suola per garantire un'ammortizzazione di alta qualità. Per assicurarsi che la sneaker si rivolgesse alla comunità degli skater, Nike ha collaborato con quattro skater: Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder e Reese Forbes. A ciascuno di loro è stata assegnata la propria colorazione personalizzata e la serie è stata denominata "Colors By". Le scarpe furono distribuite in numero limitato a 12 negozi di skate locali accuratamente selezionati, una mossa che aiutò i negozi a prosperare, dimostrando così l'impegno di Nike nei confronti della scena e guadagnandosi la fiducia di questa comunità affiatata.

Nel frattempo, Nike iniziava anche a sfruttare il potere delle collaborazioni per generare un'eco per il nuovo design. Mentre le collaborazioni con gli skater più famosi hanno fatto miracoli, è stato il lavoro del marchio con il negozio di skate newyorkese Supreme a far progredire la SB Dunk. L'uscita esclusiva si rivelò un grande successo e portò a ulteriori collaborazioni con negozi di skate negli anni 2000. Una di queste è stata la SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon, una scarpa che quando uscì nel 2005 era talmente desiderata che una grande folla si radunò fuori dalla boutique Reed Space del creatore Jeff Staple a Manhattan per accaparrarsene un paio. Questo attirò l'attenzione tanto da finire sul telegiornale della sera, dando a questa famosa sneaker ancora più risonanza.

Sebbene la popolarità della Dunk sia fluttuata negli anni successivi, non è mai sparita. Più di 35 anni dopo aver calcato i campi dei campionati di basket universitari, questo modello senza tempo continua ad andare forte grazie a riedizioni e collaborazioni come quelle con Off-White e Travis Scott. Ogni modello di Nike Dunk ha una sua storia, che sia legata al basket, allo skate o alla moda. Con così tante iterazioni diverse, alcune sono diventate delle rare opere d'arte piuttosto che delle scarpe da ginnastica. Fondamentalmente, però, la Dunk rimane un'umile scarpa Nike con un fascino incredibilmente ampio e un posto fisso nella storia delle sneaker.