Dunk

Inizi umili

A metà degli anni '80, insieme al suo lavoro sulle Air Jordan I, il designer Peter Moore fu assegnato a un progetto chiamato "College Color High". Faceva parte del programma College Colors di Nike, attraverso il quale l'azienda aveva stretto una partnership ufficiale con le squadre della Division I dei campionati di basket della National Collegiate Athletic Association per fornire ai giocatori le scarpe con cui allenarsi e gareggiare. Desiderosa di entrare nella fiorente scena della pallacanestro universitaria dell'epoca, Nike voleva fare colpo, così Moore e il suo team si misero a creare una scarpa da ginnastica in grado di migliorare le prestazioni dei giocatori e allo stesso tempo di attirare i crescenti fan di questo sport. Così iniziò la storia della Nike Dunk, una storia straordinaria che continua ancora oggi.

Essere fedeli alla propria scuola

La Dunk uscì non molto tempo dopo l'Air Jordan I, nel 1985, e prendeva il nome dal famoso tiro a canestro con schiacciata, reso popolare 40 anni prima dal vincitore della medaglia d'oro olimpica Bob Kurland. Negli anni '80, la schiacciata era diventata parte integrante dello sport, rendendo la Dunk un ottimo nome per la scarpa. Nike scelse di lanciarla in occasione delle finali universitarie Final Four, un evento che generò un'emozione e un'eccitazione incredibili. Infatti, la passione dei giocatori coinvolti in questo torneo è stata parte dell'ispirazione per il design della Dunk. All'epoca, la maggior parte delle scarpe da basket era disponibile in blocchi di colore pieni, spesso completamente bianchi, ma Nike decise di discostarsi da questa pratica comune creando sette diverse varianti bicolore nei colori di ciascuna squadra. È stata una mossa intelligente. Non solo ha offerto ai fan una sneaker dall'estetica accattivante, ma ha anche permesso loro di mostrare la loro dedizione a un particolare college e alla relativa squadra. Sapendo di essere sulla buona strada, Nike ha puntato tutto sull'idea, rilasciando la Dunk High con il memorabile slogan "Be True to Your School".

Progettare una scarpa da basket

Dal punto di vista del design, la Nike Dunk riunisce tre precedenti silhouette Nike: la Jordan 1, la Terminator e la Legend. Mentre la forma generale della sneaker era basata sulla Legend, le altre due scarpe hanno ispirato l'aspetto della tomaia, con le sovrapposizioni in pelle cucite e la punta traforata. Sotto, l'intersuola a cuneo con suola concentrica in gomma offriva ai giocatori stabilità durante i movimenti in campo. Il look era completato da caviglia e linguetta imbottite e da una posizione non convenzionale dei lacci. Si trattava degli ultimi sviluppi della tecnologia delle prestazioni dell'epoca, che aggiungevano un valore pratico all'estetica alla moda dell'esterno a blocchi di colore. Tuttavia, nonostante la popolarità di cui godeva all'epoca come scarpa da basket, con il passare degli anni uscirono modelli Nike tecnologicamente più avanzati, che finirono per far uscire la Dunk dal campo.

Dal basket al pattinaggio

Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, con il calo di popolarità, la scarpa divenne più accessibile, rimanendo in secondo piano ma senza mai scomparire del tutto. In questo periodo, Nike apportò alcune semplici modifiche alla Dunk, dotandola di una linguetta in nylon leggero e di un colletto più basso. Questi aggiornamenti, uniti alla suola sottile, piatta e aderente, al supporto per la caviglia e alla robusta costruzione in pelle, la resero perfetta per la nascente sottocultura dello skating. Quando la Dunk divenne meno comune a metà e alla fine degli anni '90, un numero maggiore di skater adottò la scarpa da basket un tempo popolare, trovandola un'opzione pratica e conveniente.

Inizia il ritorno

Nike aveva già cercato di attirare l'attenzione del mondo dello skating, ottenendo un successo limitato, ma quando divenne chiaro che la Dunk era una scelta comune nella comunità, il marchio riportò in auge la Nike Dunk originale nel 1998, 10 anni dopo che era stata tolta dalla linea di produzione. Ben presto la Dunk iniziò a fare ritorno in diverse parti del mondo. il 1999 vide l'arrivo della Dunk Low Pro B in California e della Dunk Low CO.JP in Giappone. Queste versioni low-top abbracciano il desiderio di auto-espressione della scena attraverso personalizzazioni uniche, con colori sperimentali, motivi che attirano l'attenzione e texture inedite, oltre a un'ulteriore imbottitura per la protezione. Cominciano a nascere anche le collaborazioni: quella del 2001 con Stussy è particolarmente apprezzata. Mentre gli appassionati di sneaker si appassionavano alla tendenza, alcuni si spingevano addirittura in Giappone per acquistare la Low CO.JP.

Un nuovo design

Nel 2002, Nike istituì una divisione dedicata allo skateboarding, Nike SB, affidandone la direzione a Sandy Bodecker. Pienamente consapevole dell'ubiquità della Dunk nella scena skate, Bodecker si propose di creare una Dunk specifica per lo skate che fosse davvero utile alla comunità. Imparando dai precedenti tentativi del marchio di creare una scarpa da skate, decise di consultarsi con le persone che si sperava avrebbero scelto di indossare il suo progetto: gli skaters stessi. Formò un campione basato sulla Dunk Low Pro B e lo presentò agli skaters e ai proprietari di negozi di skate, ascoltando attentamente il loro feedback in modo da poter adattare la sneaker a qualcosa che avrebbero voluto indossare.

Costruire la fiducia

Il duro lavoro di Bodecker culminò nell'introduzione della Nike SB Dunk nel 2002. Il suo design più orientato allo skater comprendeva una linguetta più voluminosa, un'imbottitura extra e la tecnologia Nike Zoom Air nella suola per fornire un'ammortizzazione di alta qualità. Per assicurarsi che la sneaker si rivolgesse alla comunità degli skater, Nike collaborò con quattro skater: Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder e Reese Forbes. A ciascuno di loro è stata assegnata la propria colorazione personalizzata e la serie è stata denominata "Colors By". Le scarpe sono state distribuite in numero limitato a 12 negozi di skate locali accuratamente selezionati, una mossa che ha aiutato i negozi a prosperare, dimostrando così l'impegno di Nike nei confronti della scena e guadagnandosi la fiducia di questa comunità affiatata.

Forti collaborazioni

Nel frattempo, Nike ha iniziato a sfruttare il potere delle collaborazioni per generare l'entusiasmo per il nuovo design. Mentre le collaborazioni con gli skater più famosi hanno fatto miracoli, è stato il lavoro del marchio con il negozio di skate newyorkese Supreme a far progredire la SB Dunk. L'uscita esclusiva si rivelò un grande successo e portò a ulteriori collaborazioni con negozi di skate negli anni 2000. Una di queste è stata la SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon, una scarpa che quando è uscita nel 2005 era talmente desiderata che una folla enorme si è radunata fuori dalla boutique Reed Space del creatore Jeff Staple a Manhattan per accaparrarsene un paio. Questo attirò l'attenzione tanto da arrivare al telegiornale della sera, dando a questa famosa sneaker ancora più clamore.

Una sneaker ricca di storia

Sebbene la popolarità della Dunk sia fluttuata negli anni successivi, non è mai sparita. Più di 35 anni dopo aver calcato i campi dei campionati universitari di basket, questo modello senza tempo è ancora forte grazie a riedizioni come l'iconica colorazione Panda e a collaborazioni come quelle con Off-White™ e Travis Scott. Ogni modello di Nike Dunk ha una sua storia, che sia legata al basket, allo skate o alla moda. Con così tante iterazioni diverse, alcune sono diventate delle rare opere d'arte piuttosto che delle scarpe da ginnastica. Fondamentalmente, però, la Dunk rimane un'umile scarpa Nike con un fascino incredibilmente ampio e un posto fisso nella storia delle sneaker.